VRで19世紀のパリを再訪

VRコンテンツと現実世界の場所を組み合わせた過去の試みには懐かしい思い出があるものの、パンデミックによってその野望は終わったと思っていた。2024年にVRを体験したければ、ヘッドセットを買わなければならないだろうし、自宅やオフィスで一人で体験することになるだろうし、改装された店舗スペースで大勢の人と共有するような体験にはならないだろうと思っていた。

しかし、新たな没入型体験が私の考えが間違っていたことを証明した。

フランスのスタートアップ企業 Excurio がオルセー美術館および Gedeon Experiences と共同で制作した「今夜、印象派と過ごす、パリ 1874」は、最初の印象派展の 150 周年を記念して、まず街の通り、次に展覧会場、そして印象派の歴史におけるその他の重要な場所へと訪問者を 19 世紀のパリに連れ戻すものです。

フランスとアトランタで先行公開された「今夜、印象派と過ごす」は、金曜日にニューヨークのエクリプソ・センターで開幕した。（私の理解では、エクリプソはVR体験のための空間を提供し、エクスキュリオはVRコンテンツを制作しているようだ。）他のエクスキュリオの体験と同様に、このVR体験も歴史と文化をより身近に感じてもらうために活用され、同時に同社の技術を披露する場となっている。

今週初めの記者会見で、私とパートナーは、VR ヘッドセットを装着する人々の長い列に加わり、大きな白い部屋へと足を踏み入れた。そこは、アパート、ギャラリー、湖畔の別荘などに変身する、特徴のない 11,000 平方フィートの広さだった。

The Void（この種の体験における私の主な基準）とは異なり、Excurioは物理的な空間を構築したり、仮想体験に対応する小道具を提供したりしません。つまり、Eclipso Centerのような空間では、複数の体験を同時に提供できるということです。しかし、それは時に気まずい瞬間をもたらすこともあります。例えば、仮想環境は上向きに傾斜しているのに実際の床は平らだったり、パリジャンソファが浮かぶ赤いXで遮られ、座ろうとすると床に落ちてしまうことを思い知らされたりといった場面です。

気まずさはありましたが、まるでパリにいるかのような感覚でした。古典絵画を鑑賞し、作者と語り合う中で。おそらく最も息を呑む瞬間は、クロード・モネが「印象・日の出」を描いているバルコニーに一緒に座った時でした。モネの作品はキャンバスを越え、地平線を埋め尽くすほどに広がっていました。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日

Excurioは、かさばるVRバックパックを背負う必要がなく、ヘッドセットだけで体験できること、そして一度に多くの参加者が参加できることを強調しています。実際、同社は最近、同じ空間で100人以上の参加者が同時に自由に移動できるという記録を更新したと発表しました。Excurioは、空間内を案内する専用のナレーションを提供することで混雑を管理しており、開始時間をずらすことで、他の人とぶつかるリスクはそれほど高くありません。

実際には、人混みがかなり密集していたため、近くにいる人物を示す白いシルエットが頻繁に見えました。ぶつかることはなかったものの、交通渋滞を避けるのに少しストレスを感じました。そして結局のところ、「Tonight with the Impressionists」の45分間は、私たちのようなVR初心者には少し長く感じました。目の疲れや機器の不快感を感じるほどでした。 

それでも、実際に体験したことはありません。印象派の芸術に興味がある方、そしてVRの創造的・教育的可能性に興味のある方なら、ぜひ一度体験してみる価値があります。