アストンマーティン DBX は同ブランド初の SUV であり、この象徴的な英国高級車メーカーにとって、これ以上ないほど大きな賭けとなっている。
これまでのアストンマーティンと同様に、DBXは客観的に見ても美しい。彫刻的なフォルムは、堂々とした広々としたプロポーションで、私立学校の送迎車線を走るSUVの群れの中でもひときわ目を引く。美しさ、性能、そして個性において高い評価を得た、贅沢なデザインだ。しかし、超高級SUVセグメントへの参入が遅れたこともあり、同クラスの他のSUVに見られる車載テクノロジーや燃費性能は劣っている。DBXの販売価格は17万6900ドルからで、昨年夏に海外で販売が開始され、2020年後半に米国市場に参入した。（アストンマーティンがTechCrunchに試乗用に提供したモデルは、オプション満載のDBXで、配送料込みで20万5186ドルだった。）
高級車購入者の予算を巡り、相反する原理がせめぎ合う時代における、2つの車の物語と言えるでしょう。モビリティ分野が電動化へと急速に傾く中、SUVの需要は急増を続けています。アストンマーティンは2023年までに1万4000台の販売目標を設定しましたが、これは小規模なブティックブランドとしては大きな目標です。しかし、新経営陣の下、「プロジェクト・ホライズン」と名付けられた組織再編の一環として、同社はこの目標を1万台に引き下げました。
パンデミックの影響で期待外れの一年を過ごした後、新たな主要オーナーとCEOが就任しました。DBXの運命を左右する物語は未知数です。同社の未来は、その成功にかかっています。
アストンマーティンは、DBXが2020年に1,516台を販売し、販売予想を達成したと発表した。同社は、DBXがフル生産開始となる2021年には、世界販売台数の40～60%を占めると予想している。
2台の車の物語
エンジニアリングと車内体験の両面でクラス最高の技術を実現することは、専門知識を提供できる大手自動車メーカーの傘下にない少量生産のスーパーカーメーカーにとって、まさに難題です。アストンマーティンは、2013年にメルセデス・ベンツAGとエンジンおよび電動アーキテクチャの開発に関する契約を締結し、この問題を解決しました。昨年夏までメルセデス・ベンツのAMG部門を率いていたトビアス・ムアース氏がアストンマーティンの新CEOに就任したことは、アストンマーティンがダイムラーの技術パフォーマンスを自社の将来にとっていかに重要視しているかを物語っています。
アストン・マーティンは最近F1レースに再参入したが、同ブランドのモータースポーツの歴史に忠実に、メルセデス・ベンツAMGエンジンを搭載し、DBXはスポーツカーのようなパワーを持ち、時速0マイルから60マイルまで4.3秒で加速する。
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インテリアでは、DBXは運転する（そしてフロスをかける）という五感を刺激する体験において高い評価を得ており、ブリッジ・オブ・ウィアー社製のレザーを纏った乗員に、洗練された雰囲気と快適さを提供します。スキーブーツウォーマー付きのスノーパックなど、便利なオプションも用意されています。
画像クレジット: アストンマーティン
この製品のインテリアストーリーのもう半分は、超高級車セグメントにおける車載テクノロジーの役割について、より現実的な疑問を提起し、アストンマーティンのジレンマの核心に迫るものです。アストンマーティンは常に、メルセデスの最新技術から少なくとも1世代遅れています。18万ドルという価格帯の車に対して、その半額の車の方がより先進的な車載機能を備えているのです。
ユーザーエクスペリエンス
アストンマーティン DBX には、メルセデスが 1998 年に導入し、2014 年に刷新、2016 年に再度アップデートしたインフォテインメント システムである COMAND が搭載されています。テクノロジーに関しては、数年が一生のように感じられるほどです。
問題は、ヘッドユニットを交換するほど簡単ではないことだと、アストンマーティンの広報担当者ネイサン・ホイト氏はTechCrunchに語った。
「全く新しい電気アーキテクチャを採用するには、マシンを改良する必要がある」と彼は述べた。「とはいえ、メルセデスとアストンマーティンの間で以前発表した緊密な連携により、当面はMB技術を使い続けることになるだろう」
アストンマーティンは旧式のシステムを使い続けている一方、メルセデス・ベンツは2018年に導入され、既にアップデートされている、より先進的なインフォテインメントシステムであるMBUXに移行しました。MBUXがアストンマーティン製品にいつ搭載されるかは未定です。
現実的に言えば、2021年モデルの高級車にはタッチスクリーンがないということです。その代わりに搭載されているのは、クラシックアナログと呼ぶにはあまりにもゴツゴツしたプラスチックで、もしかしたら「クラシックアナログ」と呼ぶ方がしっくりくるかもしれません。2014年頃のMacキーボードを想像してみてください。DBXにはApple CarPlayが標準装備されていますが、Android Autoは搭載されていません。
