ストラトローンチ、ヴァージン・オービットの資産の一部に1700万ドルの入札

新たな裁判所の書類によると、ヴァージン・オービットは極超音速飛行会社ストラトローンチの資産の一部買い手を見つけた可能性がある。

ストラトローンチは、改造されたボーイング747型機「コズミック・ガール」を含む一部の資産に対し、いわゆるストーキングホース入札で1,700万ドルの入札を行いました。ストーキングホース入札は、資産の最低価格を設定するものです。両社は5月16日にストーキングホース契約を締結しました。

ヴァージン・オービットは、コズミック・ガールとランチャーワン（離陸時に主翼に取り付けられるロケット）を用いた小型ペイロードを軌道に乗せるシステムを開発しました。航空機が高度約3万5000フィートに達すると、コズミック・ガールはロケットを放出し、ロケットは宇宙へと打ち上げられます。同社はこの打ち上げシステムの開発に約10億ドルを費やしたと報じられています。

ヴァージン・オービットは、事業継続のための資金を確保できなかったため、4月4日に連邦破産法第11章の適用を申請した。裁判所の文書によると、ヴァージンを代理する会社は売却手続きの過程で204社の入札候補者に連絡を取った。同社は5月8日時点で30社以上の関心表明を受けている。

「[ヴァージン・オービットは]残りの資産にかなりの関心があると考えており、そのためストーキング・ホース入札の指定により[当該]航空機の最低価格が固定される一方で、他の個別資産への1件以上の入札や、より優れた継続企業入札を通じて、引き続き価値を最大化できると考えている」とヴァージンの弁護士は裁判所に述べた。

ストラトローンチの入札は、代替入札者が資産の全​​部または一部に対して入札することを妨げるものではありません。入札の締め切りは5月19日午後12時（米国東部夏時間）で、オークションは現在5月22日に予定されています。

ストラトローンチは、マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンによって2011年に設立されました。当初は空中ロケット打ち上げも目標としていましたが、その後、極超音速試験へと事業を転換しました。ストラトローンチは、世界最大の航空機「Roc」と、小型の再利用可能な機体「Talon-A」を開発しました。ストラトローンチによると、Rocから空中で分離した機体は、極超音速試験機として使用できるとのことです。