Googleは本日、以前はG Suiteとして知られていたサービス（多数の新機能を追加）であるWorkspaceを、無料Googleアカウントを持つユーザーを含むすべてのユーザーに提供すると発表しました。Workspaceの根底にある理念は、ユーザー間のより緊密なコラボレーションを実現することです。これは、既に使い慣れているGoogleの生産性向上アプリ（Gmail、カレンダー、ドライブ、ドキュメント、スプレッドシート、スライド、Meet、Chatなど）と同じものですが、新しいラッパーと、各アプリ間のより緊密な連携が実現されています。
Workspace をさらに活用したい個人ユーザー向けに、新たな有料プランも用意されていますが、Google は現時点では料金を公表していません。（追記： Google Workspace Individual のサブスクリプション料金は月額 9.99 ドルで、導入価格は月額 7.99 ドルです。）これにより、ユーザーは「スマート予約サービス、プロフェッショナルなビデオ会議、パーソナライズされたメールマーケティングなどのプレミアム機能に加え、今後さらに多くの機能が追加される予定です」としています。詳細については、今年後半に改めて発表される予定です。この新しい有料プランは、米国、カナダ、メキシコ、オーストラリア、ブラジル、日本で「近日」に利用可能になる予定です。
この機能を利用するには、従来のハングアウト（RIP）から新しいGoogle Chatに切り替える必要があります。今回のアップデートにより、すべてのユーザーが新しいGoogle Chatにアクセスできるようになります。これまでは、有料のG Suite/Workspaceユーザーのみがこの新しいWorkspaceユーザーエクスペリエンスを利用できました。
「コラボレーションは職場に留まりません。私たちの製品は、創業以来、幅広い参加、共有、そして相互理解のために最適化されてきました」と、Google Workspace のバイス プレジデント兼ゼネラルマネージャーである Javier Soltero 氏は述べています。「私たちは、消費者、労働者、教師、生徒の誰もが平等にコラボレーションできる公平なアプローチを提供することに注力しています。同時に、それぞれのユーザーが独自のコミュニケーションとコラボレーションのアプローチを取れる柔軟性も提供しています。」
有効化されると、ユーザーインターフェースにかなりの変更が加えられます。例えば、左側のバーはiOSとAndroidのGmailの下部バーに少し似ており、メール、チャット、Meet、そしてスペース（ええ、これ、本当に理解している人は少ないと思いますが、これについては後ほど詳しく説明します）を切り替えることができます。右側のバーには、引き続きGoogleカレンダー、ToDoリスト、Keepなどの機能への様々なプラグインやショートカットが表示されます。
多くの人、特にGmailをGmailのままにしておきたいだけで、プライベートでのコラボレーション機能など気にしない人は、この変更を嫌うでしょう。しかし、少なくとも当面は、ハングアウトから新しいGoogle Chatに切り替えなくても、従来のエクスペリエンスを維持できます。しかし、Googleにとって、これはWorkspaceの進むべき道を明確に示すものです。
「昨年 10 月、当社はコミュニケーションおよびコラボレーション製品ラインと事業に関する非常に重要なアップデートを発表しました。その第 1 弾は、Google Workspace を中心に選定した新しいブランドとアイデンティティです。これは、当社製品の将来の方向性と真の機会であると私たちが考えるものを体現するものであり、個々の製品の集合体というよりも、仕事の未来を表す統合された一連の体験を体現するものです」とソルテロ氏は本日の発表に先立つ記者会見で説明した。
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そして「スペース」があります。これまでGoogle Workspaceには「ルーム」というツールがありましたが、ルームはスペースになりました。理由はよく分かりませんが、Googleは「Google Chatのルームエクスペリエンスを、Google Workspaceで人、トピック、プロジェクトを整理するための専用スペースへと進化させる」と述べています。
私の知る限り、これらはSlackのようなチャンネルで、チームは特定のトピックについて会話するだけでなく、関連するファイルや今後のタスクを整理することもできます。しかも、Google Meetと連携し、ファイルに直接アクセスして作業できます。これは確かに素晴らしいのですが、Googleがなぜ名前を変更する必要があると思ったのかは分かりません。もしかしたら、SlackのルームとGoogleのルームを混同させたくないだけかもしれません。それに、そもそもWorkroomではなくGoogle Workspaceという名前ですからね。
Google によれば、ルーム/スペースの新機能には、インライン トピック スレッド、プレゼンス インジケーター、カスタム ステータス、表現力豊かな反応、折りたたみ可能なビューなどが含まれる。
今年後半にリリースされると、無料ユーザーと有料ユーザーの両方がこれらの新しいスペースにアクセスできるようになります。
でも、待ってください。まだあります。もっとたくさんあります。Googleは本日、Workspaceの新機能をいくつか発表します。例えば、Google Meetには、「ハイブリッドな世界におけるコラボレーションの公平性」を促進することを目的としたコンパニオンモードが追加されます。これは、物理的な会議室でリモート参加者とやり取りする会議参加者に、画面共有、アンケート、会議中チャット、挙手、Q&Aライブキャプションなどの機能を各自のデバイスで利用できるコンパニオンモードを提供するというものです。コンパニオンモードを使用する参加者には、それぞれ専用のビデオタイルも提供されます。この機能は9月に利用可能になる予定です。
また、リモートで参加するか、会議室で参加するか（あるいはまったく参加しないか）を選択できる RSVP オプションも新しく追加されました。また、新しいモデレーション コントロールにより、主催者は会議中のチャットの使用を禁止したり、個々の参加者のミュート/ミュート解除を行ったりできるようになりました。
セキュリティ面では、Googleは本日、ユーザーが独自の暗号化キーを持ち込めるようにすることを発表しました。現在、Googleはユーザーのデータを暗号化しますが、キーの管理はユーザーに代わって行います。セキュリティを強化するために、ユーザーが独自のキーをサービスに持ち込みたい場合、GoogleはFlowcrypt 、Futurex 、Thales、Virtruなどのプロバイダーと提携し、これを実現しました。
「クライアントサイド暗号化により、顧客データはGoogleにとって解読不可能となり、ユーザーは引き続きGoogleのネイティブウェブベースのコラボレーションを活用し、モバイルデバイスでコンテンツにアクセスし、暗号化されたファイルを外部で共有することができます」と、Googleの製品管理ディレクターであるKarthik Lakshminarayanan氏とErika Trautman氏は本日の発表で述べている。
Googleはドライブに信頼ルールを導入し、管理者が組織内外のファイル共有方法を制御できるようにします。また、社内セキュリティ部門が数週間ごとに送りつけるような偽のフィッシング脅威ではなく、実際のフィッシング脅威から保護するために、Googleは管理者が組織内のコンテンツに対して既に提供しているのと同じフィッシング対策機能を有効にできるようにしました。これにより、内部からの脅威からデータを保護できます。
