IPO後のArm

「AIの成長はArmの成長だと私は信じています」と、ArmのEVP兼最高商務責任者であるウィル・アビー氏は今朝、同社の株式がナスダックで取引される数分前に筆者に語った。Armと聞いてAIを真っ先に思い浮かべる人は必ずしも多くないかもしれないが、アビー氏に同社の今後の展望について尋ねると、彼はすぐにAIについて答えた。「次に何が起こるかを考えるとき、まず第一に、AIは現在Arm上で動作しており、AIはどこにでもあります。ですから、次に何が起こるかを考えるとき、それは私たちにとって何を意味するかというと、AIがますます普及するにつれて、より多くのコンピューティング、より高い電力効率、そしてAIに関連するソフトウェアエコシステムへの需要が高まり、コンピューティング、電力効率、そしてエコシステムの分野で引き続き成果を上げていくことになると思います。」

彼はその例として、NVIDIAのGrace Hopperスーパーチップを挙げた。このチップは、ArmのNeoverseコアを72基搭載し、NVIDIAのH100 Tensor Core GPUと組み合わせられている。言うまでもなく、こうした相乗効果こそがNVIDIAがArmの買収を試みたきっかけだったが、後に規制上の懸念から買収は頓挫した。「現在行われているトレーニングから下流の推論に至るまで、ARMアーキテクチャは大規模なAIを実現するのに理想的だと考えています」とアビー氏は述べた。

同社独自のデータによれば、これまでに 2,500 億個を超える Arm ベースのチップが出荷されており、ハードウェア側で大規模なインストール ベースを保有していることは明らかですが、会話の中で Abbey 氏が繰り返し取り上げていた話題の 1 つは、Arm と競合他社との差別化要因として、これらのチップを取り巻くソフトウェア エコシステムの重要性でした。

これは同社が近年、重点的に投資してきた分野です。実際、Armは最新のファクトシートで、Armv8プロセッサ搭載チップのベースソフトウェアとツールの開発に1,000万時間、Armv9チップのソフトウェアツールの開発に3,000万時間を投資したことを強調しています。

「私たちが注力している市場では、ハードウェアソリューションだけが重要ではありません」と彼は述べた。「開発者がアーキテクチャに簡単かつアクセスしやすい方法でアクセスできることを保証する能力が重要です。重要なのは開発者コミュニティです。アプリケーションを開発する際には、そのアプリケーションが可能な限り多くのデバイスで動作するようにしたいものです。私たちにとって、クラス最高の製品を開発する能力だけでなく、開発者が簡単かつアクセスしやすい方法で私たちにアクセスできる能力も重要です。私たちの製品と他社製品の間には、非常に大きな隔たりがあります。」

採用についてアビー氏は、これはArmにとって実際には問題ではなかったが、IPOによって「Armに入社したいエンジニアにとって、より大きな購買の窓口が生まれる」ため、「ARMはテクノロジー雇用主としての正当な地位に上がる」だろうと指摘した。

「私たちはソフトウェアにさらに注力しており、世界中に1500万人のソフトウェア開発者を抱えています。この分野への投資は今後も継続していきます。AIは私たちにとって将来のチャンスを生み出すと考えています。そして、Armには適切な製品を開発し、適切な人員配置を行うという将来的な要求が課されることになると思います。」