
ウーバーと、自動運転技術の商業化に注力するヒュンダイ・アプティブの合弁会社モーショナルは、ラスベガスでロボタクシーサービスを開始した。これは、両社が10月に発表した北米の主要都市に共同でサービスを拡大するという10年計画の第一歩となる。
Motionalは既にラスベガスでLyftとViaの両ネットワークで同様のサービスを開始していますが、Uberが自動運転車を一般向けに提供するのは今回が初めてです。MotionalとUberは1年前にカリフォルニア州サンタモニカで自動運転配送の実証実験を行っており、現在も試験運用中です。
Motionalによると、ロサンゼルスはUberとMotionalにとって「後日」2番目のサービス開始都市となる予定だ。カリフォルニア州はネバダ州よりもはるかに厳しい規制を施行しており、Motionalは州内で一般向けにサービスを展開するには許可があと数件足りない。現時点では、同社はカリフォルニア州運輸局から安全運転者を乗せた自動運転車の試験走行許可のみを取得しており、無人運転の試験走行許可も申請中だ。
ラスベガスでは、Motional社の電動ロボタクシー「IONIQ 5」がUberXとUber Comfort Electricで利用可能になる予定です。同社は市内のUber配車に何台の車両が割り当てられるかを明らかにしていませんが、広報担当者はTechCrunchに対し、ロボタクシーは「ラスベガス・ストリップ沿いの交通量が多く人気の高い場所」で利用でき、当初は日中の時間帯に運行されると語りました。

当初は人間の安全オペレーターが車両内に同乗するが、MotionalとUberは2023年に無人運転の運行を開始することを望んでいる。Motionalの他の提携と同様に、Uberとのロボタクシーサービスは、両社がユーザーからのフィードバックを収集する間は当初は無料で提供される。
Uberとの提携は、既存のライドシェアプラットフォームを活用するというMotionalの商業化戦略に沿ったものです。Motionalの商業化担当副社長であるアクシャイ・ジャイシング氏によると、独自のアプリやサービスを構築するのではなく、Motionalの得意分野である自動運転スタックの構築に注力し、その技術を乗客が既に利用している場所に提供する方が理にかなっているとのことです。
Uberも同様の道を辿っているようだ。2015年に独自の自動運転部門Uber ATGを設立したものの、同社は2020年にAuroraに売却した。技術の開発とテストにかかるコストが高すぎたため、Uberの評判に対するリスクは大きすぎた。特に、Uberのテスト車両(人間の安全オペレーターが運転席に座る)が歩行者をはねて死亡させるという事故が起きた後ではなおさらだ。
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レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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