インドでは二輪車は長い間生活の基盤となってきた。小型で手頃な価格であることから、伝統的にガソリンやディーゼルで動くこれらの乗り物は、インドで最も人口の多い都市の交通渋滞した道路を移動するための頼りになる手段となっている。
そして今、リバーという新しいスタートアップ企業が、仕事や遊び、その間のあらゆる用途に使える、手頃な価格でありながらスタイリッシュな乗り物を求める現代の消費者をターゲットに設計された電動二輪スクーターと、それに付随するサブスクリプション サービスを発表した。
2020年後半にアラヴィンド・マニ氏とヴィピン・ジョージ氏によって設立され、マニヴ・モビリティとトラックVCから200万ドルの出資を受けたリバーは、設立からわずかの間に42名にまで成長しました。Ather、Arai、Bosch、Honda、Ultraviolet、Vespaといった企業出身者で構成される、小規模ながらも成長を続けるチームは、今年後半に一般公開予定のプロトタイプ車両を開発しました。
創業者の二人は二輪車分野での経験も豊富です。マニ氏はかつて石油化学業界でエンジニアとして働き、その後電動化交通機関に転向しました。直近ではウルトラバイオレットで事業戦略担当副社長を務め、その後リバーを設立しました。ジョージ氏はインドのホンダR&Dで8年間勤務し、ヘッドデザイナーも務めました。直近ではウルトラバイオレットでデザインリードを務めていました。
二人は、仕事やその他の作業のツールとして使用できるほど頑丈でありながら、パフォーマンスとスタイルを強化して、一日の他の時間に便利で楽しい二輪車を望んでいました。
「アメリカのトラック文化と似ています。大工や店主ならトラックを所有しています。荷物を運ぶだけでなく、通勤の主な手段でもあります」とマニ氏は語った。「インドの二輪車市場にはこれと似たようなものはありません。私たちはまさにそれを生み出したいのです。」
同時に、マニ氏は、車両には個性も必要だと指摘した。「インドでは、二輪車は今でも友人に見せびらかしたくなるステータスアイテムです。多くの人にとって、二輪車を所有することは、人生で成功を収めたことの最初のシンボルなのです。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
彼らが考案したのは、RX-1というコードネームの「多目的」二輪電動スクーターで、複数のバッテリーパックサイズが用意されており、1回の充電で100km（62マイル）から180km（112マイル）走行できる。
この車両は、時速0キロメートル（25マイル）から4秒で40キロメートル（25mph）まで加速し、最高速度は時速80キロメートル（50mph）です。また、多目的用途車両としての使用を主眼としているため、積載量は200キログラムで、乗客が荷物を運ぶのに十分な重量です。
価格はバッテリーパックによって異なり、80,000 INR（1,070ドル）から100,000 INR（1,337ドル）の範囲です。
River の発売は、インドにおいて実り豊かであると同時に熾烈な競争が繰り広げられている時期に行われました。
インド政府は、汚染物質を排出するガソリン車やディーゼル車からの脱却を目指し、EVの普及促進に力を入れており、国産電動二輪車への補助金を増額した。インド重工業省は現在、1キロワット時あたり1万5000ルピー（約200ドル）の補助金を支給している。補助金の上限額も車両価格の40%に倍増した。
同時に、Flipkart、Swiggy、Zomatoといったeコマース企業や配送会社も、車両の電動化に取り組んでいます。Zomatoは、2020年代末までにEVのみの車両を導入する計画です。新興企業のSwiggyは8月、2025年までに毎日80万キロメートル（49万7000マイル）をEVで走行する計画を発表しました。2月には、ウォルマート傘下のFlipkartが、2030年までにサプライチェーンに2万5000台以上のEVを導入する計画を発表しました。
「インドでは人口の約60～70%が自営業で、二輪車は生活の基盤となっています」と共同創業者のアラビンド・マニ氏はインタビューで述べ、eコマースが成長を牽引し、現在インドには推定1400万人のフリートデリバリーライダーがいると付け加えた。「COVID-19はこの傾向を加速させており、オンデマンドサービスは継続的に増加しています。」
こうした機会は、数百ものEVスタートアップ企業の立ち上げを促しました。サンフォード・C・バーンスタイン社の2021年3月の調査レポートによると、インドには470社以上のEV企業が登録されています。
「この新たな機会を掴もうとするゴールドラッシュが始まった」と、マネージングディレクター兼シニアアナリストのヴェヌゴパル・ガレ氏はレポートで述べている。「少数は買収され、数社は消滅し、一部は小規模なニッチOEMにとどまるだろう。しかし、少数は大幅に規模を拡大するだろうと我々は考えている。」
リバーは、オラ・エレクトリック、バウンス、イーサ・エナジーといった、より規模が大きく資金力のある競合企業や、数十の小規模企業と競合している。しかし、リバーの共同創業者たちは、新たな事業形態とビジネスモデルが市場の空白を埋めると主張している。
リバーは消費者への直接販売に加え、サブスクリプションサービスと豊富なアクセサリーの提供を計画しており、オーナーはスクーターをカスタマイズしたり、一日を通してニーズの変化に合わせて取り外したりすることができます。販売開始は2022年後半を予定しています。
同社は、充電設備、様々なサイズのバッテリーパック、サブスクリプション方式のメンテナンスおよび接続パッケージの提供を計画している。リバー社は、費用のかかる充電インフラの構築は行わない。代わりに、充電フランチャイズシステムを運営する計画だ。マニ氏によると、同社は既に、車両と充電器を購入し、充電器を一般向けに開放する可能性のある小規模事業者との連携を進めているという。
リバーは、レストランなどの企業だけでなく、車両運行会社や消費者に販売できる大手電子商取引会社にもスクーターを直接販売したいと考えている。
同社は、マニ氏が「小規模製造施設」と呼ぶ、月産約3,000台の生産能力を持つ施設でスクーターを組み立てる予定だ。成功すれば、リバー社はインド全土にこのような施設を複数設置したいと考えている。マニ氏によると、リバー社は複数のサプライヤーと初期契約を締結しており、その中にはバッテリーパックの共同開発と組み立ても含まれるという。
