数年前、ニューヨーク・タイムズはオーディオジャーナリズムアプリAudmを買収し、自社のオーディオ製品の基盤として活用することを目指しました。本日、このメディア企業はその成果として、New York Times Audioの正式リリースを発表しました。これは、ニューヨーク・タイムズの人気ポッドキャスト「The Daily」「The Ezra Klein Show」「Hard Fork」「Modern Love」「The Run-Up」などと、新プラットフォーム専用に制作されたポッドキャストを組み合わせた新しいモバイルアプリです。短いニュース速報からライフスタイルコンテンツ、ナレーション付きの長編ジャーナリズムまで、幅広いコンテンツが提供されます。
さらに、「Serial」の制作スタジオを2500万ドルで買収したことにより、アプリにはその買収に関連したコンテンツも含まれています。同名の番組に加え、「トロイの木馬事件」「ララミー最悪事件」などのスタジオの新番組、そしてアイラ・グラスが司会を務める「This American Life」などが含まれます。
タイムズ紙は、読者、特に通勤中、犬の散歩中、ランニング中、旅行中など、外出先でジャーナリズムに触れたい読者にリーチするための新たな手段として、音声番組に多額の投資を行ってきました。しかし、通常、ニューヨーク・タイムズのコンテンツは、ユーザーが既にポッドキャストをストリーミングしているApple PodcastsやSpotifyなどのサードパーティプラットフォームを通じてアクセスされています。
当然のことながら、そのコンテンツを独自のアプリに分離することで、NYTは読者とより直接的な関係を築くことができ、ユーザーが何をストリーミング配信し、ダウンロードしたかといったユーザー行動に関するデータをより多く収集できるようになります（さらに、独自の広告を販売することも可能です）。しかし、このアプリには既存のプラットフォームに匹敵するポッドキャストのカタログがないため、その魅力は限定的になる可能性があります。既存のプラットフォームでは、ユーザーは既に「The Daily」などのお気に入りのNYT番組をストリーミング配信しています。
また、NYT Audio に独占コンテンツが追加されたことで、リスナーは聞きたい番組をすべて聴くためにアプリを頻繁に切り替えなければならなくなるが、これは必ずしもリスナーが望むことではないだろう。
Spotifyでさえ、ポッドキャストにおける独占戦略がうまくいっていないことに遅ればせながら気づいた。かつては有名アーティストの起用でユーザーを惹きつけ、スタジオを買収することで人気オリジナル番組を制作できると考えていたが、その後、制作者ではなくホスティングプラットフォームに重点を移し、その過程でポッドキャストのトップ幹部を解雇した。NPRも最近、一連のレイオフの一環として4つのポッドキャスト番組をキャンセルしており、NYTオーディオの市場は不透明となっている。
それでも、ニューヨーク・タイムズの熱心なファンや、ポッドキャストをまだ習慣にしていない人にとっては、この新しいアプリは魅力的なものになるかもしれません。彼らは、この新しいアプリを既存のサブスクリプションに付加価値を与えるものとして捉えるでしょう。アプリを試してみたいという層には、いくつかの新しい番組を試聴できる機会が提供される予定です。
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まず、ニューヨーク・タイムズの記者アニー・コリアルが司会を務める新しい朝の番組「The Headlines」が始まります。10分以内でトップニュースをキャッチアップし、ニューヨーク・タイムズの編集室にいる記者たちの声を聞くことができます。また、新しい短編シリーズ「Shorts」では、レシピのアイデア、おすすめのテレビ番組や本、旅行のヒント、充実した暮らしのヒントなど、ライフスタイルに関するコンテンツをお届けします。
「The Magazine Stand」という特集では、他のメディアから厳選したナレーション付きの長編ジャーナリズム記事が掲載される予定で、基本的にはAudmが提供していたものと同じ内容だ。
同社によると、今回のリリースに伴い、スタンドアロンのAudmアプリは廃止となります。既存のAudm iOS加入者は、月額または年額で自動的にNYT Audioに移行し、既存のナレーション付き記事コンテンツに引き続きアクセスできます。
また、トップニュース、カルチャーニュース、その他のコンテンツを1時間以内にまとめた「デイリープレイリスト」や、ジャーナリストが自分の記事を読んでストーリーに関する追加の背景情報を共有する「レポーターリード」機能もあります。
「This American Life」、「Serial」などSerial Productionsの番組や、「The Athletic」のスポーツトーク番組も含まれます。
NYT のオーディオ アプリは、本日のリリース前に約 1 年半にわたってベータ テストが行われており、すべてのニュース購読者が利用できます。
同社は、今回のサービス開始に伴い、AppleやSpotifyなどのサードパーティプラットフォームから既存のコンテンツを削除する予定はないと述べている。
このアプリの登場は、ニューヨーク・タイムズが自社の専用モバイルアプリのラインアップへの投資を拡大したことを受けてのものであり、現在では人気の高い「NYT Cooking」アプリや、さらに最近ではWordle買収の恩恵を受けたアップデート版の「NYT Games」（旧称「クロスワード」）も含まれる。
「より多くの方々にニューヨーク・タイムズを体験していただける新しい方法をご紹介できることを大変嬉しく思います」と、オーディオ担当シニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーのステファニー・プライスはリリース発表で述べています。「オーディオジャーナリズムには物語に命を吹き込む力があります。私たちのアプリは、読者の皆様が犬の散歩中や通勤中など、読書ができない時にもタイムズを携帯して読めるようにするものです。ニュース購読者にニューヨーク・タイムズ・オーディオを提供することは、タイムズの購読にさらなる価値を付加し、一日を通してより多くの瞬間にお届けするための一つの方法に過ぎません」とプライスは付け加えました。
New York Times Audio アプリは iOS のみです。
本稿執筆時点では、米国App Storeのニュースセクションで5位にランクアップしている。
