インドのドローンスタートアップ企業Raphe mPhibrは、ジェネラル・カタリストが主導するシリーズBの全額株式調達ラウンドで1億ドルを調達した。戦場や国境監視におけるドローンの需要が高まる中、同社は研究開発と現地生産能力の強化を目指している。
ドローンは、世界中の軍事作戦においてますます広く利用されるようになっています。近年および進行中の紛争において、各国は迅速な侵入と強力な攻撃のためにドローンを活用しています。最近のインド・パキスタン戦争はその好例であり、両軍は高度な戦闘機とミサイルシステムを保有しているにもかかわらず、大規模にドローンを配備しています。550社以上が加盟するインドドローン連盟によると、この紛争を受けてインド政府は今後12～14ヶ月でドローン関連支出を3倍の4億7000万ドルに増額する予定です。
中国は依然として世界のドローン製造の主要勢力であるが、Raphe mPhibrはインド独自のドローン能力の強化を目指している。
2017年にビカシュ・ミシュラ（会長）とヴィヴェック・ミシュラ（CEO）の兄弟によって共同設立された、ノイダに拠点を置くこのスタートアップは、現在9種類のドローンを販売しており、搭載量は4.4ポンドから441ポンドまで、平均航続距離は12マイルから124マイルです。これらのドローンには、運用型ドローン群「mR10」、高高度物流補給用の「mR20」、海上哨戒と海上での状況認識を目的としたコンパクトプラットフォーム「X8」、そして複雑な地形での迅速な監視を目的とした軽量有人ドローン「Bharat」が含まれます。
このスタートアップには10社以上の顧客がおり、その全てがインド陸軍、海軍、空軍を含むインド政府機関、および国境警備隊、中央予備警察隊、インド・チベット国境警察などの武装警察部隊である。
ミシュラ兄弟は、ヴィカシュがマサチューセッツ工科大学、ヴィヴェックがジョージア工科大学に在学していた2016年に、Raphe mPhibrの構想を練りました。最初の3～4年間、共同創設者たちは国防軍の運用ニーズに加え、環境や地形への配慮といった要件を理解することに注力しました。その後、インド軍のニーズを満たすマルチコプターの開発に着手し、徐々に固定翼機や垂直離着陸機（VTOL）へと事業を拡大していきました。
「その過程で、ニーズが新しく、分野がニッチであることから、既存のものに縛られたくないと思い、研究と製造の両方に注力したことがわかりました」とヴィヴェック氏はインタビューで語った。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
このスタートアップは2017年に2,000平方フィートの研究施設から事業を開始しましたが、その後、10万平方フィートの研究・製造複合施設へと拡張しました。そして、既存の投資家であるThink Investmentsも参加した新たな資本注入により、現在は65万平方フィートの施設に拡張されています。
「私たちは最初から技術移転に反対してきました」とヴィヴェック氏はTechCrunchに語った。
Raphe mPhibrは、フライトコントローラー、バッテリー、そしてドローンの構造に必要なすべての部品と材料（サブトラクティブメタル、熱可塑性プラスチック、炭素繊維複合材、さらにはワイヤーハーネスなど）を国内生産しています。また、独自の自動操縦装置と慣性航法システムも自社工場で開発しています。一方、レーダーと高性能カメラは輸入しており、18ヶ月以内に自社生産を開始する予定です。
ヴィヴェック氏はTechCrunchに対し、このスタートアップは使用する部品のいずれについても中国に依存しておらず、それによってサプライチェーンの課題を回避していると語った。
「最大の課題は施設の設置と研究でした」と彼は語った。「インドで研究を行うのは、インフラが整備されているにもかかわらず、米国に比べて費用が少し高いのです。機器の調達、設置、試運転も大変です。そして、運用もまた大変です。なぜなら、これらを操作できる人材を見つけるのが難しいからです。」
ラフェ・ムフィブ社は創業当初から従業員の研修と育成に注力することで、こうしたハードルの一部に対処してきたと彼は付け加えた。
このスタートアップ企業はまた、監視シナリオでの物体検出にドローンのAIを活用し、電子戦に適応するために周波数帯域を自動的に切り替え、運用中のUAV群知能を使用してAIを使用した分散型の意思決定を行っている。
ここ数か月、Raphe mPhibr はドイツの Hensoldt 社およびフランスの Safran 社と提携して新しいセンサーの開発に協力しているほか、フランスの Dassault Systèmes 社ともソフトウェア シミュレーション要件に関して提携しています。
Raphe mPhibrはインド国外への事業拡大と新規市場への参入も計画しており、すでにドバイやパリなどの防衛航空ショーに参加している。
Vivek氏はTechCrunchに対し、同社はすでにいくつかの輸出ライセンスを取得しており、さらに取得しようとしているが、詳細は明らかにしなかったと語った。
「世界中のいくつかの政府機関と非常に進んだ協議が行われており、近いうちに、できれば今年中に、そこでも提供を開始できると思います」と彼は語った。
ヴィヴェック氏は、Raphe mPhibrは過去12ヶ月間で300機以上のドローンを販売し、過去4年間で売上高が最大4倍に増加したと述べたが、具体的な数字は明らかにしなかった。また、同社は過去4年間連続で黒字を計上しており、今後2～5年以内に上場する見込みだと述べた。
Raphe mPhibrは約600人の従業員を擁し、そのうち150人が研究に従事し、250人以上が製造に従事しています。これまでに、このスタートアップ企業は総額1億4,500万ドルの株式投資を獲得しています。
