ますますカスタマイズ化が進む調理済み食事を中心としたビジネスを展開する中東の新興企業 Calo は、時間に追われる顧客に提供できるサービスと、温めるだけで食べられる料理の提供場所の両方を拡大することを目指し、多額の資金を調達した。
マークンテル・アドバイザーズが昨年発表したレポートによると、中東の食事宅配市場は2030年までに112億ドル規模に達すると予想されています。Careem、Deliveroo、Talabatといったフードアグリゲーターは、COVID-19パンデミックの影響を大きく受け、多忙なビジネスマンが自分で食事を作るのではなく、宅配を注文する習慣に着目し、大きなビジネスを築き上げてきました。
リヤドに拠点を置くCaloは、減量、高タンパク質摂取、バランスの取れた食事など、特定のセグメント向けにカスタマイズされた食事のサブスクリプションを提供することで他社との差別化を図っており、食事がいつ届くかだけでなく、何を食べるかを気にする顧客をターゲットにしている。
スタートアップは、筋肉増強を目指す人、糖尿病、過敏性腸症候群（IBS）、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）を患っている人など、よりパーソナライズされたセグメントや食のニーズに応えるため、食事のカスタマイズをさらに強化する予定です。Caloの前提は、これらのカテゴリーに該当する人々は、利便性のニーズを満たす食事のカスタマイズ機能にプレミアム料金を支払うだろうということです。
同社は、成功への自信が強すぎるあまり、来年には中東以外の地域にも事業を拡大すべく、英国にある無名の食品スタートアップ企業を買収する手続きを進めており、世界進出も視野に入れている。
新たな成長戦略の資金として、CaloはNuwa Capitalが主導し、Khwarizmi VenturesとSTVも参加したシリーズBラウンドで2,500万ドルを調達しました。注目すべきは、これらの投資家全員がリピーターであることです。
TechCrunchが取材した複数の情報筋によると、Caloの現在の評価額は約2億5000万ドルだという。
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サウジアラビア、UAE、クウェート、カタール、バーレーンで事業を展開するこのスタートアップは、ユーザーが朝食、昼食、夕食、軽食など、より健康的な調理済み食事を選択できるようにしています。バランス、高タンパク、低炭水化物、ベジタリアンなどの食事フィルターも提供しています。ユーザーは食事やプランをカスタマイズでき、日をスキップすることもできます。
この取り組みは地域で勢いを増している。カロ社によると、今年、同社は1食あたり平均7ドルから9ドルの食事1,000万食を提供したという。
CaloはシリーズBラウンドの完了後、2025年第1四半期までに2,500万ドルの追加資金調達ラウンドを完了し、今後数年以内に上場することを目指していると述べています。そのため、今回の資金調達はサウジアラビア上場前の最後の資金調達トランシェとなる可能性があります。（シリーズBの完了により、Caloは複数のラウンドで合計5,100万ドルを調達しました。）
「栄養価が高く、健康的で、ニーズに合わせてカスタマイズされた、すぐに食べられる食事を届けるというアイデアは素晴らしいです」と、Nuwa CapitalのマネージングパートナーであるKhaled Talhouni氏はTechCrunchとの電話インタビューで語った。「筋肉をつけたい場合でも、体重を減らしたい場合でも、Caloは食事をパーソナライズするのに役立ちます。このアイデアに私たちは興奮しています。」
「GCC（湾岸協力会議）市場には、食品を注文する根深い傾向があります。だからこそ、タラバットやデリバルーのような企業が成功しているのです。さらに、カロの物流モデルは、まるで牛乳配達の集荷のように、彼らを有利な立場に置いています」と彼は付け加えた。
Caloは、2019年にアハメド・アル・ラウィ氏によってバーレーンで設立されました。それ以前にも、アル・ラウィ氏はスポーツ会場の予約や試合への参加を支援する別のスタートアップを立ち上げていました。その後、ニューヨークのスタートアップ企業にアドバイザーとして関わり、その後Caloを設立しました。
「スタートアップを立ち上げる前は、Careemのようなスタートアップが既に存在しているので、フードデリバリーにできることはあまりないと思っていました。しかし、カロリーや食材を細かく指定したカスタマイズされた食事を求める顧客層がいることに気づき、既存企業はそのようなレベルのパーソナライゼーションを提供していないことに気づきました」と、アル・ラウィ氏はTechCrunchとの電話インタビューで語った。
アル・ラウィ氏は、人の身長、体重、年齢、性別、活動量に基づいて食事の推奨を行うサービスは存在するものの、実際の食事は提供されておらず、多忙なビジネスマンには理想的ではないと指摘した。そこでアル・ラウィ氏は、よりカスタマイズされた食事の配達の機会を見出しました。
Caloによると、同社のサービスでは、Careemのようなオンデマンドフードアグリゲーターと比較して、30%多く食事を購入しているという。同社は、この定着率の高さは、食事の配達の利便性と、顧客が健康目標に合った食事を探す手間を省くことの組み合わせによるものだとしている。
同社は各都市にセントラルキッチンを1つずつ設置し、小型バンや個人配達員の協力を得て、バンで都市間配達を行っている。アル・ラウィ氏によると、カロは現在、中東全域で200台のバンを運行している。
顧客は冷蔵された状態で食事を受け取り、電子レンジやコンロで温め直すことができる。同社は、配達センターをあまり持たず、配達をスケジュール通りに行うことで、迅速かつ効率的な運営を維持できていると述べた。
将来のロードマップ
Calo は、上記の新しいセグメントを開設するだけでなく、ユーザー向けにさらに詳細なパーソナライゼーションを導入する予定です。たとえば、ユーザーは食事に必要なタンパク質、炭水化物、脂肪の正確な量を指定したり、材料を省いたりできるようになります。
このスタートアップ企業はまた、企業のオフィスなどでのテイクアウト用の食事を提供する小売キオスクや、オンデマンドの配達サービスなど、新しいビジネスモデルの実験も行っている。
現在、Caloの収益の70%はサウジアラビアが占めており、UAEは15%でこれに次ぐ。しかし、アル・ラウィ氏は、UAEが今後数年間で飛躍的に成長すると予想していると述べた。
Caloは今年、年間売上高が9桁に達し、ほぼ損益分岐点に達しました。同社は上場に先立ち、来年までに黒字化を目指しています。
「当社は資本効率が高いため、資金調達の必要がなく、有機的な成長を遂げることができたはずです。しかし、新たな成長機会を見出しました。そのため、主に事業モデルの拡大、より多くのセグメントへの対応、そしてサービス提供地域を開拓するために資金調達を行いました」とアル・ラウィ氏は付け加えた。