洗練されたノブの代わりに、プラスチック製のボタンが取り付けられており、車内の高級感あふれる天然木の素材感とは相容れない。エアコン吹き出し口やギアセレクターにもプラスチックが使われている。
公平に言えば、ありとあらゆる機能を備えた車載テクノロジーは、必ずしも最善の解決策とは言えません。多くの自動車メーカーは、ダッシュボードに直感的でなく、操作に煩わしいタッチ操作のテクノロジーを過剰に搭載しています。
際立った技術
アストンマーティンは、DBXの内部構造を従来のメルセデスのシステムとは一線を画すものにするために、あらゆる工夫を凝らしました。センタースタックに設置された10.2インチディスプレイには、DBX専用の洗練されたグラフィックが映し出され、その独創的な発想が見て取れます。ジェームズ・ボンドの愛車であるDB5は、アダプティブクルーズコントロールの作動を示すアイコンとして使用されています。
アストンは、自社が持つ技術をうまく活用し、それが全体的な雰囲気を醸し出している。
アンビエントライティングは2つのゾーンに分かれ、64色のカラーバリエーションを演出。サウンドシステムもその場の雰囲気を演出します。カスタムサウンドシステムは、13個のスピーカーと密閉型サブウーファーで790ワットの出力を誇り、ロードノイズを効果的に抑制するノイズ補正技術も搭載しています。快適なキャビンと重低音スピーカーの組み合わせは、まるで映画館で映画を観ていた頃の高級シアターをドライブしているかのような感覚を味わわせてくれます。あるいは、アストンオーナーなら、自宅のホームシアターに浸っているような感覚です。
ADAS：形状と機能
アストンは、アダプティブクルーズコントロール、フロントおよびリアパーキングセンサー、車線逸脱警報、車線維持支援、ブラインドスポットモニタリングをすべて標準の安全機能にすることで、計算能力の不足を補っています。
各機能は前述のプラスチックボタンのいずれかに集約されています。アダプティブクルーズコントロールはステアリングホイールの左側にあり、車間距離と速度をモニターするように調整できます。レーンキープアシストボタンはセンターコンソールの右側にあります。
センターコンソールのスイッチ類を操作する際、ドライバーは一瞬視線を下に落とす必要があり、視線が路面から離れてしまいます。レーンキープアシストが作動すると、ダッシュボードのライトが点灯し、ステアリングホイールが軽く揺れてドライバーに知らせます。その他のスイッチ類は、運転操作とアストンのエアサスペンションの設定を操作します。
キャラクター研究
アメリカでは、アストンマーティンはジェームズ・ボンドの愛称で知られるブランドかもしれませんが、英国の自動車文化愛好家にとって、このブランドは情熱、威厳、そして深い意味に満ちています。私は2010年にイギリスでアストン創立100周年記念式典に出席し、イギリス全土でブランドの伝統に対する溢れる愛情を目の当たりにしました。
前CEOのアンディ・パーマー氏の下で、アストンは将来を見据えて邁進していました。DBXの製造のために、ウェールズに近代的な工場が建設されました。しかし、アストンの本質的な魅力の一つは、数千台限定の少量生産の愛好家のニーズに応えるため、一部の部品が今もなお手作業で製造されていることです。自動車がコンピューターシステムをより複雑にしていくにつれ、手作業による製造はより大きな負担となっていきます。
DBXの進路は、将来のドライバーが何を望み、何を必要としているかによって決まります。BMWグループ傘下のロールスロイス・カリナン、あるいはVW傘下のベントレー・ベンテイガ、ランボルギーニ・ウルス、ポルシェ・カイエンといった、まさに夢の車に代わる車です。あるいはテスラ、テスラです。
洗練された技術がますます重要になるにつれ、アストンマーティンは後れを取る要因をどう解決するかを再考する必要があるかもしれません。それは、妥協のないクラシックさを強調することを意味するかもしれません。あるいは、将来のパワートレインのバリエーションを活用して、21世紀の自動車メーカーとしてのメッセージを推進するかもしれません。後者の方が可能性が高いでしょう。
既存のパートナーシップを基にしたメルセデスとの2020年の契約により、アストンマーティンは2027年まで電気、マイルドハイブリッド、フルハイブリッドのパワートレインアーキテクチャを含む幅広い技術にアクセスできるようになります。
アストンマーティンは最新の決算説明会で、ハイブリッドSUVの提供が同社にとって重要になると示唆した。アストンマーティンの新CEOで、メルセデス・ベンツAMGの元責任者であるトビアス・ムアース氏は、プラグインハイブリッドのDBXを2024年までに提供すると述べた。電気自動車も同社の計画の一部であり、2020年代半ばを目標としている。
疑問は、アストンマーティンがハイブリッドやEV技術に合わせてインフォテインメントシステムに必要なアップグレードを施すかどうかだ。
6 桁以上の価格帯の SUV となると、上位の空気は薄いです。
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