Lime、Bird、Veo の 3 社が、ニューヨーク市初の電動スクーターの試験運行許可を獲得した。
ニューヨーク市交通局は、当初3月上旬に開始予定だった実証実験の提案依頼書を10月に発表していたが、水曜日に選定企業を公表した。3社はそれぞれ1,000台の電動スクーターを導入し、初夏までにブロンクスで運行を開始する予定だ。
ニューヨーク市運輸局は声明で、「競争的な選定プロセスを経て、Bird、Lime、Veoの3社が電動スクーターのモデルと料金プランを発表します。これにより、ほとんどの乗車料金は5ドル以下となります」と述べています。 「今後2年間で試験区間に新たな自転車レーンを整備する予定であり、電動スクーターの移動性と安全性も向上します。」
マイクロモビリティ事業者は、減少の一途をたどる都市の事業権獲得をめぐり、熾烈な競争を繰り広げている。「ニューヨークで成功すれば、どこでも成功できる」とフランク・シナトラは言った。そして、ライドシェア業界が少数の有力企業に集約される中で、ビッグアップルでの成功は、どの事業者が生き残るかを決める上で大きな役割を果たす。
Birdは既に米国、ヨーロッパ、中東の100以上の都市でサービスを展開しており、Limeは米国、ヨーロッパ、中東、オーストラリアの約130都市でサービスを展開しており、広く普及しています。今回の買収は、両社が既に業界で確固たる地位を築いていることを示すものです。シカゴに拠点を置くVeoRideは、米国で約20都市でサービスを提供しているものの、この3社の中では比較的地味な存在と言えるでしょう。そのため、ニューヨークでの事業展開は、既に利益を上げている同社にとって大きな転換点となる可能性があります。特にニューヨークでは、人々は依然として新型コロナウイルスへの警戒感を持ちつつも、この夏は外出して友人や家族と過ごしたいと切望している状況です。
ニューヨーク市でのスクーター戦争が始まった
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「ニューヨーク州は、住民が屋外でソーシャルディスタンスを保ちながら移動できる低コストの交通手段の提供に重点を置いており、この電動スクーターの試験プログラムはまさに絶好のタイミングで開始されました」と、LimeのCEO、ウェイン・ティン氏は声明で述べた。「新たな交通手段を街に迎え入れることで、ニューヨーク州はCOVID-19からの持続可能な回復を主導するという強い意志を示しています。それは、経済成長を阻害する深刻な交通渋滞に阻まれることのない回復です。」
スーパーペデストリアンとスピンは、このプログラムへの参加を逃した企業の一つです。スーパーペデストリアンのCEO、アサフ・ビダーマン氏は声明の中で、同社が提示した提案を誇りに思うと述べました。「これはまだ始まりに過ぎません。街の隅々に、安全で持続可能な新しい交通手段を求めるコミュニティが数多く存在しています。私たちはそれを実現できるのです」とビダーマン氏は語りました。
盛大な宣伝にもかかわらず、将来的にブロンクス地区外への事業拡大には限界があるかもしれない。パイロット事業の第一段階は、イーストチェスターからヴァンネストに至るイーストブロンクス地区をカバーし、第二段階は南はサウンドビュー、東はエッジウォーターまで拡大し、さらに4,000台から6,000台のスクーターを導入する。運輸省は、既存の自転車シェアリング事業が行き届いていない交通砂漠地帯に到達するために、これらの地理的範囲を選択したと述べている。
この最後の点は特筆すべき点です。Lyft傘下のCiti Bikeは、ニューヨーク市におけるシェア型マイクロモビリティの独占的地位にあり、マンハッタン全域、ブルックリン、クイーンズ、サウスブロンクスの一部に自転車ドックを設置しています。2018年にニューヨーク市でドックレス電動スクーターの導入を認めた法律は、Citi Bikeを利用できない地域を「優先」することを目指していますが、パイロットゾーンは、ドックレス電動スクーターの拡張計画の対象となるブロンクスの地域との重複を避けるように特別に設計されています。
ブロンクスの電動スクーター実証実験に期待すること
ニューヨーク市のビジョンゼロと公平性の目標に沿って事業を運営するだけでなく、DOTは市の強力な執行メカニズムに協力する企業を選んだ。これには専用駐車場や車両管理ソフトウェアによる歩道の混雑管理も含まれるとDOTの広報担当者はTechCrunchに語った。
Limeは、ニューヨーク市で初めて、コラルパーキングとロックトゥパーキング戦略を組み合わせることで、第3世代および第4世代のスクーターが地域社会に迷惑をかけないようにする予定です。また、バックエンドのフリート管理ソフトウェアと、試験エリアを巡回してスクーターのバランス調整を行う「整頓クルー」も活用する予定です。
