農業分野は技術革新が盛んに行われていますが、衛星を使った作物管理やミツバチサービスといったサービスに加え、実際に畑で働く人々も恩恵を受けるべきです。700万ドルのAラウンドを調達したGanazは、ローテクも取り入れた現代的な労働力スタックによって、書類がほとんどなく銀行口座も持たない人々の収入と送金の方法を変革することを目指しています。
生産者、つまり畑を所有・運営し、作物を販売する企業は、賃金上昇、規制強化、そして働く意欲のある労働者の減少など、多方面からの圧力にさらされています。利益を上げるためには貯蓄が必要ですが、賃金を下げるだけではそれは不可能です。それは、社会的弱者への残酷な行為であるだけでなく、農業分野における労働力不足を悪化させるだけです。
給与計算や入社手続きなどを自動化することでコスト削減に貢献している企業は数多くありますが、農業ビジネスには特有の制限があります。
「まるで80年代のような運営がまだ続いている」と、Ganazの創業者兼CEO、ハンナ・フリーマン氏は説明した。こうした労働者が最も頼りにしているのは小切手換金やペイデローンで、これらの手数料、両替、ATM手数料、送金手数料が給料のかなりの部分を占めている。「私たちの業界の労働者は、会社のメールアドレスを持っておらず、個人用のメールアドレスを使うこともほとんどありません。モバイルアプリのダウンロードや使い方にも苦労し、ユーザー名も使いません。しかし、WhatsAppやSMSには非常に精通しているので、彼ら向けにサービスを構築する方法を知っておく必要があるのです。」
このエコシステムは、最新かつ最も高価な技術を導入する代わりに、古くて安価な技術に固執してきた他の地域と類似点があります。例えば、アフリカや南米の市場全体が、老朽化して信頼性の低いインフラ上で行われるテキストベースの商取引で運営されています。
Ganazはハイブリッドなアプローチを採用しています。同社のプラットフォームは、労働者側と雇用主側の双方に複数のサービスを提供しています。
オンボーディングと基本研修は、オフラインでも動作するアプリを搭載したタブレットを使えば、読み書きがあまり得意でない人でもシンプルかつ直感的に行うことができます。最も一般的な代替手段は、ピックアップトラックの荷台に積まれた箱からファイルフォルダーを取り出すことのようです。これは皮肉ではなく、流動的で分散した労働力にとって長年理にかなった方法だということです。
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支払いと残高の確認はすべて従業員とのSMSまたはWhatsAppで行われますが、機密情報に関してはWebアプリに転送されます。同様に、送金業務を簡素化し、手数料を削減する統合型パートナーシップも登場しています。
雇用主側では、従業員とそのすべての重要な統計情報や書類が、企業が期待するインターフェースで一元的に追跡されます。そして、Ganazはテキストアラートや質問を送信する仲介役として機能します。
これまでにGanazは75社の雇用主と契約しており、そのうち1社はコストコのサプライヤーグループです。プラットフォーム上では約17万5000人の従業員が働いています。ARR（年間経常収益）とユーザー数はともに前年比で約3倍に増加しており、Ganazは着実に業績を伸ばしています。
同社は公益法人の指定により急速な成長を抑制しており、株主価値の向上にとどまらない貢献を重視する姿勢を強調している。利益を上げる必要性と、社会的弱者への奉仕という両立について尋ねてみた。
「このことで夜も眠れないんです」とフリーマンは認めた。「私たちは、自分たちの使命に忠実であり続けるよう、常に心がけています。つまり、雇用する人材、取締役会…私たちは、人々と築いてきた信頼を大切にし、共感できるよう努めているのです。」
これには投資家も含まれており、フリーマン氏は、同社が今回のラウンドのリード投資家として最終的にTrilogy社を選んだのは、同社がRemit.ly社との経験があったためだと指摘した。
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例えば、フリーマン氏は、ATM手数料を値上げすれば利益を伸ばすのは簡単だが、それは支援しようとしている人々に直接的な害を及ぼすと指摘した。その代わりに、今年後半に給与計算用のマスターカードを発行することで、従業員は小切手の換金手続きとその手数料を省略でき、ガナズは通常のカード取引手数料の一部を受け取ることになる。「この方法でも同様に成功できる」とフリーマン氏は述べ、これは単に別の略奪的な構造を置き換えるだけではないと語った。
カード導入後、送金の自動化も計画されており、ユーザーは手数料などを最小限に抑えながら、家族への送金を簡単に選択できるようになります。また、カードに送金しない場合でも、送金先を選択できるテキストメッセージ機能も追加される予定です。
Ganazの主な市場は米国とメキシコです。農業事業と労働力はどちらもほぼ二国間関係にあるためです。しかし、他にもターゲットを定めています。まずは、この分野での地位と機能セットを確固たるものにしたいと考えています。「まだ圧倒的な勝者はいません。だからこそ、私たちがその勝者になりたいのです」とフリーマン氏は語りました。
700万ドルの資金調達ラウンドには、Bessemer Venture Partners、Founders' Co-op、Taylor Ventures、AgFunder、Techstarsも参加しました。Ganazは今後、急速な事業拡大とロードマップの積極的な推進を目指します。
「私たちは、数十億ドル規模の給与計算をデジタル化するという大きなチャンスと、労働者のための包括的で低コストの資産形成ツールを構築する責任の両方を認識しています」とフリーマン氏は述べた。
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