DropのDCXキーキャップは古いキーボードに新たな命を吹き込みます

多くの人はキーボードのキーキャップについて深く考えることはありません。おそらく、白地に黒の文字か、黒地に白の文字といったところでしょう。しかし、他の（メカニカル）キーボードと同様に、選択肢は無限にあるように思えます。長い間、最も人気のあるキーキャップはドイツのGMK製のものでした。しかし、近年のメカニカルキーボードブームの到来とともに、GMKは需要に追いつくことができなくなり、メカニカルキーボードの世界ではグループ買いという形を取ることが多い新しいセットの出荷に1年以上かかることも珍しくありませんでした。

多くの愛好家がGMKのABSキーキャップに鮮やかな色を印刷する技術を高く評価していますが、同社の最近の製造上の問題と遅延は、コミュニティにおける同社の信頼を大きく失わせました。当然のことながら、GMKの問題は、EnjoyPBTやDropといった他の高品質キーキャップメーカーへの道を開きました。DropもストアでGMK製のセットをいくつか販売していますが（グループ購入の手間はかかりません）、同社は最近DCXキーキャップも発売し、現在9種類のバリエーションが展開されています。

DropのデフォルトのMT3プロファイルキーキャップは、正直言ってあまり好きではありませんでした。気に入っている人もいるようですが、私には少し高すぎて丸すぎます。しかし、Dropによると開発に2年かかったという新しいDCXプロファイルは、おそらく皆さんが慣れ親しんでいる標準的なCherryレイアウトに近いです。実際、よく見なければCherryプロファイルのキーキャップと間違えてしまうかもしれません。分厚いダブルショットABSキーキャップのフルセットが99ドルというのは、（少なくともメカニカルキーボードの基準からすれば）かなりお買い得と言えるでしょう。ただし、Macユーザーであれば、MacOS専用キーのために25ドル余分に支払うことになるでしょう。

これらのキーキャップは気に入りやすいです。Drop から白地に黒のセットのレビューサンプルが送られてきました。文字は鮮明で、優れた ABS キーキャップの特徴の 1 つです。製造上の欠陥は見つかりませんでした。安価な ABS セットとは異なり、Drop のキーキャップは滑らかすぎる感じがせず、数年使用すると多少の光沢が出る可能性があります (すべての ABS キーキャップはそうです) が、明らかにその兆候はまだありません。これらは、私が個人のキーボードで主に使用している PBT キーキャップの一部ほど厚くはありませんが、Drop 自体が現在販売している GMK キーキャップと同等です。そのため、同じボード上では、より厚い PBT セットよりも音は少しだけ高くなりますが、ほとんど気にならない程度で、音の面では、スイッチ、プレート、ボード内のその他の部分の方がはるかに大きな違いを生みます。

このセットは標準のISOおよびANSIレイアウトに対応していますが、例えばAliceスタイルのキーボードを使用する場合は、15ドルのスペースバーキットも必要です。これは業界全体では標準的な仕様であり、スペースバーキットを必要とする購入者はごく少数であるため、ベースキットの価格を抑えています。

Dropは、新しいキーキャップを試すために、既製のCTRLキーボードも送ってくれました。Paragonシリーズのフルスタック版には、Cherry Silent RedスイッチとDrop + Oblotzky SA Oblivion Custom Keycap Set（白いアルファキー付き）が付属しています。このセットの見た目自体は悪くないのですが、新しいDCXセットと比べると少し安っぽく感じます。確かに、背の高いキーキャップが付いたSAプロファイルは私には合わないのですが、それと同じくらい重要なのは、その滑らかなタッチがあまり好きではないということです。

Drop CTRLは、市場に出てからかなり時間が経っていますが、アルミフレームと楽しいライティング効果を備えた製品で、今でも魅力的な選択肢です。ベアボーン版が150ドルと、カスタムキーボード市場では低価格帯ながら高品質な作りとなっています（ちなみに、私がテストした組み立て済みのParagon Full Stackは、フローティングキーを廃止するなどデザインに若干の調整が加えられており、価格は500ドルです）。そのため、現在では競争の激しい市場セグメントに参入しており、新しいマザーボードの中には、同様の価格でより多くの機能やオプション（ガスケットマウントなど）を提供しているものもあります。一方、Drop自体は2019年以降、新しい自社設計のキーボードをリリースしていません。しかし、同社は最近新しいキーボードを予告したので、近いうちに状況が変わる可能性もあります。