マスク氏、AIスタートアップに60億ドルを調達。TikTokはAppleの手数料を回避しているのか？

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マスク氏が立ち上げて10ヶ月になる赤ちゃん企業xAIが、60億ドルという巨額の資金調達ラウンドに迫っています。ソーシャルネットワークX（旧Twitter）もイーロン・マスク氏のテックファミリーの一員で、既に株主となっています。当初は30億ドルの調達を見込んでいましたが、その後、誰もが参加を希望し、価格が急騰しました。投資家には、マスク氏の親友であるセコイア・キャピタルやフューチャー・ベンチャーズ、そしてこのAIパーティーに加わる可能性のある他の仲間たちも含まれています。まさに「ミーン・ガールズ」の「あなたは私たちと一緒に座ることはできません」という状況です。しかし、私が本当に苛立たしいのは、マスク氏がこの件に関していかに自己満足しているかということです。別に構いません。ただ、私が立ち上げたスタートアップが600万ドルも調達していないことに苦い思いをしているだけです。ましてや、3桁も大きい金額なんて考えられません。

確かに、米国から完全に追放される寸前かもしれない（もっとも、前政権もそれを試みたが、TikTokは今も健在だ）。しかし、TikTokは様々な意味で狡猾な行動に出ているのかもしれない。巷（というかネット？）の噂では、TikTokはAppleとちょっとした隠れんぼをしているらしい。アプリ内課金の30%をAppleに渡す代わりに、TikTokはユーザーにウェブサイトから直接デジタルチップを購入するよう誘導しようとしているようだ。でも、シーッ…それは秘密！この機能はどうやら特定のユーザー（高額課金ユーザー）にしか見えないらしい。AppleはFortniteのようにTikTokも追放するのだろうか？それは時が経てば分かるだろう。

創業チームが最悪だ：TechCrunch Early Stageでの私との率直な対談で、元Monzo Bank創業者で現在はY Combinatorパートナーのトム・ブロムフィールド氏が、ベンチャーキャピタリストの意思決定について赤裸々に語ってくれました。彼は、投資家は1,000倍のリターンをもたらすユニコーン企業を探していると言い、それ以下は大失敗だと断言します。彼らはあなたのビジネスモデルや製品だけを審査しているわけではありません。彼らはあなたに、彼らの資金をウサギのように増やすだけの力があるかどうかを見極めようとしているのです。 

今週の最も興味深いスタートアップストーリー

ああ、EyeEm、このずる賢い奴め！ かつては「インスタグラムの挑戦者」と謳われ、昨年は破綻寸前だったベルリン発の写真共有アプリが、ユーザーから搾り取る新たな方法を見つけた。未来のAIを育成するというのだ！ そう、彼らはあなたの写真を販売し、機械学習モデルの訓練に利用させているのだ。ユーザーには30日間の猶予が与えられ、デジタル写真アルバムをまとめて退会するか、永遠に黙って（そして写真を引き渡すか）を選ぶことができる。でも、あなたは退会するつもり？ Tinderで左にスワイプするほど簡単ではない。写真を手動で削除する必要があるのだ。でも、ちょっと待って…本当に厄介なのは、カッとなってアカウントを完全に削除してしまうと、もう報酬は受け取れなくなるということ。うーん、悲しいトロンボーンだ。

まるでテック界の「ゲーム・オブ・スローンズ」。Techstarsの最新シーズンへようこそ。CEOのマエル・ガヴェは、王国のあらゆる戦線で奮闘しています！銀行の破綻、国際的なアクセラレータープログラムの閉鎖、そしてLinkedInへの疑わしい投稿。これらはほんの始まりに過ぎません。スウェーデンの労働法の難題も加われば、まるで「リアル・ハウスファウンダーズ」のエピソードよりもドラマチックな展開です。それだけでは飽き足らないかのように、彼女は社内全体からの反乱、有害な職場文化につながるコスト削減策、そして私のペットの金魚と同じくらいスタートアップ経験の少ない人材の採用にも対処しています。 (2007 年に消滅しました。ニーモさん、安らかに眠ってください。) 権力闘争、企業ドラマ、疑わしい財務状況、戦略を描いたこの緊迫した物語にご期待ください。ドラゴンやホワイト ウォーカーは保証できませんが、火を噴いたり氷のような視線を向けたりすることがたくさんあるはずです。

• スヌーズを破る：iPhoneが朝のアラームの暴政に静かな反乱を起こしている！Appleはこれらの眠いスマートフォンを再び目覚めさせると約束したが、その具体的な時期はまだ明らかにしていない。 
• f-AI-stとfur-AI-ous：ヴィン・ディーゼルのうなり声は抜きにして、本格的な『ワイルド・スピード』の雰囲気を味わえる。アブダビ・オートノマス・レーシング・リーグ（A2RL）が先日、自動運転車が元F1ドライバーとホイール・トゥ・ホイールで競い合う歴史的なイベントを開催した。
• そもそも開発者なんて誰が必要としているのだろうか。Google は毎年恒例の I/O 開発者カンファレンスのわずか数週間前に、社内で椅子取りゲームをすることに決め、スタッフを解雇し、Flutter、Dart、Python チームで役割を入れ替えた。

