モンゾの創業者トム・ブロムフィールド氏が今月末で英国のチャレンジャーバンクから完全に退社することが本日スタッフに通知された。
ブロムフィールド氏は昨年5月までCEOを務め、新設された社長の職に就き、モンゾの取締役を辞任しました。しかし、6年前に自らが設立に関わったこの銀行で長期的な将来について考える時間と余裕が与えられ、経営陣も刷新された今、ブロムフィールド氏は「バトンを渡す」時が来たと述べています。
ブロムフィールド氏は、短いながらも率直な電話インタビューで、CEOを務めたこの数年間、会社が「小さなスタートアップ」をはるかに超えて成長していく中で、不満を抱えていたことに加え、パンデミックとそれに続くロックダウンによって自身の精神的健康にさらに重圧がかかったことを明かした。「自分の身に何が起こったのかを話せるのは、とても嬉しいです。なぜなら、みんなが十分に話してくれていないと思うからです」と彼は言う。
おそらく2年ほど前、自分の役割を楽しめなくなったのは確かです。というのも、私たちは、人々が本当に愛するものを積み重ね、構築してきた、気骨のあるスタートアップ企業から、英国で非常に重要な銀行へと成長したからです。どちらが優れているかと言っているわけではありません。ただ、私が人生で楽しんでいるのは、情熱的な人たちで構成された少人数のグループと共に、ゼロから事業を立ち上げ、成長させ、お客様に愛されるものを作ることなのです。これは本当に貴重なスキルだと思いますが、300万、400万、500万の顧客を抱える銀行を1,000万、2,000万の顧客を抱える銀行へと成長させ、収益性を高め、IPOを実現するという、非常に刺激的な挑戦だと感じています。ただ、正直なところ、自分が興味を持ったり、特に得意だと感じたりしたわけではありません。
2019年初頭、「やり過ぎで、楽しめていない」と気づいたブロムフィールド氏は、モンゾの投資家でパッション・キャピタルのアイリーン・バービッジ氏と、モンゾの会長であるゲイリー・ホフマン氏に、役割の変更とさらなる支援の必要性について相談し始めた。その後、「新型コロナウイルス感染症によって事態はさらに悪化した」と彼は語る。当時、モンゾは人員削減、ラスベガスオフィスの閉鎖、そして大々的に報道されたダウンラウンドによるブリッジファンドの調達を余儀なくされていた。
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「世界中の多くの人々にとって、そしてあなたも私もこのことについて話しましたが、パンデミック、ロックダウン、そしてそれに伴う孤立は、人々のメンタルヘルスに影響を与えていると思います」とブロムフィールド氏は言います。「私も例外ではなく、本当に苦労しました。本当に支えてくれる経営陣と、本当に協力的な投資家たちが周りにいて、私が手を挙げて『助けが必要です』と言ったとき、彼らはとても理解してくれたので、本当に感謝しています」
ブロムフィールド氏は社長という自身の役割についても白状した。社長という肩書きは、彼が回復し、モンゾに長期的に復帰するか、それとも完全に退任するかを判断するための時間と余裕を与えるためのものだった。噂とは異なり、ブロムフィールド氏は投資家から追い出されたわけではないと述べている。むしろ、モンゾの取締役会は、彼が望んでいた、あるいはおそらくそうすべきだったよりも長くCEOに留まるよう圧力をかけたのだ（これは私の情報筋によって裏付けられた）。「社長に就任した時、何が起こるか全く分からなかった」とブロムフィールド氏は述べ、このニュースを報道した際に誤解を招くようなことがあれば謝罪した。
（実のところ、そのニュース記事を掲載してから数週間のうちに、ブロムフィールド氏が復帰するかどうかは到底確実ではないと悟りました。ブロムフィールド氏に近い人物や彼を心配する人々を含む複数の情報源から、モンゾの創業者がいかに疲弊しているかが私に打ち明けられたからです。数週間が経ち、さらに情報源が集まるにつれて、私はずっと早く続報記事を書くのに十分な情報を得ましたが、正式な決定が下されるまで待つことにしました。）
一方、ブロムフィールド氏は、モンゾの従業員としての辞任を「ほろ苦い」と表現し、自身の関与が大幅に縮小されて以降も含め、モンゾチームが既に成し遂げてきたことを熱烈に称賛している。「チームはこの1年ほど、非常に困難な状況下で驚くほどの成果を上げてきたと思います」と彼は語る。特に、モンゾの新CEOであるTS・アニル氏の仕事ぶりを「驚異的」だと称賛し、昨年COOに就任したスジャタ・バティア氏を「まさに機械のような、真の経営者」と評している。
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その結果、Monzoの顧客数は2019年の130万人から現在では約500万人に増加しています。Monzoの週次総収益はパンデミック前と比べて30%増加しており、これは間違いなく、過去5ヶ月間でMonzo PlusとPremiumを合わせて10万人以上の有料会員を獲得したことによるものです（情報筋によると、同社は12月に創業後初めて週次収益が200万ポンドを突破しました）。評価額は低かったものの、このチャレンジャーバンクはパンデミック中に新規および既存の投資家から1億2500万ポンドを調達しました。
ブロムフィールド氏はまた、アニル氏とバティア氏をはじめとするモンゾの経営陣には、500万人近い顧客を抱える銀行の規模拡大と経営に関する特別なスキルがあるが、彼にはそれが全くないと言う。たとえスキルがあったとしても、大企業の経営には誰もが楽しめるわけではない側面があることを、彼は苦い経験を通して学んだのだ。
「毎日様々なプレッシャーに晒され、最前線で立ち向かうCEOという立場から、はるかに軽い役割へと変わったことで、肩の荷が下り、回復のための時間と余裕ができました」と彼は付け加えた。「今は気分も最高です。再び人生を楽しんでいます」
ブロムフィールド氏の今後の予定について、彼は少し「ゆっくり」して、もしかしたら休暇を取りたいと語っている。また、英国でCOVID-19ワクチンの全国展開を支援するボランティア活動に参加できるよう、ワクチン接種の研修も終えようとしている。ブロムフィールド氏が最近、サイドプロジェクトについてツイートしたことから、新たな事業を始めたのではないかという憶測も飛び交った。しかし、ブロムフィールド氏によると、それはコーディングを再開し、ロボット2Dプリンターで遊ぶための5日間のプロジェクトだったという。彼はMonzoを去ったものの、今後も外から同社を応援し続けるとしている。
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スティーブ・オヘア氏は、TechCrunchの技術ジャーナリストとして最もよく知られており、そこではヨーロッパの新興企業、企業、製品に焦点を当てていました。
彼は2009年11月にTechCrunch Europeの寄稿編集者として初めてTechCrunchに入社し、そこで長年のTCベテランであるMike Butcherとともに働き、ヨーロッパにおけるTechCrunchの報道の構築に貢献しました。
2011年6月、スティーブはジャーナリズムを一時中断し、ロンドンとプラハを拠点とするスタートアップ企業Beeplの共同創業者となりました。CEOとして、彼は同社初のベンチャーキャピタル投資ラウンドの資金調達に貢献しました。2012年11月、BeeplはBrand Embassyに買収されました。
スティーブは2021年にTCを退社し、スタートアップ企業に入社した後、すぐに自身のPR会社を立ち上げ、成功を収めました。スティーブは2024年に短い闘病生活の後、亡くなりました。
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