多くの医師は事務作業に追われ、多忙を極め、患者の診察に割ける時間が少なくなっています。メルボルンに拠点を置き、世界展開を計画しているHeidi Healthは、AIを活用して診察記録を病歴、紹介状、財務諸表などの書類に変換することで、事務作業の負担を軽減したいと考えています。また、医療従事者と患者の詳細な病歴を構築することで、毎回の診察からより多くの成果を得られるよう支援します。
Heidi Healthは本日、シリーズAラウンドで1,000万豪ドル（約640万米ドル）を調達したことを発表しました。このラウンドはBlackbird Venturesがリードし、Hostplus、Vesta、Wormhole Capital、Archangel Ventures、Possible Ventures、Daniel Venturesが参加しました。
以前はOscerという名称だったHeidiは、現在オーストラリア全土の約30のクリニックで100人以上の一般開業医に使用されています。Heidiは、血管外科医のトーマス・ケリー博士、ワリード・ムッサ氏、そしてユー・リウ氏によって2021年に設立されました。
世界中の多くの国と同様に、オーストラリアも一般開業医不足に悩まされています。医師たちは過重労働に加え、膨大な量の事務処理も行わなければなりません。ある研究によると、医師は患者の診察に費やす時間の2倍もの時間を事務処理に費やしており、燃え尽き症候群に陥っていることが明らかになっています。
医師であるケリー医師は、外来診療所で勤務していたころ、「私たちがハイジで解決しようとしている痛みを経験した」と語る。その診療所では、わずか 30 の診療時間枠に 60 人から 70 人の患者が来ることもあった。
「臨床医としての私の時間のほとんどは、医学部で学んだことではなく、事務的な業務に費やされました」とケリー医師は語った。「請求、支払い、クレームに関する書類の記入、様々な紹介状や概要の作成、保留中の待ち時間など、医療制度という官僚主義を乗り切るのに苦労しました。」
「記憶バンク」の構築
2017 年に彼は ChatGPT-2 に出会い、Mussa 氏や Liu 氏とともに、文書の作成や最新のガイドラインの検索などのタスクを実行することで医療事務の作業を削減できる可能性を見出しました。
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「ハイジで構築している技術によって、多くの恐ろしい話は避けられるはずです」とケリー医師は述べた。彼は、血管疾患のために足指や足の切断が必要な患者が、診察待ちの長いリストのために適切なタイミングで診断を受けられなかったケースを例に挙げる。ハイジは事務作業を削減することで待ち時間を短縮し、AIツールによって医師に疾患の確認を促すことができる。作成された病歴は、他の医療提供者と共有して状況を把握することができる。
ハイジはまず診察内容を録音します。次に、記録を分析し、臨床メモを作成し、「血管疾患を疑ってみませんか？」といった医師へのアドバイスを提供します。また、患者の新たな症状を過去の診察で指摘された症状と関連付けたり、緊急性の高い症例をフラグ付けしたりします。これらの記録は患者の履歴として保存され、ケリー医師が「メモリバンク」と呼ぶものを構築します。「私たちが目指す製品の方向性は、それぞれの録音を将来の診察の文脈へと変換することです」と彼は言います。
ケリー医師が特に強調する機能の一つは「My Additions」です。これは、ハイジが録音している間に、臨床医が記録に注釈を付けることができる機能です。これは、臨床医が患者には言いたくないけれどメモしておきたいこと（例えば、容姿に関するコメントなど）を書き留めておくのに最適です。録音が完了すると、臨床医は診断書、他の医師への紹介状など、特定のフォーマットが必要な書類を作成するためにこのツールを活用できます。
患者側では、ハイジは診察からより多くのメリットを得られるよう支援します。診察前に、医師は患者に健康上の問題に関する質問票へのリンクを提供します。これにより、患者は診察中に慌てる必要がありません。また、医師はより包括的な健康履歴を構築できます。ケリー医師によると、このスタートアップの計画の一つは、患者がすべての診察記録を自分で保管し、他の医師に参照したり、送信したりできるようにすることです。
Heidi 社は最近、Heidi for Clinicians という AGI (人工汎用知能) 製品もリリースしました。この製品により、ユーザーは患者の履歴、病棟巡回リスト、臨床監査、臨床メモ、請求書や紹介処理のための文書や退院概要などの管理業務を自動化できます。
