アマゾンは、インドのビデオストリーミングサービスMX Playerの主要資産を地元メディア大手タイムズ・インターネットから買収することに合意した。これは、この電子商取引大手が、主要海外市場の中小都市や町で自社のサービスとブランドを普及させるための最新の取り組みだ。
事情に詳しい情報筋がTechCrunchに語ったところによると、両社は水曜日の夜に買収について正式合意に達したという。この買収によるMX Playerの評価額は1億ドル未満で、同ストリーミングサービスが前回資金調達した際の評価額5億ドルを大きく下回ると、情報筋は匿名を条件に語った。両社はまだこの買収について公にコメントしていないためだ。
AmazonはMX Playerの一部資産を買収するが、同社全体を買収するわけではない。MX Playerの出資者にはテンセントも名を連ねている。取引完了後、MX Playerの幹部の多くはAmazonに移籍することになる。
この取引は、両社がそれぞれの資産間の相乗効果を模索してきた約2年にわたる協議の集大成となる。タイムズ・インターネットとその関連会社タイムズ・グループは、過去2年間、多くのデジタル資産の売却を検討してきた。
TechCrunchは昨年2月、AmazonとMX Playerが買収交渉を進めていると報じた。ソニーもMX Playerの買収に関心を示していたが、事情に詳しい複数の情報筋によると、Zeeとの合併に伴う複雑な事情で計画は頓挫したという。
MX Playerの導入により、Amazonはインドの小規模都市や町のユーザーにとって、eコマースプラットフォームをより普及させ、信頼されるものにするための流通・マーケティングパートナーを獲得したと、Amazonの戦略に詳しい情報筋がTechCrunchに語った。MX Playerは特にこうした層に人気があり、Amazonのeコマースサービスは長らく都市部の消費者にのみ人気があった。情報筋によると、AmazonはMX Playerのブランドを維持するという。
アマゾンは、インドにおけるビデオストリーミングサービスの拡充を進め、大都市圏以外でも存在感を示しています。プライム会員向けのプライムビデオをバンドルしたプランは、年間わずか9.50ドルで提供しています。また、現地の通信事業者と提携し、プライムビデオを各社の料金プランにバンドルしています。2021年には、インドで無料（広告付き）のビデオストリーミングサービスも開始しました。
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アマゾンの広報担当者は、この記事の公開後、MX Playerの一部資産を購入することに同意したことを確認した。
「私たちは常に、お客様の生活を向上させる新しい製品やサービスを導入する方法を模索しています」と、Amazonの広報担当者はTechCrunchへの声明で述べています。「インドのPrime VideoとminiTVサービスで提供される素晴らしいローカルオリジナル作品や独占コンテンツで、引き続きインドの皆様を楽しませられることを大変嬉しく思います。」
インド最大の小売チェーンを運営するリライアンスは、ディズニーと共にインドの動画ストリーミングサービス市場をリードしています。両社は2月下旬、インドにおけるメディア資産の統合に合意しました。両社のアプリは、インドにおける動画ストリーミングサービスの月間アクティブユーザー数の55%を占めています。UBSのレポート（S&Pグローバル・インテリジェンス経由）によると、MX Playerの市場シェアは15%でした。UBSによると、NetflixとPrime Videoの市場シェアはそれぞれ3%から5%でした。
Times Internetは2018年にMX Playerを1億4000万ドルで買収しました。韓国発のこのアプリは、独自のローカル動画再生機能によりインドで絶大な人気を博しました。この機能により、MX Playerは幅広い動画ファイル形式に対応し、発展途上国で普及している手頃な価格のAndroidスマートフォンとの互換性を高めています。
買収後、タイムズ・インターネットはMX Playerをローカル動画再生アプリから総合的な動画ストリーミングプラットフォームへと変革するための戦略的な取り組みを行いました。同社は、インド、そして英国や米国を含む多くの国際市場におけるオンラインエンターテイメントの需要の高まりに対応するため、テレビ番組、映画、ゲームなど、多様なライセンスコンテンツとオリジナルコンテンツをアプリに取り込むことに投資しました。
2020年半ば、インド政府が人気のショート動画アプリTikTokを禁止したことを受け、MX Playerもこの機会を捉えようと、市場の空白を埋めるため独自のショート動画アプリ（MX TakaTak）をリリースしました。その後、Times Internetは、このショート動画アプリをインドの大手ソーシャルメディアプラットフォームであるShareChatに6億5,000万ドル超で売却しました。
タイムズ・インターネットは木曜日のコメント要請にすぐには応じなかった。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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