地域密着型ソーシャルネットワーク「Nextdoor」が製品を刷新します。アプリの簡素化と地域住民同士のより良い関係構築を目指す今回の変更は、LinkedInを経てNextdoorに入社したキラン・プラサド氏を昨年新たに製品責任者に迎えたことに続くものです。これらのアップデートは、同社が「アクティブバリューコミュニティ戦略」と呼ぶ、Nextdoorの新たな戦略的方向性の基盤を築くものです。
これは、近隣コミュニティと地域ネットワークから生まれる価値の組み合わせを指します。一方、「アクティブ」とは、デジタルと現実世界の両方で人々を繋ぐというNextdoorの理念を表しています。
Nextdoorの当初のアイデアは、同じ地域に住む人々が近隣の情報を共有し、おすすめの情報を得たり、地元のビジネスについて知ったりできる、超地域密着型のソーシャルネットワークを作ることでした。しかし、Nextdoorは、人々が不満をぶちまけたり、犯罪を報告したり、深刻な政治的議論を交わしたり、その他地域にふさわしくない行為を行う場所として、しばしば知られるようになりました。以前、このソーシャルネットワークは人種プロファイリングの悪評さえも買っており、同社はこの問題に対処するための特別な機能をリリースしました。その後、同社のCEOは辞任しました。
その後数年間、Nextdoorは、近隣住民同士が互いに手を貸したり、不要なものを寄付したりすることを促す新しいツールを導入するなど、ネガティブなイメージを払拭しようと努めてきました。2021年にSPACとの合併を経て株式市場に上場した際には、「KIND」というティッカーシンボルで上場しました。これは、投資家の心に「より優しい」ソーシャルネットワークというイメージを定着させようとしたためです。
しかし現在、Nextdoorは自社の製品をより大きなビジョンとより整合させる機能を展開しています。プラサド氏によると、その目標は「オンラインとオフラインの両方で、活気に満ちた、居心地の良いコミュニティ」の創造に貢献することです。
「私たちは、コミュニティのクリエイターやコミュニティをつなぐ人々、つまり地域社会を何らかの形で実際に改善したいと願う人々のために、真に価値のある製品を作りたいと思っています」と彼は説明する。「そして、それは単にデジタル的な意味でのことではありません。」
主な変更点の一つは、写真、簡単な自己紹介、そして好みの代名詞を使って自己紹介できる新しいユーザープロフィールの導入です。同社はこれにより、例えば、普段はちょっとしか知らない近所の人、散歩中に手を振る人、近所のドッグパークでばったり会う人など、オンライン上の友人関係を現実世界と繋げられるようになることを期待しています。
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新しいメンバーが Nextdoor のコミュニティに参加すると、コミュニティの他の人はリアクションや、クッキーや花などのバーチャルギフトでその参加を祝うことができます。これは、以前、近所の人が新しいメンバーの到着を直接ケアバスケットで迎えていたのと似ています。
ネイバーフッドのメンバーは、TwitterやFacebookなどの他のソーシャルネットワークと同様に、投稿やコメントで互いに@メンションしてつながることができます。メンバー同士がつながると、メインフィードで相手の投稿、コメント、リアクションがハイライト表示されます。
「知り合いかも」機能では、近さ、共通のつながり、プラットフォーム上での交流、個人的な連絡先に基づいて、つながりたいと思われる人を推薦します。特にこの機能は、ユーザーが現実世界でどこにいるかを把握するNextdoor独自の能力に依存しており、アプリで近所のコミュニティに参加するにはまず住所確認が必要です。
「コネクト」機能は、Nextdoor版の「友達追加」機能であり、Nextdoorが構築する新しいタイプのソーシャルネットワークの基盤を形成するのに役立ちます。これらの機能は、Facebookでは親しい友人や家族ではないため、LinkedInでは同僚やビジネス関係ではないため、必ずしも「友達追加」したくない人々かもしれません。しかし、何らかの形で連絡を取り合いたい人々、例えば、お子様の友達の親、地元のクラブのメンバー、地域活動家、PTA会長やHOA理事などの重要な役職にある人々などです。
Nextdoor のメンバーに人間味を与えるだけでなく、プロフィールはユーザーの行動に何らかの影響を与える可能性があります。