このスタートアップは、患者の病歴を中心とした製品をさらに導入する予定です。これには、症状の経時的な変化を医師に伝え、さらに検査が必要な患者やしばらく診察を受けていない患者をハイライト表示するツールが含まれます。
Heidiは、既製品としてもホワイトラベルソリューションとしてもご利用いただけます。大規模な診療所や医療システムでは、EpicやAthenaなどの診療管理ソフトウェアと統合することで、チャットベースのコンサルテーションや遠隔医療サービスなどに活用できます。既製品として、医師はHeidiのウェブサイトにサインインし、そこから診療記録を開始できます。Heidiを利用する医療機関の規模は、医師が3～4人程度のクリニックから30人程度のクリニックまで様々です。また、50～250のクリニックを抱えるグループにも対応しています。
ケリー博士によると、このスタートアップの独立型製品のターゲット顧客はあらゆる種類の臨床医だが、特に一般開業医である。一般開業医は膨大な作業量を必要とするからだ。
「かつては、一般開業医のようなプライマリケアの診療所に行けば、診察を受けることができました。しかし今では、ほとんどの一般開業医は自己負担額がかなり高く、予約を取るのに1週間待たなければならないこともあります」と彼は付け加えます。「だからこそ、私たちは大きな反響を得ました。一般開業医の需要と不足が深刻化しているのです。」
ニュアンスのある医療
ハイジの創業者たちは、ケリー医師がまだ外科医として働いていた2019年にAIのトレーニングを開始しました。ケリー医師によると、チームは品質保証と幻覚の予防のために独自の医療知識グラフを構築しました。医療専門家や臨床医からの情報を活用し、関連する症状や状態、それらの関連性を事前に定義し、診察記録を収集しました。このデータにより、ハイジのアルゴリズムは患者の病歴を聴取する際にどのような質問をすべきかを判断することができます。ハイジは、LLaMAなどの財団モデルやオープンソースモデルを活用した後、診察前のワークフロー、文字起こし、メモ生成のための独自の言語モデルに移行しました。
「私たちは、オープンなインターネットで優れた医師になる方法を学ぶことはできないと考えています。インターネット上にあるものの多くは教科書的な医学情報のようなもので、繊細な医学情報ではありません」とケリー医師は言います。「そこで私たちは、このスーパーインテリジェンスに様々な医学、あらゆる症例、シナリオ、そして私たちが望むことを提示します。そうすることで、ここで構築したデータセットを使って、ハイジだけが構築できる独自の何かが生まれるのです。」
Heidiは、患者と医師の両方に、トレーニングセットにデータを含めるかどうかのオプトインを求めることで、患者のプライバシーを保護しています。また、品質保証プロセスの一環として、出力データのトレーニングとモニタリングを実施しており、患者の個人情報や医療情報が含まれていないことを確認するために、1万件ものテストとチェックを実施しています。
このスタートアップの競合には、Abridge、Nabla、マイクロソフト傘下のNuance、Sukiといった医療用文字起こしサービスがあり、いずれも臨床医向けツールにAIを活用している。ケリー氏によると、これらのサービスの多くは、明確な医療用語の理解などを重視し、診察内容の音声テキスト化に重点を置いている。一方、ハイディの競争優位性は、文脈を自ら理解できるため、文字起こしの重要性が低い新しいモデルを構築している点にある。
「Notionが臨床医のためのワークスペースになるかどうか、それが魔法になると考えています。My Additionsや臨床記憶といったちょっとした嬉しい機能を備えた、まさに素晴らしいニュアンスのある製品です」と彼は言います。「単なる実用性ではなく、それが魔法になると考えています。」
ハイディの資金は、製品開発と採用に加え、オーストラリアのクリニックの拡大と国際市場への進出にも活用される。ケリー医師によると、ハイディはテキサス州の主要ネットワークと英国の同様の組織との契約締結に近づいているという。
ブラックバード・ベンチャーズのゼネラルパートナーであるマイケル・トロ氏は、用意された声明の中で次のように述べています。「医療システムにおいて最も希少な資源である臨床医を拡大するための安全な方法が切実に必要です。ハイジのAIにより、臨床医は事務作業に費やす時間を減らし、患者との永続的な関係を築き、予防医療に投資するという最も重要なことに多くの時間を費やすことができます。」
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