多くのスタートアップ企業が、より優れたソーシャルアプリのあり方を模索しています。Almsというスタートアップにとっての答えは、個人の成長、持続可能性、その他ポジティブな影響を与える分野で、クリエイター主導のチャレンジへの参加を通してユーザーの幸福に焦点を当てたソーシャルネットワークです。他のソーシャルアプリのように「いいね！」を集めることではなく、Almsはチャレンジを通して、具体的なステップや行動を通して現実世界でのエンゲージメントを促進することを目指しています。
Almsの創設者アレクサンダー・ネヴェドフスキー氏によると、このアイデアは、ユーザーが使うことでより幸せで有意義な人生へと導くアプリを設計することだという。これは現代のソーシャルプラットフォームでは実現できないことだ。
ネベドフスキー氏によると、このプロジェクトの作業は2020年のパンデミックの初期の頃に始まったという。
「私たちの多くは、友人や家族とほとんど会えないまま、家にこもって落ち込んだり悲しんだりしていました」と彼は説明する。「瞑想や日記、気分の記録といったもの以上のものが、世界には本当に必要だと感じました。そうしたアプリやテクニックはどれも素晴らしいものですが、現実世界での日々の生活、そして交流を向上させるために作られたものではありません。」
しかし、昨年リリースされたAlmsのオリジナルバージョンには、アプリを「スティッキー（定着率）」にする要素が欠けていました。ユーザーはコンセプトを気に入って登録したものの、ある時点で離脱し、アクティビティへの参加をやめてしまうのです。スタートアップは、ユーザーをそれぞれの旅に繋ぎ止める何かが必要だと認識し、よりソーシャルコミュニティ的な方向へとシフトしました。
新しくデザインされたAlmsアプリを初めて起動すると、簡単なオンボーディングプロセスが始まります。そこでは、個人の成長、持続可能性、そしてインパクトという3つの主要なトピック領域から自分の興味関心を選択します。例えば、「個人の成長」の興味関心には、メンタルヘルス、ウェルネス、スピリチュアリティ、人間関係などが含まれます。「持続可能性」は、環境や自然に関する興味関心に焦点を当てています。そして「インパクト」には、アクティビズム、ボランティア活動、地域社会などが含まれます。
設定が完了したら、チャレンジを投稿するクリエイターをフォローしたり、個別のチャレンジに参加したりできます。各チャレンジには、完了するために必要な手順がそれぞれ異なります。例えば、在宅勤務のライフスタイルを改善することに焦点を当てたチャレンジでは、ワークスペースとワークライフバランスを改善するための手順（例えば、休憩や一日の区切りを設定するなど）をユーザーに指示し、日常生活に身体活動を取り入れるなど、具体的な行動を促します。
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各ステップを完了してチェックマークを付けることでチャレンジに参加すると、そのステップに関するストーリーをチャレンジのフィードに投稿するよう促されます。他の参加者に刺激を与え、励ましのコメントをもらえるかもしれません。しかし、いいねやコメントを集めることがアルムズの目標ではないとネヴェドフスキー氏は言います。
「個人の成長、持続可能性、そして様々な形での影響力といったトピックの専門知識を持つ、より多くの人々に、私たちと共にその影響力を拡大していく機会を提供することに、大きな可能性を感じています」と彼は指摘する。「私たちは、彼らが持つ知識やコンテンツを、スケール可能な形で提供できるようにしています。そうすれば、人々は実際に、いいね！をしたり、コメントをしたりするのではなく、実際にそれを繰り返してみようと試みることができるのです。」
Almsのローンチ時点では、約30人のクリエイターがアプリ上でチャレンジ形式でコンテンツを共有しており、さらに15人のクリエイターが参加予定です。今後数ヶ月で数百人まで拡大することを目指しています。また、新バージョンのアプリは既に数千人のユーザーを獲得しています。
アプリ上のチャレンジの多くは何百人ものユーザーが参加しているので、参加をクリックすると、より大きなイベントに参加しているという実感が湧きます。しかし、個人的にはストーリーの投稿とフィードへの共有は任意にしてほしいと思います。すべてのステップが個別の投稿に値するとは思えないからです。（それに、達成した小さなステップについて何も言うことがなく、結局役に立たない投稿でフィードが散らかっているように感じてしまうこともあるでしょう。）
Almsは、Flo.Health、Simple Fasting、Zing Fitness Coachなどのアプリを開発するスタートアップスタジオPaltaと共同設立されました。PaltaはAlmsの過半数株式を保有しており、Almsは他に外部からの投資を受けていません。14名のリモートチームがAlmsアプリの開発に携わっていますが、現在は収益化されていません。
ネヴェドフスキー氏によると、チームはトークンベースの経済、あるいは現実世界で何らかの報酬をもたらすDAO（デジタルアソシエーション）の追加を検討しているという。これには、例えばAlmsのガバナンスへの参加やクリエイターファンドへの参加などが含まれる可能性がある。トークンは、少なくとも当面は取引できない。また、アプリ内チップのようなよりシンプルなアイデアも検討される可能性がある。しかし、Almsは現在、製品と市場の適合性を高め、ユーザーベースを拡大している段階であるため、まだ具体的な内容は決まっていない。
全体的に見て、Alms は、ソーシャル アプリで自分の時間をどのように過ごすかについてより意識的かつ効果的になりたいが、より具体的な指示によるインスピレーションを求めている人々に魅力的に映るようです。
「多くの場合、人々は未来に何が起こるかに期待を寄せますが、実際には影響を与えていないように思います。ですから、自分が何を共有し、何を推奨しているかを知っている人々からアイデアやインスピレーションを得られるアプリは、特にサポートが必要な時に非常に役立つと思います」とネヴェドフスキー氏は指摘する。「[Alms]の人々は、本当に気にかけてくれているんです。」
このアプリは、よくできていて魅力的なデザインだと私たちは思います。しかし、今日のモバイルデバイスにおけるスクリーンタイムの競争を考えると、新しいソーシャル要素があるにもかかわらず、ユーザーが離脱するという当初の課題に直面する可能性があります。
Alms は、現時点では iOS のみで無料でダウンロードできます。
