今週のAmazonの広報活動は、テクノロジー業界における異例の広報戦略の一つとして記憶に残るだろう。同社の最大のライバル企業数社が連邦議会でバーチャル証言の準備を進める中、この小売大手のワールドワイド・コンシューマー・ビジネス担当CEOは、Amazonは自称民主社会主義者のバーニー・サンダース氏と同じくらい進歩的であるだけでなく、そうした左派政策の実現においてもより効果的であると示唆したようだ。
バーモント州選出の上院議員がアラバマ州ベッセマーにあるアマゾンのフルフィルメントセンターを訪問する前に、デイブ・クラーク氏はツイッターで「サンダース氏のバーミングハム訪問を歓迎するとともに、進歩的な職場環境の実現に向けた彼の取り組みを評価する。私はよく、我々は雇用主界のバーニー・サンダースだと言っているが、それは正確ではない。なぜなら、我々は実際に進歩的な職場環境を実現しているからだ」と述べた。
https://twitter.com/davehclark/status/1374853182484963332
この声明は予想通り、労働組合からの反発を受けた。小売・卸売・百貨店労働組合（RWDSU）は、この奇妙な声明に対し、スチュアート・アッペルバウム会長からの長文の回答をTechCrunchに送付した。
アマゾンはなんと傲慢で、世間知らずなのだろう。近隣の労働組合のある倉庫の労働者の賃金よりも低く、アラバマ州の中央値よりも低い賃金を支払っているからといって、従業員を虐待し、人間性を奪い、健康と安全を危険にさらし、従業員の4分の1が達成できないとアマゾン自身も認めているような、耐え難いペースの労働を強い、そして働く男女に当然与えられるべき尊厳と敬意を否定する権利がアマゾンに与えられると、本当に信じているのだろうか。
ベッセマー倉庫の労働組合投票を支援しているこの団体は、パンデミックによる離職率の高さと賃金削減、そして創業者ジェフ・ベゾスの資産の急増を理由に挙げている。第3四半期にCEOを退任する予定のベゾス氏は、2020年に新型コロナウイルスによるロックダウン（都市封鎖）でアマゾンの従業員がエッセンシャルワーカーになったことで、純資産を720億ドル以上増やしたと報じられている。
「RWDSUの最高偽情報責任者であるスチュアート・アッペルバウム氏は、長年衰退している組合を救おうと、オルタナティブ・ファクトを全く新しいレベルに引き上げています」と、Amazonのワールドワイドコミュニケーション責任者であるドリュー・ハーデナー氏はTechCrunchに語った。「しかし、私たちの従業員は賢く、真実を知っています。15ドル以上の初任給、入社初日からの健康保険、そして安全でインクルーシブな職場環境です。私たちはすべての従業員に投票を奨励しています。」
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パンデミック対策のため多くの店舗が閉鎖を余儀なくされたため、米国の多くの人にとってAmazonのオンライン配送サービスは命綱となった。ベッセマーの施設は、米国で第一波がピークを迎えた3月29日に開設された。記録的な数のアメリカ人が突如として自宅待機を余儀なくされ、対面での買い物を何としても避けるようになったため、Amazonはリソースへの負担が大きくなる可能性を予期していた。
「アマゾンのチームは、州や地域のリーダーたちから受けた支援に感謝しています。ベッセマーコミュニティの一員となれることを大変嬉しく思っています」と、オペレーションディレクターのトラビス・メイナード氏は当時述べました。「ベッセマーで、安全で革新的な職場環境の中で、業界をリードする賃金と福利厚生を初日から提供できる素晴らしい雇用を創出できることを誇りに思います。」
倉庫の労働環境に関する否定的な報道が数年にわたって続いてきたため、労働環境に関しては同社が積極的に反省的な姿勢を見せるようになったのも不思議ではない。
「ニューヨーク市が（COVID-19の）震源地となった時、ベッセマー工場が再開しました」と、元アマゾン従業員で現在は批評家として活動するクリスチャン・スモールズ氏は、今月初めにTechCrunch主催のJusticeイベントで述べた。「そのため、組合は労働者との話し合いを有利に進めることができました。これは、この建物の組合化を目指すあらゆる人々、あらゆる組合にとって貴重な情報です。地域社会にまもなく再開される施設があるのですから、再開時こそ労働者とつながる絶好の機会です。昨年まさにそれが起こりました。その結果、労働者たちは無防備な労働者に何が起こったのかを目の当たりにし、それを望んでいません。彼らはより良い状況を望んでいるのです。」
