ボッシュ、AI搭載インターネット接続カメラ向けアプリストアを閉鎖

2018年、家電コングロマリットのボッシュは、スタートアップ企業「Security and Safety Things」（略称「SAST」）を設立しました。同社の公言したミッションは、AI搭載カメラ向けソフトウェアの開発を支援するプラットフォームの開発でした。SASTは、インターネット接続カメラ向けに、モデレートされ審査された「アプリストア」を運営し、開発者がオープンスタンダードに基づいたソフトウェアを開発できるようにするというものでした。対象となるソフトウェアは、主にセキュリティと「ビジネスインテリジェンス」のユースケースに焦点を当てたものでした。

SASTは2020年にアプリストアの立ち上げに成功し、後にアプリストア（とSAST自身）をAzenaにリブランディングし、ピッツバーグのストリップ地区に本社を開設しました。しかし、ボッシュから数千万ユーロの投資を受けたにもかかわらず、SAST（現在はAzena）は親会社が期待したほどの成功を収めることはなかったようです。

TechCrunchは、Azenaが外部事業を停止し、Bosch社内プロジェクトに軸足を移すという情報を入手した。Boschの広報担当者は声明の中で、パートナー企業と顧客にはすでに通知済みであり、Azenaは既存の契約上の義務を「完全に履行する」と述べた。

「今後、Azenaはボッシュ社内事業に注力し、社外事業の展開を停止します。これには、Azenaのソフトウェアの保守とサポートのみへの移行が含まれます」と広報担当者はメールで述べた。「Azenaのプラットフォームコンポーネントはすべて、今のところ引き続き稼働します。…現在、移行計画に積極的に取り組んでいます。」

Azenaのマーケットプレイスは、IPカメラ市場の基準からすると比較的堅調で、ピーク時には約100本のアプリが登録されていました。スマートフォン向けの人気アプリストアと同様に、開発者はアプリを顧客に販売したり、パイロットプロジェクト用のデモを提供したりできました。アプリストアは設定のバックアップと復元、そしてカメラ間での設定の一貫性確保も担っていました。

Azenaは、部分的なサービス停止に先立ち、対応機種で複数のAI対応アプリを同時に実行できるカメラ用OSも開発していました。Androidをベースに構築されたこのファームウェアは、Qisda/Topview、AndroVideo、Vivotek、そしてBosch自身を含むメーカー各社が、小売店のヒートマップ作成や行列分析、自動決済処理、ナンバープレート認識などのアプリに搭載され、販売されていました。

2021年9月現在、Azenaはミュンヘンのオフィス、ピッツバーグの施設、そしてオランダのアイントホーフェンにある研究開発拠点に120人以上の従業員を擁しています。同社の顧客にはNHLホッケーチーム、ピッツバーグ・ペンギンズがおり、ペンギンズはAzenaプラットフォームを活用して、スタジアム入口の混雑状況を監視し、ナンバープレートを認識し、ファングッズ販売店付近の混雑状況を特定しています。