企業がAPIを活用して顧客の金融口座にアクセスし、統合型・組み込み型の幅広い金融サービスを提供していることから、オープンファイナンスはフィンテックの世界において引き続き重要なテーマとなっています。最新の動きとして、アフリカでこれらのAPIを構築・運用する有力企業の一つであるStitchが、シリーズA資金調達で2,100万ドルを調達したことをTechCrunchに発表しました。
このニュースは、Stitchが2021年2月にステルス状態から脱却し、400万ドルを調達したことに続くものです。これは、4ヶ月前に獲得した200万ドルの追加調達ラウンドの前兆であり、これによりシードラウンドの調達額は600万ドルに達しました。Stitchはこれまでに合計2,700万ドルを調達しています。
南アフリカのAPIフィンテックは、企業による金融商品の構築、最適化、そして拡張を可能にします。同社が発表した声明によると、同社は新たな資金を活用して、アフリカ全土に 「金融グラフ」エコシステムを構築する計画です。
同社は、金融グラフを、企業がコードを一度記述するだけで複数の市場に展開し、地域、プロバイダー、銀行、その他の種類の金融口座間の相互運用性に基づいてより迅速に拡張できるようにする金融ビルディングブロックのインフラストラクチャであると説明しています。
「私たちは、より広範な金融エコシステムを、銀行口座、フィンテックなどの加盟店、そしてエンドユーザーといった、本質的に相互につながった様々なノードの集合体と捉えています」と、StitchのCEOであるキアン・ピレイ氏はTechCrunchのインタビューで語った。「私たちはしばしば、地理的な場所や組織間のこうしたつながりがまだ存在していないという事実について考えます。そして、私たちが目指しているのは、こうしたつながりを橋渡しし、どこにでもあるものにすることです。」
スティッチ、アフリカでのAPIフィンテック事業に400万ドルを調達しステルス状態から脱却
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Stitchはこのグラフを3つの段階に分けて捉えている。まずは、ステルス状態からスタートした段階、つまり金融機関と銀行口座をAPIで接続するという、純粋なインフラ構築の段階だ。次に、そのインフラ上にユースケースやアプリケーションを構築するために、小売業者や企業を買収する。そして最後は、これらの企業を通じてエンドユーザーにアカウントを連携してもらう段階だ。
「大まかに言うと、人々が初めて現金からデジタルへと移行することで、さらなる分断が生じます。私たちは、これらすべてを一つのネットワーク、あるいはグラフに統合することで、空間が広がり、サイロが崩壊すると考えています」とピレイ氏は述べています。「そして、最終的に私たちが考えているのは、人々が様々な地域や機関の間で、様々なアプリケーション間で簡単に資金を移動できるようになるということです。」
Stitchは、eコマース企業、マーケットプレイス、プラットフォーム、そして主要顧客であるフィンテック企業にソリューションを提供しています。アフリカのフィンテック企業は、他の年と同様に、ベンチャーキャピタルの調達において他のスタートアップ企業を上回り、特に2021年には記録的なペースでVC資金調達総額の50～60%を調達しました。その重要性は計り知れません。Stitch 、Mono、Okra、Plaid、OnePipeといったインフラ系企業は、いずれも過去1年以内にシードラウンドやシリーズAラウンドで資金調達を行い、アフリカ大陸全体で金融包摂と決済の利便性を促進するという、この総合的な成長において極めて重要な役割を果たしています。
これらの法人顧客は、KYC（顧客確認）およびオンボーディング、個人および法人の財務管理、融資、ウォレットへのチャージ、eコマースのチェックアウトといったユースケースにStitchを利用しています。プラットフォームのデータおよびID製品により、企業は顧客の取引履歴や残高データへのアクセス、口座情報の検証、不正利用チェックを行うことができます。決済製品では、銀行間送金によるワンクリックでの入金・出金が可能です。
顧客には、Chipper Cash や Luno などのウォレットベースの企業、ImariPay などの組み込み金融プロバイダー、FlexClub などのサブスクリプション プラットフォーム、Yoco などの決済アグリゲータが含まれます。
2021年4月、Stitchは南アフリカで決済サービスを開始し、その後6ヶ月間で決済件数が前月比50%増加しました。10月にはナイジェリアにもサービスを拡大し、12月までに月間決済額1,000万ドルを達成する見込みでした。
電話会議で、ナタリー・カスバート氏とプリエン・ピレイ氏と共にStitchを共同設立したピレイ氏は、この指標に関する最新情報は明らかにしなかったものの、昨年4月のサービス開始以来、Stitchの決済額は前月比104%増を記録したと述べた。また、2021年第4四半期には、プラットフォームの顧客数は前月比44%増、連携金融口座数は前月比72%増を記録した。
「当社は、決済製品の拡充を続け、当社にとって興味深い機能セットである月払いおよび定期支払いを検討しており、ここにいるパートナーと顧客を誇りに思っています」とピレイ氏は述べた。
最近、ナイジェリアで数社のお客様がサービスを開始し、大変喜ばしい出来事となりました。ナイジェリアでは決済サービスの提供のみを行っていますが、今後はサービスの拡充に注力していく予定です。今年はデータとID認証機能の追加に加え、南アフリカと同様に決済サービスの拡充も検討していく予定です。
今回の資金調達ラウンドは、ニューヨークを拠点とする長期投資会社The Spruce House Partnershipが主導しました。また、PayPal Ventures、TrueLayer、firstminute capital、The Raba Partnership、CRE Venture Capital、Village Globalといった新規および既存の投資家に加え、TrueLayer、Chipper Cash、Quovo、Unitの創業者、そしてGuillaume Pousaz氏のZinal Growthといったフィンテック企業の創業者や企業も参加しました。
「私たちは長年にわたりアフリカのスタートアップ企業に注目してきました。綿密な調査の結果、彼らがアフリカ大陸で最も才能豊かなチームの一つであることは明らかでした。Stitchで彼らが築き上げているものに参加できることを大変嬉しく思います」と、The Spruce House Partnershipの共同創業者であるベン・スタイン氏は述べています。
ピレイ氏は、フィンテック製品を複数の地域に展開してきたベンチャーキャピタルや事業者から資金を調達したことは、同社が次の成長段階に入る上で「非常に特別なもの」となると述べています。スティッチ氏によると、この資金調達により、ケープタウン、ヨハネスブルグ、ラゴスのオフィスでチームを拡大し、新製品の提供を開始し、アフリカ大陸全土の新規市場に参入することが可能になります。
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