「交通機関の駅のような交通量の多い場所では、ライダーはLimeの業界をリードするジオフェンス技術を用いて設置された物理的な駐車区画に駐車しなければなりません」と、Limeのシニア政府関係ディレクター、フィル・ジョーンズ氏はTechCrunchに語った。Limeは、ジオフェンスの位置を特定するためにオンボードコンピューティングとクラウドコンピューティングを組み合わせている。そのため、Googleマップでさえ人物の位置特定に苦労するような、人口密度の高い都市でこの技術がどのように機能するかは興味深い。「LimeLocksを使用することで、ライダーは自転車ラックや従来の駐輪場が許可されている場所に電動スクーターを施錠する必要があります。」
Veo 社はまた、スクーターが倒れたり歩道をふさいだりするのを防ぐために、 ロック式の駐車場を導入する予定です。
この実証実験は、57万人が居住する18平方マイル（約47平方キロメートル）の地域を対象とし、そのうち80%が黒人またはラテン系です。米国国勢調査局によると、ブロンクス区の世帯収入の中央値は4万88ドル、貧困率は26.2%です。そのため、ブロンクス区は事業者選定において、公平性を最優先に考慮しました。
Birdはすでに、政府の支援を受けている低所得者層住民に月額5ドルで乗り放題を提供する「Accessプログラム」を提供しており、現金での支払いやSMSによる車両の解錠も可能となっている。Veo にもアクセスプログラムはあるが、利用条件は明確ではない。
LimeのAccess Programも同様で、生活保護受給者には乗車料金を50%割引で提供していますが、ニューヨーク市ではLime Aidとしてブランド名を変更し、パンデミックの影響を最も受けている最前線の医療従事者、教師、舞台芸術、非営利団体、ホスピタリティ業界の従事者にも対象を拡大します。Limeはまた、BronxWorksやCenter for Employment Opportunitiesなどの雇用事務所と契約を結び、パイロットプログラムのための従業員を地元で調達しています。
ブロンクスの65歳未満の住民の約11%が障害を抱えているため、運輸省はアクセシビリティの観点からも事業者を評価しました。市長室障害者担当コミッショナーのビクター・カリス氏が評価委員会のメンバーの一人であったため、Limeは障害者コミュニティのアクセシビリティに重点を置きました。
Limeは最近、サンフランシスコで障がいのある人が24時間前までに予約すれば自宅までアクセシブルなスクーターを配送できるプログラムを開始し、ニューヨークでも同様のサービスを試験的に導入する予定です。ブロンクスでの実証実験に向けて、Limeは様々な身体能力に対応する7種類の車両を設計・製造しました。バランスを取るのが難しい人のための三輪の座席付きスクーター、長時間立つことができない人のための二輪の座席付きスクーター、視力に問題のある人や視覚に障害のある人が視力のあるパートナーと一緒に乗れるタンデムスクーター、そして買い物かご付きの三輪車などです。これらの車両はオンデマンドで提供され、リクエストに応じてユーザーに直接配送されます。
「障がいのある方が何を求めているかを考えるだけでなく、実際にニューヨークの障がい者コミュニティを訪れ、彼らから学びたいと考えました」とジョーンズ氏は述べ、Limeが入札に先立ち、ニューヨーク障害者自立センターをはじめとする支援団体と協力したことを指摘した。「ニューヨークには声高で活気のあるコミュニティがあり、私たちは路上駐車に関する懸念に応えるだけでなく、実際に私たちのデバイスをどのように活用してもらえるかを検討し、彼らにとって意味のあるサービスを提供したいと考えています。」
Veoは、スタンドアップ式のAstro eスクーターと、未来的なデザインのCosmoシート式eスクーターを提供します。これは、特に長距離移動をする人にとって、シート式の方がより利用しやすいためです。同社はまた、ADA（米国障害者法）への準拠に注力しており、電動アタッチメントをリクエストに応じて提供することで、電動ではない個人用車椅子を電動装置として利用できるようにすると表明しています。
MaaS交通：サービスとしての移動ビジネス
交通渋滞と大気汚染の軽減という点では、Veoは防水性と耐久性に優れた交換可能なバッテリーも売りにしています。バッテリー交換にガソリンを大量に消費するバンは必要なく、カーゴバイクやCosmoでも交換可能です。Limeも交換可能なバッテリーを提供していますが、11月のブログ投稿によると、Birdはまだこの技術を完全には実装していないとのことです。
安全性を高めるため、Birdは最近、自動緊急ブレーキとスリップ検知機能に加え、Bird Two向けの新機能としてビギナーモードを導入しました。これにより、初心者は穏やかな加速が可能になり、徐々に最高速度まで加速していくことができます。
この記事の以前のバージョンでは、Veo は「VeoRide」と名付けられていました。この会社は最近ブランド名を変更しました。
