人生は複雑であり、そして仕事もますます複雑になっています。これが、Lystable/Kaloの創業者ピーター・ジョンソンが設立した新しいプロフェッショナル向けソーシャルネットワーク、Polyworkの根底にある理念です。
同社は本日、350万ドルのシードラウンドを発表した。このラウンドは、Caffeinated CapitalのRay Tonsing氏（同社によるとClubhouse、Airtable、Brexの最初の投資家）が主導し、YouTube（Steve Chen氏）、Twitch（Kevin Lin氏）、PayPal（Max Levchin氏）、VSCO（Joel Flory氏）、Behance（Scott Belsky氏）、Worklife VC（Brianne Kimmel氏）の創設者らが参加しており、同社の長いエンジェル投資家リストの一部を紹介している。
リストが示すように、元グーグル社員（そしてTCの戦場の卒業生）であるジョンソン氏は、Lystable/Kaloに多くのベンチャーキャピタルを引き入れており、新しいスタートアップのために活用できる人脈には事欠かない。
しかし、企業がフリーランサーやギグワーカーを管理するツールに特化した彼の以前のスタートアップは、もはや活動していないことも分かりました。Kalo/Lystableはデッドプールに落ちてしまいました。
創業者たちは、投資家たちに事業を継続するよう説得することができなかったため、事業撤退を決断したと伝えられている。おそらく、企業がフリーランサーを解雇したことで、事業はパンデミックによって深刻な影響を受けていたのだろう。
しかし、それと並行して、企業が外部の才能と連携するのを支援するマーケットプレイスを構築するスタートアップ企業にベンチャーキャピタルの投資が流入している（リモートワークのブームで働き方がより柔軟になっているのは明らかだ）ため、Kalo がどこで失敗したのかははっきりしない。おそらく、管理ツールに重点を置いていた Kalo が、SaaS で提供していたような管理サポートを組み込んだ、より機能が充実したマーケットプレイスに取って代わられただけなのだろう。
Crunchbaseによると、Lystable/Kaloは7年間の事業期間で3,000万ドル近くを調達しており、その中にはPolyworkに投資した投資家の一部も含まれています。ただし、後者の投資家の多くはPolyworkとは異なり、ソーシャル／エンターテイメント分野からの出資が多いようです。
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では、ジョンソン氏の新しいスタートアップは一体何なのだろうか？やはり仕事の世界に焦点を当てている。彼の「ムーンショット・ミッション」は、Lystableで得たプロフェッショナルネットワーク構築のノウハウを基に構築されたと伝えられている。
しかし、サイトを見てみると、見た目や雰囲気はLinkedInよりもTwitterにかなり似ています。つまり、ソーシャル要素がまさに前面に押し出されているということです。
つまり、Polywork は、プロフェッショナルが (仕事だけでなく、希望する場合は生活の面でも) 自分たちの近況に関する最新情報を投稿できる Twitter スタイルのソーシャル フィードです。
ユーザーのスキルや興味（例：「UX デザイン」、「創業者」、「恐竜愛好家」）、性格の癖（「内向的」）、実績（「人生のパートナー」）、あるいはその反対（「ゴルフが下手」、「失敗」）を、プロフィールの上部にカスタム バッジとして表示できます。これにより、個人的な情報と職業的な情報を融合して、あなたがどのような人物で、何を提供できるのかをより完全に伝えることができます。
フィード自体では、個々の投稿に関連タグ（例：「UXデザイン」に分類される「ユーザーリサーチを実施」など）を付けることで、関連するアクティビティを明確に表示できます。（特定のバッジをクリックすると、そのユーザーの関連タグ付きコンテンツのスライスビューが表示されます。）
その結果、ゲーム的でカジュアルな雰囲気のインターフェースが生まれ、ユーザーは自分の個性を積極的に表現するよう促される一方で、同時に仕事の活動や成果を披露することも目的としたものになりました。
