今年初め、Nothingはイヤホンをファッションアクセサリーとして使うという壮大なアイデアを掲げ、Ear (1) を発売しました。確かに同社は透明なデザインの非侵入性について熱心に語りましたが、結局のところ、StockXでの発売は、同社のファッションへのこだわりを露呈していました。
その点において、Samsungの新しいGalaxy Buds 2は「何もない」という概念の対極と言えるでしょう。控えめなアプローチは、ほとんど攻撃的なまでに控えめです。これは以前の世代のBudsと共通点がありつつも、世界で最も派手なスマートフォンを生み出すことに誇りを持つSamsungにとって、鮮烈で新鮮なコントラストを生み出しています。Unpackedイベントで、このヘッドフォンと同時に発表された2つの新しい折りたたみ式イヤホン（！）に注目してください。
サムスンの新型Galaxy Buds Liveはアクティブノイズキャンセリング機能を170ドルで搭載
サムスンのヘッドフォンに対する、ほとんど気取らないアプローチは、良い面と悪い面が入り混じっている。絶えず変化するモデルラインナップのブランディングについては、もっと明確にしてもらえるはずだ。今週の発売に先立ち、製品ラインナップの内訳について説明を求めたところ、同社は次のように回答した。
プレミアムモデルであるGalaxy Buds Proは、最先端技術を駆使し、臨場感あふれるオーディオ、インテリジェントなアクティブノイズキャンセリング、そしてスムーズな接続性を実現します。個性的なスタイルを演出したい方には、Galaxy Buds Liveがおすすめです。高音質と目を引くデザインが融合した逸品です。
つまり、Galaxy BudsにはBuds 2、Buds Pro、そしてBuds Liveの3つのバージョンが市場に出回っているということです。上記の引用文は、エントリーレベルのBudsの149ドルの新バージョンによって、170ドルのBuds Live Budsがほぼ不要になったのではないかという疑念を裏付けるものとなるでしょう。何らかのメジャーアップグレードがない限り、Buds Live Budsはおそらく長くは続かず、Buds 2とハイエンドのBuds Proという明確な2つのレベルが残るでしょう。
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以前にも触れましたが、ワイヤレスイヤホンの世界では「かなり良い」というコンセンサスがすぐに形成されました。正直なところ、100ドル以上出しても質の悪いイヤホンを見つけるのは大変です。そして、多くの場合、あるいはほとんどの目的において、私はスマートフォンを製造したメーカーが製造したイヤホンを選ぶことをお勧めします。デバイスのハードウェアとソフトウェアに直接アクセスできることは、市場において明確な優位性をもたらします。
もちろん、これはSamsungのような巨大な世界市場シェアを持つ企業にとって、決定的なアドバンテージです。そしてGalaxy Buds 2は、まさに「なかなか良い」を体現した製品です。派手さはなく、元々コンパクトな初代Galaxy Budsよりも15%小型化、20%軽量化されたデザインで、露出面積を最小限に抑え、ほとんど目立たない設計となっています。
サイズと形状のおかげで、非常に快適な装着感です。これまで試したイヤホンの半分くらいは耳が痛くなるのですが、これは人間工学に基づいて設計されており、長時間の使用にも耐えられるように設計されています。露出面のタッチコントロールには十分な面積があります。この小ささの最大の欠点は、耳の中で調整する方法がほとんどないことです。誤ってタッチコントロールを操作してしまう可能性があります。ランニング中に汗ばんだ耳を気にして頻繁に調整しなければならないので、音楽再生のコントロールに気を取られるにはもったいないです。
Samsung傘下のAKGならではの、しっかりとした音質です。並外れた性能ではありませんが、149ドルのイヤホンに求める機能としてはほぼ完璧です。アクティブノイズキャンセリングにも感銘を受けました。申し分なく、全く申し分のない体験でした。実用的と言えるでしょう。繰り返しますが、良い意味でです。音質をどうしても向上させたいなら、Proへのアップグレードは簡単です。そうでなければ、Nuraの新しいイヤホンかSonyのイヤホンを選ぶか、どれだけ贅沢にこだわるかで選択肢は広がります。Buds Proには360 Audioなどの機能も搭載されていますが、これはおそらくごく少数の潜在的な購入者にとって決定的な要素となるでしょう。
ケースのワイヤレス充電は嬉しい機能で、ANCと組み合わせることで、他のエントリーレベルのイヤホンよりも一歩抜きん出ています。バッテリー駆動時間はANC使用時で5時間、オフ時は7.5時間と、さらにガラス製の小型ケースのおかげで20時間と、かなり長く持ちます。IPX2の防水性能は汗には耐えますが、それ以外は今後の改善点として挙げられるでしょう。
とはいえ、全体的にはかなり短いリストです。Galaxy Buds 2は堅実で控えめ、そしてSamsung Galaxyエコシステムユーザーにとって簡単に追加できる製品です。
ナッシング・イヤー（1）のレビュー
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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