「自分の写真がより中心的な位置に表示されること、つまり、人々があなたを検索したり、@メンションで言及したりできるようになることで、その人はプラットフォーム上での自分のアイデンティティをより意識するようになります」とプラサド氏は指摘する。「これは間違いなく、人々が地域社会に対してどのように自分をアピールするかについて、より意識することにつながると思います。」
これらの新機能を念頭に、アプリのレイアウト、ナビゲーション、メインフィードも再設計されます。フィードは、あなたにとって最も重要な会話と「つながり」に重点を置くようになります。つまり、新しいフィードでは、あなたが知り合いでフォローしている人たちの最新情報がよりわかりやすく強調表示されるようになり、フィードは今後さらにスマートに進化していくでしょう。
「私たちの仕事の大部分は、機械学習モデルの構築です」とプラサド氏は言います。「このモデルはいくつかの異なるシグナルに注目し、進化させていくにつれて、新たなシグナルを追加し続けていきます。」と彼は続けます。
最初は、過去に誰と交流したか、誰に「いいね！」または反応したか、誰とコミュニケーションをとったか、推奨した企業、参加しているグループ、などといったことが調べられます。
「おそらく50から60程度のシグナルがあり、それらすべてが[機械学習]モデルに統合され、より関連性の高い情報を提供しようとします」とプラサド氏は指摘する。今後、フィードはより多くのシグナル、例えば投稿のトーンなどを考慮し、役に立たないコンテンツをランクダウンさせるようになるかもしれない。しかし、まだそこまでには至っていない。
Nextdoorは、重複リンクや古いリンクを削除し、検索機能を強化し、不要なアイテムの販売や寄付、動画の投稿、場所のタグ付けなどのツールをカラフルなアイコンで強調表示する、より目立つ投稿作成ボタンを導入します。これらの変更により、プライバシー設定へのアクセスも容易になります。
ただし、すべてのユーザーが本日新しい機能を利用できるようになるわけではありません。
一部の機能は本日の正式リリースに先立ち、一部の市場でテストされていますが、今後数週間から数ヶ月かけて、Nextdoorの世界中のユーザーに段階的に展開されます。同社によると、初期テストでは、プロフィール写真の追加により、プロフィール閲覧数が180%増加し、つながりリクエストも46%増加したとのことです。また、全体として、新機能によってプラットフォームへの投稿数が増加しました。しかし、より大きな目標は、必ずしもユーザーをNextdoorアプリに長期間依存させることではありません。
「私たちが取り組んでいる最大の目標の一つは、人々が現実世界に出て実際に互いに交流できるようにすることです」とプラサド氏は主張する。
Nextdoorへの今回の変更は、既にプライベートな近隣グループで人気の高いFacebookがNextdoorとの競争を激化させたタイミングで行われた。Facebookは昨年、「Neighborhoods」という、あからさまなNextdoorのクローンサービスを立ち上げた。これは、位置情報も活用した専用サービスを通じて近隣グループを公式化しようとしたものだ。
ロケーション インテリジェンスの新時代は企業に何をもたらすのでしょうか?
しかし、Nextdoorは、このサービス開始による実質的な影響は見られないと述べています。同社は12年間にわたり地域ネットワークの構築に取り組んでおり、その成果として合計6,600万人のユーザーを獲得しました。そのうち3,300万人は毎週アクティブユーザーで、平均週4回アプリを利用しています。また、プラットフォーム上には5,400万件のビジネス推奨があり、世界中に28万5,000以上の地域があり、これには米国の世帯の3分の1が含まれます。Nextdoorは米国に加えて、英国、ドイツ、フランス、オランダ、イタリア、スペイン、スウェーデン、デンマーク、オーストラリア、カナダでも展開しています。
プラサド氏は、今日公開された機能は、今後拡大していくNextdoorのより大規模な戦略の一部だと語った。
「1、2四半期後には、新たな製品群が登場するでしょう。そして願わくば、人々がコミュニティを形成するのを支援するというテーマが、より顕著になることを期待しています」と彼は示唆する。「地域社会を実際に改善したいと願う、活動的なコミュニティリーダーのためのツールが、より多く登場するでしょう。」
