2013年、NSAの内部告発者エドワード・スノーデンが漏洩した極秘政府文書によると、8つのテクノロジー企業が、いわゆるPRISMプログラムに基づき、ユーザーのデータを米国国家安全保障局（NSA）に提供していたとして告発された。6ヶ月後、これらのテクノロジー企業は「政府監視改革」という名称の連合を結成した。その名の通り、この連合は政府による監視法の改革を求めて議員に働きかけることを目的としていた。
そのアイデアは実にシンプルだ。米国民の個人データを徹底的に収集するのではなく、監視を標的型脅威に限定するよう議員に要請し、監視を強化し、企業がユーザーデータに関して受けている秘密指令の種類について透明性を高めることを目指すものだった。
Apple、Facebook、Google、LinkedIn、Microsoft、Twitter、Yahoo、AOL（後にTechCrunchを所有するVerizon Mediaとなる）がReform Government Surveillance（RGS）の創設メンバーであり、その後数年にわたりAmazon、Dropbox、Evernote、Snap、Zoomがメンバーに加わった。
しかし、2019年6月のある時、EvernoteはRGSのウェブサイトから何の前触れもなく静かに姿を消しました。さらに奇妙なのは、2年間誰も気づかなかったことです。Evernote自身もです。
「政府監視改革のウェブサイトから当社のロゴが削除されていたことに気づきませんでした」と、Evernoteの広報担当者はTechCrunchのコメント要請に対し述べた。「当社は依然として会員です」
Evernoteは2014年10月にこの連合に加盟しました。PRISMが初めて公になった1年半後のことですが、スノーデン氏の漏洩文書にはEvernoteの名前は記載されていませんでした。それでも、Evernoteは強力な味方であり、RGSに対し、政府の監視法改革への同社の支持が、漏洩したNSAファイルに名前が挙がった企業以外にも広がりつつあることを示しました。Evernoteは最新の透明性レポートでRGSへの加盟を表明し、「政府による個人監視と情報へのアクセスを規制する慣行と法律の改革」への取り組みを支持しているとしています。だからこそ、RGSのウェブサイトからEvernoteが消えたことは、さらに奇妙な事態と言えるでしょう。
TechCrunchはRGS連合の他の企業にもEvernoteが除外された理由を知っているか尋ねたところ、どの企業も回答せず、コメントを拒否するか、全く分からないと回答した。RGS連合のある企業の広報担当者は、企業は「業界団体に加入したり脱退したりする」ため、それほど驚かないと述べた。
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確かにそれは事実かもしれない。企業は往々にしてロビー活動に賛同し、最終的には自社のビジネスに役立てている。しかし、政府の監視は、シリコンバレーの著名人たちがこぞってこの問題に賛同するほど、数少ない厄介な問題の一つだ。結局のところ、政府によるユーザー監視の強化を公然と積極的に主張してきたテクノロジー企業はほとんどない。なぜなら、利用するサービスにプライバシーの強化を求めているのは、ユーザー自身なのだから。
結局のところ、Evernote が削除された理由は、驚くほど無害なものと思われます。
「Evernoteは長年会員でしたが、ここ数年活動が低調だったため、ウェブサイトから削除しました」と、RGSを代表するワシントンD.C.のロビー活動会社Monument Advocacyからのメールには記されています。「お問い合わせいただいたことで、両団体間の新たな対話が促進され、今後さらに協力していくことを楽しみにしています。」
Monumentは、RGSの企業連合から、議会での監視法改正のためのロビー活動に雇われた当初からRGSと関わってきた。OpenSecretsによると、Monumentは2014年にRGSとの協業を開始して以来、これまでに220万ドルをロビー活動に費やしており、具体的には、愛国者法や外国情報監視法（FISA）の改正など、議会で審議中の法案の改正を求める議員へのロビー活動に費やしてきたが、成果はまちまちだった。RGSは、愛国者法に基づくNSAの収集の一部を制限することを目的とした法案であるUSA自由法を支持したが、NSAが米国外に住む外国人に関する情報を収集することを可能にする権限であるFISA第702条の再承認には反対し、2018年に6年間再承認された。
RGS は過去 1 年間、ほぼ沈黙を守ってきた。テクノロジー企業を悩ませている最新の重要な問題である大西洋横断データフローの重要性について、1 つの声明を発表したのみであり、法的な現状維持以外の措置を講じると、ヨーロッパの膨大な数のユーザーが自社のサービスから遮断される可能性があることを懸念している。
「RGSグループは、当社のサービスを利用する人々のプライバシーを保護し、個人データを保護することに尽力しています」と声明には書かれており、声明にはアマゾン、アップル、ドロップボックス、フェイスブック、グーグル、マイクロソフト、スナップ、ツイッター、ベライゾン・メディア、ズームのロゴが含まれていたが、エバーノートのロゴは含まれていなかった。
加盟企業の力だけで決まる連合においては、加盟企業のまま Evernote を Web サイトから削除するという決定は、企業としての団結をはっきりと示すメッセージとは言い難い。昨今の大手テクノロジー企業は、このような団結をあまり見出していない。
マイクロソフトは、政府からのデータ要求の3分の1に秘密保持命令が出ていると述べている。
