気候問題を懸念し、旅行による環境への影響を抑えたいと考えている消費者による長距離鉄道旅行の需要増加に乗ろうと、植樹検索エンジンのEcosiaと複合旅行予約プラットフォームのOmioが提携し、「植樹鉄道旅行予約ツール」と銘打ったサービスを開始した。
その目的は、ウェブで旅行の選択肢を探している環境意識の高いEcosiaユーザーが、旅行のための低炭素鉄道ルートを簡単に見つけて予約できるようにすることです。これにより、環境に優しくない交通手段（飛行機など）からの炭素排出量を削減し、同時に非営利のEcosiaの気候に優しい植樹プロジェクト（およびその他の脱炭素化の取り組み）に資金を提供します。
この提携は、Ecosiaユーザーが旅行キーワードを検索すると、例えば「ロンドンからケルン」や「ミュンヘンからベルリン」など、鉄道で移動可能なルートの場合、「Ecosia Trains」ツール（下図）をポップアップ表示することで機能します。この連携により、ユーザーはEcosia内で旅程の基本的なパラメータを直接検索できます。検索結果に満足し、実際に鉄道を利用したい場合は、ツールからOmioのプラットフォーム上のチェックアウトページにリダイレクトされ、予約手続きが完了します。
予約手続きにはEcosiaのサイトからOmioのサイトへ移動するという追加の手順があるため、このツールは「植樹のための鉄道旅行検索ツール」とでも表現した方が適切かもしれません。確かに「シームレス」なワンクリック予約ではありませんが、基本的な考え方は、低炭素都市間および長距離交通手段の選択肢を見つけやすくし、気候変動に配慮するEcosiaユーザーがOmioのウェブサイト（あるいはTrainlineなどの他の鉄道旅行予約プラットフォーム）をわざわざ閲覧することなく、鉄道旅行の予約を容易にすることです。
Ecosiaは、欧州全域で列車予約に関する検索問い合わせが毎月200万件以上寄せられていると述べ、これは「使いやすい列車旅行予約ツールに対するユーザーの明確な需要」を浮き彫りにしていると示唆している。
同報告書は、世界全体で二酸化炭素排出量の約2.4％が航空輸送によるものだと指摘しており、鉄道利用は平均で炭素排出量が90％削減されるため、長距離鉄道旅行の予約を容易にする必要性があると提言している。そのため、飛行機から鉄道への旅行の切り替えは、輸送による排出量の削減に大きな影響を与える可能性がある。
「残念ながら、鉄道予約市場全体が依然として断片化しており、それに比べると、旅行に可能な限り最低価格を支払うとわかっている上で航空券を予約する方がはるかに簡単です」とも述べ、Omioを「消費者に鉄道旅行の選択肢とその価格の包括的な概要を提供する数少ないプラットフォームの1つ」と評している。
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列車検索ツールは、当初は英国、オーストリア、ベルギー、フランス、ドイツ、イタリア、フィンランド、ノルウェー、米国、カナダ、ポルトガル、スペイン、スウェーデン、スイス、ウクライナの15か国のEcosiaユーザーに提供される。これらの国では、Omioが列車運行会社と提携を結んでいる。
Omio統合を通じてチケットを予約できる鉄道会社には、米国のアムトラック、英国のLNER、GWR、Avanti、フランスのSNCF、オーストリアのOBB、海峡横断サービスを提供するユーロスターなどがある。
Ecosia は非営利団体であるため、予約が成立したときに Omio から受け取る手数料の利益の 100% が、生物多様性ホットスポットや森林破壊の影響を受けた地域での植樹プロジェクト、再生農業プロジェクト、再生可能エネルギーへの投資など、同社の環境保護活動に直接投入される。
両社は、将来的に提携を拡大したいと述べ、例えば、このツールでは乗り継ぎオプションやその他の複雑な旅行オプションをEcosia内で直接表示できるようになると付け加えた。「この提携は将来的に拡大していくことを期待しています」とEcosiaの広報担当者は語り、「OmioとEcosiaは鉄道旅行の促進の重要性について共通の見解を持っています」と付け加えた。
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Omioはマルチモーダルな旅行予約プラットフォームであり、様々な交通手段に対応していることは特筆に値します。例えば、低炭素旅行とは正反対の航空券予約も可能となっています。そのため、航空業界の航空券販売を支援する旅行予約プラットフォームが、気候変動への懸念に便乗している一方で、自社のプラットフォームは航空旅行から直接収益を得ているというのは、少々偽善的ではないかと考える人もいるかもしれません。
とはいえ、このヨーロッパのスタートアップ企業は、長距離旅行におけるより持続可能な選択肢として、鉄道旅行を推進することに早くから力を入れてきました。そのため、今回の提携には、創業者が鉄道チケットの予約という煩わしさを解消することで、より多くの旅行者をヨーロッパの広大な鉄道網に誘導することの価値を早くから確信していたことを踏まえると、そのルーツ（GoEuroという名前だった頃）に立ち返る要素があると言えるでしょう。
それから10年ほど経ち、現在では数多くの鉄道、バス、航空会社、フェリー会社がOmioの予約プラットフォームを利用しています。これは、Omioが交通会社との提携に成功し、同社のデジタルプラットフォームに各社のチケット在庫を集約したことによるものです。同社は基本的に、旅行者が交通手段に左右されない利便性を提供することに注力しており、目的地までの都市間または長距離の移動手段を簡単に比較・予約できるようにしています。（ただし、長距離ルートを検索すると、交通手段のタブリストでは鉄道が最初に表示されるにもかかわらず、利用可能な航空便の選択肢がデフォルトで表示されます。）
しかし、少なくとも、Omio のような旅行予約プラットフォームの道を切り開く努力のおかげで、ヨーロッパや北米の旅行者にとって、列車での長距離旅行を予約することがこれまでになく容易になったと言えるでしょう。
OmioとEcosiaの提携により、気候変動に関心を持つ消費者にとって鉄道旅行の見つけやすさが少し向上しました。一方、Omioにとっては、この提携により、Ecosiaのツールに表示される目を引く「サステナブルな旅行」ラベルの近くに自社ブランドを表示できるようになります。マーケティングチームは、このラベルを「環境に配慮した旅行」を促進する例として必ずや強調するでしょう。
その点について、Omio のパートナーシップ担当副社長 Tommaso del Re 氏は次のようにコメントしています。
Omioの目標は、いつでもどこでも、誰もがシームレスに旅行にアクセスできるようにすることです。私たちは、より環境に配慮した旅行の未来を創造することの重要性を信じており、地球環境を最優先するパートナーシップを育みたいと考えているため、Ecosiaとの提携を大変嬉しく思っています。飛行機は旅行エコシステムの重要な側面ですが、私たちは旅行者が鉄道旅行など、より持続可能な選択肢を選べるようにしたいと考えています。そのために、すべての鉄道旅行オプションを一元管理し、都市間や国境を越えた移動をスムーズにしたいと考えています。Ecosiaとの提携は、環境に配慮した旅行を促進するもう一つの方法であり、このパートナーシップをさらに発展させていきたいと考えています。
オミオの他の提携には、昨年のウーバーとの提携があり、英国の配車アプリに電車と長距離バスの旅行オプションを導入した。
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ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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