より多くのテクノロジー労働者が労働組合を結成し始めている
来週、RWDSU（全米労働組合連合）は、1995年のアマゾン創業以来最大規模の労働組合運動の投票集計を開始する。これは同社にとって大きな痛手となるだろう。ここ数ヶ月、同社はこの運動に支障をきたそうと画策してきた。1月には、パンデミック開始以来、州内で35万件以上のCOVID-19感染者が報告されていたことを受け、従業員に郵便投票を認めた全米労働関係委員会（NLRB）の判決に対し、控訴したが、却下された。
アマゾンは、郵送投票が時間とリソースを過度に独占してしまうのではないかと懸念を表明した。「労働組合回避」を専門とするジャクソン・ルイス社は、このような規則は雇用主に不利な状況をもたらすと指摘した。「有権者は投票用紙を受け取ってから数日後にNLRBに返送しなければならないため、雇用主による有権者教育キャンペーンの効果と勢いが弱まる。これは、手投票による選挙では発生しない。手投票の場合は、雇用主は従業員に対し、投票直前まで個別に教育を実施できるからだ。」
新着情報：アマゾンは、アラバマ州ベッセマーにある倉庫の従業員による組織化運動に対抗するため、派手な反組合広告を展開している。アラバマ州在住の人物によると、この広告はアマゾンが現在Twitchで展開している複数の広告の一つだという。pic.twitter.com/6WlojetvzY
— モアパーフェクトユニオン（@MorePerfectUS）2021年2月23日
翌月、アマゾンはストリーミング子会社のTwitchで反組合広告を流した。広告では、従業員が反対票を投じる理由を議論し、組合費の支払いを非難する「Do it Without Dues」への訪問を促した。
「アマゾンは、ベッセマー倉庫の劣悪な労働環境について従業員にガスライティングを行うために、このような極端な手段に出る必要があると考えている」と、アペルバウム氏は広告に関して報道陣に語った。Twitchはこれらの広告を削除し、「サービス上での放映は許可されるべきではなかった」と付け加えた。
従業員たちはアマゾンの倉庫の労働環境について批判的な姿勢を崩さず、自分たちの仕事ぶりを、ますます同僚になりつつあるロボットの労働環境と頻繁に比較している。先週、ニューヨーク・マガジンはベッセマーのピッキング作業員が、倉庫での長時間にわたる過酷な日々を綴った記事を掲載した。
「トイレに行っただけで従業員が解雇されるなんて、本当に不公平です」と、従業員のダリル・リチャードソンさんは同誌に語った。「トイレの床の水が止まってしまうこともあり、トイレに行くためにさらに階段を下りなければならないんです。」
長年にわたり、同様の事例がメディアで数多く報じられてきました。トイレ休憩のために給料を差し引かれたり、あるいはそれ以上の扱いを受けたりしないよう、水筒に用を足す労働者たちの姿は、間違いなく最も衝撃的な事例と言えるでしょう。
1/2 ボトルにおしっこを入れるなんて、本当に信じてないですよね？もし本当なら、誰も私たちの会社で働こうとしないでしょう。実は、世界中に100万人以上の素晴らしい従業員がいて、彼らは自分の仕事に誇りを持っていて、入社初日から高給と健康保険に加入しているんです。
— アマゾンニュース（@amazonnews）2021年3月25日
今週初め、ウィスコンシン州選出のマーク・ポカン下院議員がツイッターでクラーク氏とサンダース氏の比較を批判したところ、公式アカウントは「我々がすでに提供しているものを他の雇用主にも提供させるような政策を制定していただければ幸いです」と反論した。
サンダース氏は長年にわたりアマゾンを批判してきた。バーモント州選出の上院議員である同氏は、アマゾンに対し最低賃金を時給15ドルに引き上げるよう迫り、同時に巨額の減税措置を批判した数少ない進歩派政治家の一人である。2018年には「補助金ゼロで悪質な雇用主を阻止（BEZOS）」法案を提出した。
エッセンシャルワーカーの今後の道
「この国の納税者は、1500億ドルの資産を持ち、その富が毎日2億6000万ドルも増えている男に補助金を出すべきではない」とサンダース氏は当時TechCrunchに語った。「そんなのはおかしい。彼には従業員に生活賃金を支払えるだけのお金がある。企業福祉など必要ない。我々の目標は、ベゾス氏が従業員に生活賃金を支払ってくれるようにすることだ」。同年11月、同社は態度を軟化させ、最低賃金を時給15ドルに引き上げた。これはその後、アマゾンにとって大きな話題となった。
