中国の新規制、フードデリバリー大手の収益モデルに打撃

2016年から2020年にかけて、中国でオンラインで食品を注文した人の数は倍増し、4億人に達した。このブームは、中国の食品デリバリー大手が顧客と企業に多額の補助金を支給したことも一因となっている。市場を席巻した美団（Meituan）とEle.meの2社は、加盟店手数料を値上げし始めた。しかし、新たな規制変更により、彼らの収益モデルは揺らぎ始めている。

金曜日、中国当局は、食品・飲料事業者の運営コストを削減するため、フードデリバリープラットフォームはレストランへのサービス料をさらに引き下げるべきだと発表しました。この発表を受け、美団（Meituan）の株価は金曜日に15%以上下落し、時価総額は250億ドル以上減少しました。美団の最大のライバルであるEle.meを運営するアリババの株価も約4%下落しました。

この提案は、中国の国家発展改革委員会が主導する「苦境に立たされているサービス産業の回復を支援する」という指示の一環として発表された。この新規則は、長期的にはインターネット大手企業の利益を減少させる可能性が高い。2021年9月期までの3ヶ月間で、美団の収益のうち手数料が占める割合は最大60%に達した。同社はホテルなど他の業態の事業者からも手数料を徴収しているが、最大の収益源は依然として食品配達である。アリババは2018年にEle.meを買収して以来、食品配達を主要事業の一つとしてきたが、依然としてeコマースが同社の主力事業となっている。

中国のフードデリバリープラットフォームは、収益性を損ないかねない他の変化にも苦慮している。2020年に話題になった記事は、中国の何百万人ものフードデリバリー従業員を危険にさらしている高ストレス環境を浮き彫りにした。効率を最適化するアルゴリズムは、人間の能力や道路事故を十分に考慮していないため、配達員は信号無視で仕事をこなさなければならないことがよくある。

中国当局は、食品配達プラットフォームに対し、従業員の安全性向上を命じました。美団（Meituan）とアリババ（Alibaba）は、音声コマンド機能付きのコネクテッドヘルメットを乗客に配布し始めました。これにより、運転手はスクーターで街を疾走する際にスマートフォンを確認する必要がなくなりました。また、両プラットフォームは配達時間の制限を緩和しました。美団とEle.meにとっての課題は、従業員の健康と事業の収益性をいかに両立させるかです。

美団はすでに手作業への依存を減らす取り組みを始めています。最近、中国の複数の都市で小規模な試験運用を行っている食品配達用ドローン群を公開しました。ドローンはまだ製品開発の初期段階にあり、低高度ドローンに関する規制は中国ではまだ整備段階です。ドローンによる食品配達の経済的実現可能性もまだ実証されていません。しかし、自動化は、美団のような労働集約型のオンデマンドサービス事業者にとって、より安全でコスト削減効果の高い未来を模索する少なくとも一つの方法と言えるでしょう。

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