数か月前、ハイナム・ブイ氏とハイロン・ブイ氏の兄弟は、ベトナムの小規模小売業者向けに簿記アプリを開発していた。SoBanHang(売上帳)と呼ばれるこのアプリは、インドのKhatabookやインドネシアのBukuKas、BukuWarungと同様に、通常は紙の台帳に頼っている企業が業務をデジタル化できるようにするものだった。そんなとき、新たなCOVID-19のアウトブレイクがベトナムを襲った。SoBanHangがこれまで提携してきた企業は、多くが家族経営で従業員が5人未満であり、対応に苦慮していた。チームはハッカソンを開催し、小売業者がオンラインストアを作成し、注文を管理するための新製品を考案した。3か月前のリリース以来、SoBanHangの「ハイパーローカルeコマースイネーブラー」には約2万人の小売業者が登録しており、その多くが初めてオンライン販売を行う企業だ。
同社は本日、FEBE Ventures、Class 5、そしてGilt Groupe、Business Insider、MongoDBなどの企業の創業者であるKevin P. Ryanなどの投資家の参加を得て、150万ドルのシード資金を調達したと発表した。
SoBanHangを設立する以前、ハイ・ナム・ブイはデータ分析・自動化プラットフォームであるDatamart Solutionsを設立し、Lazadaで経営幹部を務めました。また、ハイ・ロン・ブイはLazadaで数年間経営に携わり、その後フィリピンのスーパーマーケットチェーン、ランダーズ・スーパーストアで最高分析責任者および最高技術責任者を務めました。
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SoBanHangのアイデアは、ハイナム・ブイがLazadaのTシャツを着て食料品店を訪れた時に生まれました。店主が彼のTシャツを見て、オンライン販売を始めるにはどうしたらよいか尋ねてきました。そこで彼は、店主がShoppeにアカウントを登録し、商品の写真と説明をアップロードできるよう支援しました。
「すべての準備が整った後、最初の注文を受けて『どうやって商品を発送すればいいですか?』と尋ねてきました」とハイ氏はTechCrunchに語った。「サードパーティの物流業者が商品を引き取りに来ると説明しました。すると、彼らはお金について尋ねてきました。彼らは手順を理解しておらず、サードパーティの物流業者に商品を渡すことに不安を感じていたのです。」
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ベトナムのeコマースでは、注文の大半が代金引換で支払われるため、店主も支払い方法について疑問を抱いていました。ハイ氏は、顧客が配達員に現金を渡し、配達員がそれをShopeeに渡し、Shopeeがそれを店主のデジタルウォレットに入金すると説明しました。
「そして彼らは『ウォレットはどこだ?銀行口座を持っていないのに、どうやって銀行口座にお金を引き出せるんだ?』と尋ねました。その時、私はハッとしました。ベトナムの小売業者の約90%にとって、多くのeコマースプラットフォームがまだ手の届かない存在であることに気づいたのです」とハイ氏は語った。「システムはまだ彼らにとってあまりにも複雑すぎるのです。」
ハイ氏と兄弟たちは、企業の業務デジタル化を支援するデジタル簿記アプリの開発に着手しましたが、新型コロナウイルスの感染拡大とロックダウンの発生を受け、企業がオンライン販売をすぐに開始できるよう支援することが急務となりました。SoBanHangの調査によると、ベトナムには約1,600万の「ナノ」からマイクロ規模の企業があります。その多くは地域密着型で、数キロ圏内の顧客にサービスを提供しています。実際、SoBanHangに登録されている企業は、自ら歩いて配達を行っていることも多いのです。
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「小売業者について、私たちが二つ目の「なるほど!」と思った瞬間でした。彼らは近所の顧客に販売しているのです。買い手と売り手は実際に歩いて行ける距離にいます。買い手と繋がれば注文のやり取りができ、小売業者は商品を自ら配達し、顧客の玄関先で代金を受け取ることができます」とハイ氏は述べた。これにより、SoBanHangは複雑な物流システムや決済システムを導入する必要がなくなり、小売業者は高額な手数料を請求するサードパーティの配送アプリを利用する必要がなくなる。
SoBanHangの顧客の多くは、以前はほとんどの取引を紙で管理しており、POSシステムやノートパソコンも持っていなかったため、このアプリは業務をデジタル化した初めての事例です。SoBanHangはあらゆる種類の小売業者に利用可能ですが、COVID-19の流行中は、食品店とコンビニエンスストアで最も多く導入されています。
小売業者は小規模なため、顧客はメッセージで注文できますが、SoBanHangはプロセスをスムーズにし、売上増加に貢献しています。オンラインストアの開設は、小売業者が今後のCOVID-19の流行に備え、顧客との関係を維持する上でも役立ちます。
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例えば、SoBanHangはベトナム最大の通信会社であるViettelと戦略的提携を結んでいます。これにより、SoBanHangは企業に割引SMSを提供できるようになり、SoBanHangのアプリをインストールしておらず、プッシュ通知を受け取っていない顧客でも、特別オファーを目にすることができます。例えば、食料品店が鮮魚の在庫を売り切りたい場合、買い物客に一斉にテキストメッセージを送信することができます。
ハイ氏は、ロックダウン解除後もSoBanHangは小規模小売業者がスーパーマーケットやコンビニエンスストアチェーンといった大手企業と競争し続けるための支援ができると述べた。彼らの強みは「顧客と非常に良好な関係を築いており、顧客をよく理解し、顧客が来るのをじっと待っていることです。私たちは、この関係を彼らの新たな販売戦略に変えたいと考えています。」
SoBanHangは今後も簿記アプリの当初の計画を継続していく予定です。他の簿記アプリと同様に、デジタルウォレットや銀行口座がなくても利用できる運転資金ローンなどの金融サービスを追加する予定です。しかし近い将来、このスタートアップは小規模小売業者のオンライン販売を初めて支援し続ける予定です。
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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