ポカン氏が「組合潰しと従業員に水筒に排尿させている」と発言したことに対し、アマゾンニュースのTwitterアカウントは「水筒に排尿させているなんて、本当に信じていらっしゃるんですか？もしそれが本当なら、誰も私たちのために働いてくれません。真実は、世界中に100万人以上の素晴らしい従業員がいて、彼らは自分の仕事に誇りを持っており、入社初日から高給と健康保険に加入しているということです」とツイートした。
はい、私はあなたの従業員を信じています。
あなたはしない？
— マーク・ポカン下院議員（@RepMarkPocan）2021年3月25日
ポカンの返事はシンプルだった。「ええ、私はあなたの従業員を信じています。あなたは信じていないのですか？」
倉庫作業員や配達ドライバーがボトルに小便をするといった過去の報告に加え、The Interceptの新たなレポートでは、職場のプレッシャーにより、この行為が「蔓延」していると指摘している。昨年5月付けのメールには、排便行為も含まれているとの記述もある。
「最近、使用済みマスク、手袋、尿瓶など、あらゆる種類の不衛生なゴミがバッグの中に残されていることが増加していることを確認しています」と、「Amazon Confidential」という件名のメールには書かれています。「バッグのQRコードをスキャンすることで、最後にバッグを持っていたDA（地方検事）を簡単に特定できます。このような行為は容認できず、今後Tier 1違反に該当します。ドライバーの皆様には、このメッセージを必ずお伝えください。当たり前のことのように思われるかもしれませんし、指導する必要もないと思われるかもしれませんが、バッグの中に排便したり尿瓶を残さないように、というメッセージを明確に伝えてください。」
アマゾンのTwitterでの反応は的外れ、あるいは軽薄に見えるかもしれないが、同社がなぜここで攻勢に出たのかは明らかだ。「連邦最低賃金の引き上げを支持しているのは、私たちだけではありません」と、ポカン氏との騒動を受けて、関係者は指摘した。同社はさらに、自社の最低賃金引き上げに続き、連邦最低賃金の引き上げも推進してきたと付け加えている。
マルコ・ルビオ氏はアマゾンの倉庫労働者を「支持する」と発言
一方、労働組合結成への動きは、ステイシー・エイブラムスからマルコ・ルビオに至るまで、奇妙な政治的同盟関係を生み出してきた。共和党のルビオ上院議員は、党の慣例を破り、論説でこう述べた。「これが私の基準だ。労働者階級の価値観に反する文化戦争を仕掛けることを決意した経営陣と企業との間で対立が生じた場合、選択は簡単だ。私は労働者を支持する。だからこそ、私は今日、アマゾンのベッセマー倉庫にいる人々と共に立ち上がるのだ。」
ルビオ氏が労働組合結成を支持したのは、部分的には「『意識の高い』人材業界の流行」への懸念と関係していたが、今回のようなイベントで、かつて「これまでで最も労働組合支持の大統領になる」と公約していたジョー・バイデン氏のような人物の側に立つのは、まだかなり異例だ。
アマゾンは火曜日の投票結果を注視しているに違いない。その結果が、ベッセマー工場で現在雇用されている6,000人の従業員よりもはるかに広範囲に及ぶことを認識しているからだ。組合結成が失敗に終わった場合、同社はその結果を、従業員が労働組合からの干渉を受けずに完全に幸福に暮らしていることの証明として宣伝するだろう。一方、組合結成が承認されれば、全社的な組合結成に向けた取り組みがさらに活発化する可能性がある。
このストーリーは、Amazon からのコメントを含めるように更新されました。
最新情報：アマゾンニュースのツイッターアカウントは、サンダース上院議員とウォーレン上院議員の両者を非難しようと試みて以来、進歩主義派や左派政治家に対する企業としての反撃を倍加させ続けている。
これは驚くべき、そして示唆に富む出来事です。アメリカで最も影響力のある政治家の一人が、アメリカ企業を解体し、二度と批判されないようにすると宣言したのです。https://t.co/Nt0wcZo17g
— アマゾンニュース（@amazonnews）2021年3月26日
口先だけで行動するのと、口先だけで行動するのとでは、大きな違いがあります。@SenSandersは30年間バーモント州で有力な政治家を務めてきましたが、同州の最低賃金は依然として11.75ドルです。Amazonは15ドルで、就任初日から素晴らしい医療制度が整っています。サンダースはバーモント州で行動するよりも、アラバマ州で口先だけで行動する方を好みます。
— アマゾンニュース（@amazonnews）2021年3月26日
アマゾン倉庫労働者、組合結成に向けた歴史的な投票を開始
