Xeal、EV充電器向けデジタルトークン決済システム拡大のため1100万ドルを調達

電気自動車充電会社は、顧客への電力販売、使用状況データの追跡、ユーザー認証、そして無線アップデートの受信に、信頼性の高いインターネット接続に依存しています。Wi-Fi接続が不安定な場合、ドライバーは困難な状況に陥る可能性があります。

「もし携帯電話が圏外になったり、充電器が圏外になったり、環境が圏外になったり、サーバーがダウンしたりすれば、充電セッションは発生せず、あなたは取り残されてしまいます」と、EV充電スタートアップ企業Xealの共同創業者アレクサンダー・アイザックソン氏は最近のインタビューで述べた。「これが現状です。スマート機能が欲しいなら、誰かの接続に頼らざるを得ないのです。」

アイザックソン氏とニキル・バラドワジ氏によって設立されてから2年になるXealは、少なくとも販売時点においてはWi-Fi接続を完全にバイパスすることで、この難題の解決を目指しています。同社は特許出願中のプロトコル「Apollo」を用いてこれを実現しています。このプロトコルは、時間制限のある暗号トークンと分散型台帳を使用します。これはバズワードだらけですが、Xealの技術の中核を成しています。

この技術は投資家の注目を集めており、シリーズAで1,100万ドルを調達したほか、これまで発表されていなかったシードラウンドで300万ドルを調達しました。シリーズAには、ArcTern VenturesやModerne Venturesなど、気候関連技術と不動産関連技術の分野から興味深い投資家が参加し、Lincoln Property Companyのベンチャー部門であるLPC Ventures、Harrison Street、Hunt Companies、Align Real Estateからも追加資金が調達されました。シードラウンドは、Ramez NaamとPasadena Angelsが共同でリードしました。

実際には、ApolloプロトコルはドライバーのスマートフォンとEV充電器の間を閉ループで繋ぐシステムのように見えます。充電器にはITインフラ、モデム、イーサネットケーブル、SIMカードなどは一切ありません。この閉ループを確立するには、ドライバーはアプリをダウンロードし（もちろんWi-Fi経由で）、個人情報、支払い情報、車両情報を入力する必要があります。入力すると、ドライバーのスマートフォンはXealの公共充電ステーションすべてにアクセスするための暗号化トークンを受け取ります。これがシステムがユーザーを認証するポイントです。

ドライバーが充電ステーションで車を充電すると、ステーションは携帯電話に埋め込まれたデジタルトークンにアクセスします。Wi-Fiは不要です。暗号トークンは使用後に消滅するため、「期限付き」です。充電器には、トークンを読み取りセッションを認証するローカルサーバーのようなものが搭載されています。セッションが終了すると、充電器は携帯電話に、電力使用量や料金など、充電セッションの詳細を記録した分散型台帳を送信します。

アイザックソン氏は、別のトークン（別の充電セッション用）を取得するには、ドライバーは最終的にWi-Fiにアクセスする必要があると説明した。ある意味では、ドライバーは料金の詳細が記録された分散型台帳を別のトークンと交換していることになる。しかし、理論上は、ドライバーがスマートフォンを湖に投げ捨てたり、電力を少しでも盗もうとしてWi-Fiに再接続しなかったとしても、その充電セッションの詳細は近隣の他の充電器にも配布され、他のユーザーのスマートフォンにも共有される。つまり、たとえ1台のスマートフォンがWi-Fiに再接続しなくても、必然的に再接続する他のスマートフォンがネットワーク経由で台帳を更新できるのだ。