プロフェッショナルネットワーキングの観点から見ると、このアプローチにより、ユーザーは個人の概要を視覚的に素早く把握し、LinkedInアカウントで既に確認したような単調な詳細を掘り下げ、具体的な活動事例へと素早く移動することができます。採用担当者や、プロフェッショナルなアイスブレーカーを探している人にとっては、コールドピッチを行う前に、より最新の資料を活用できる機会は喜ばしいものとなるでしょう。
Polyworkでは、ユーザーがネットワーク上の他のユーザーにコラボレーションリクエストを送信することもできます。これは、LinkedInのInメール版と言えるでしょう。しかし（ありがたいことに）、ユーザーはこうしたリクエストを受信するかどうかを選択できるようです。
パンデミックによってリモートワークが急増したことを考えると、家庭と仕事が今ほど融合したことはないというのは確かに事実だ。
同時に、専門家たちは、以前の世代の労働者のように、特定の職名が自分を定義づけると考えるのではなく、必要に迫られて、自分が持っている、あるいは習得できるスキルや興味の幅に、より焦点を当てるようになるかもしれません。諺にあるように、「終身雇用」というものはもはや存在しないのです。
キャリアパスは複雑で多面的であり、人によっては直線的な軌跡というよりはタペストリーのようなものかもしれません。
したがって、Polywork のミレニアル世代向けの前提は、人々がプロフェッショナルとして、また個人として、より個人的で多面的な自分自身を表現できる場所を提供することです。そこには、スキルや仕事での実績だけでなく、情熱、癖、執着も含まれ、LinkedIn の堅苦しい環境では可能 (または理にかなっている) と思われる以上のことを披露することができます。
とはいえ、LinkedIn は専門家が自分自身を表現できる唯一の場所ではありません。人々はすでに、Twitter (または、視覚的な表現を重視する職業の場合は Instagram) などのソーシャル メディア サイトで、常に自分自身を表現し続けています。
どちらのソーシャル ネットワークも、バッジやラベルを必要とせず、基本的にすでにそれ自体が非公式なプロフェッショナル ネットワークになっています (ハッシュタグでかなりうまく機能します)。
したがって、Polywork の製品デザインは魅力的に見えるかもしれませんが、ネットワーキングの車輪を再発明しようとすることは間違いなく大きな課題です。
LinkedInのような退屈なプロフェッショナルネットワーク（みんな大嫌いだけど）と注目を集めようと奮闘しているだけでなく、熾烈な競争が繰り広げられるソーシャルメディアの領域に真っ向から踏み込んでいる。まあ、頑張って！
人々にソーシャルネットワーキングの活動を真似させる、あるいは苦労して築き上げた既存のソーシャルメディアネットワークを捨て去るよう説得するのは、大変なことのように思えます。つまり、インターフェースは美しいものの、関連性が失われてしまうリスクがあるということです。（確かにLinkedInは退屈ですが、皆さん、メンテナンスの手間がかからないことが最大のメリットです…）
Polyworkの名前と理念からすると、既存のプロフェッショナルネットワークとソーシャルネットワークのどちらかに取って代わるのではなく、そこに追加されるのが妥当なのかもしれません。しかし、補足的なプロフェッショナルネットワークというのは、少々副次的なもののようにも感じます。
Polywork は 4 月にサービスを開始しましたが、ユーザー数はまだ公表されておらず、現在はサインアップ待ちリストを運用しています。
カフェインネイテッド・キャピタルのトンシング氏は、シード資金獲得について声明の中で次のように述べています。「新しい世代は、特定のアイデンティティに縛られることなく、自分の条件で働き、生きたいと考えています。パンデミックはこの傾向を加速させ、人々は自分が何者なのか、そして人生で何が最も大切なのかを再考しています。Polyworkは、人間の行動におけるこの永続的な変化を先導し、促進するでしょう。ピーター氏と再び提携できることを大変嬉しく思います！」
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LinkedInもClubhouseのライバルを開発中であることを認めた