楽しい出口がいくつか

サイバーセキュリティ企業のルーブリックは今週、ウォール街にのんびりと上場することを決めた。そしてなんと、株式は上場初日に16％急騰した。当初の価格は1株32ドル（目標レンジをわずかに上回る）だったが、取引終了時には37ドルと落ち着いた。これぞまさに、世に出る一つの方法だ！このちょっとした出番で、同社の評価額は2019年の35億ドルから、現在は66億ドルと目が回るような額にまで上昇した。まだ黒字化もしていない企業としては悪くない数字だ！彼らの秘密は？それはサブスクリプション収益で、わずか1年で73％から91％に増加した。しかし、粘り強さがあれば収益性など必要ない、そうだろ？これは、RedditやIbottaがコンガラインを先導するIPOパーティーパレードの始まりのように思えるかもしれないが、潜在的な金利引き下げがすぐにパーティーを台無しにするかもしれない。間違いなく、グレイロックは銀行に着くまで狂ったように笑い続けている。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日

肉にこだわるスタートアップ企業ButcherBoxは、自力で6億ドルという巨額の収益を上げましたが、今度は人気グルメ番組「シャークタンク」で人気のTruffle Shuffleを買収しました。この買収は、競合を吸収するためというよりは、ButcherBoxの顧客がステーキを焦がすのを防げるようにするためのものです。Truffle Shuffleは、創業者のジェイソン・マッキニーとタイラー・ボースが、2万ドル相当のトリュフを所有しながらも、それを販売できるレストランがないという、まさに絶望的な状況から生まれました。しかも、それはCOVID-19の影響です。

今週最も興味深い資金調達

• さあ、ネコちゃん、ネコちゃん。 アプリサブスクリプションの妖精ゴッドマザー、RevenueCatが、その魔法の王国をウェブに拡大するために、なんと1200万ドルを調達した。完璧だ。3万ものアプリを運営し、年間20億ドル以上のサブスクリプションを扱っている。すごい。 
• 折りたたみ式携帯みたいだけど、もっと家っぽい：さあ、皆さん、さあ、出てください！Backflipは不動産投資家の住宅転売を支援するために1500万ドルを獲得しました。昔ながらの肉体労働で汗水流すより、お金をかけるだけで不動産の価値が劇的に上がるのを見る方がずっといいじゃないですか？
• AIには確かにもう少し資金が必要だと思います。OpenAIスタートアップファンドがまたもや、匿名性（うーん）を謳歌している二人の投資家から、ひっそりと1500万ドルを調達しました。書類には、ファンドのマネージャーであり唯一のパートナーであるイアン・ハサウェイ氏（面白半分で共有するなんてもったいない！）の名前が記載されています。昨年、OpenAIのCEOサム・アルトマン氏がすべての決定権を持っていると報じられ、人々が眉をひそめたのを覚えていますか？彼らは「一時的なもの」と説明しましたが、それが大きな騒動を引き起こしました！

見逃せない他の TechCrunch 記事…

今週は医療プライバシーにとって悪いニュースだ。ユナイテッドヘルスケアのCEOは、最近のハッキング被害は米国民の「おそらく3分の1」に及んだと述べ、カイザーも大量の顧客データを流出させた。ああ、ありがとう、このバカども。

とにかく。他にも面白い記事をいくつか紹介します。もしかしたら。少なくとも興味深い記事かもしれません。あるいは、今週アクセス数がものすごく多かっただけかもしれません。私の選考基準が何なのかは分かりませんが…とにかく読んでみてください。

• クラウドはまさに大儲けだ。Google Cloudは潤沢な利益を上げている。この事業部門はウォール街の予想をはるかに上回る28%増を記録し、クラウドインフラが支えるAIツールへの飽くなき需要に支えられ、大儲けしている。
• 全部「Go Go To」…いやいや、そんなわけない！：テスラと米国道路交通安全局（NHTSA）が主役の「オートパイロットの奇行」、またまたのエピソードへようこそ！ドライバーがオートパイロットを運転支援システムではなく、まるで熟練の運転手のように扱ったことで数百件もの事故が発生した事件を調査した結果、NHTSAは13の悲劇的な結末を迎え、事件を終結させました。
• ニュースレターのこの部分は、iPadの話で盛り上げているだけです。Appleの華々しい新製品発表はもう十分だろうと思っていた矢先、彼らはこっそりとまたイベントを予定していました。噂によると、新型iPad ProとAir、そしてアップデートされたApple Pencilとキーボードケースのセットが登場するそうです。私もハードウェアチームと一緒にレポートしますので、お楽しみに。
• スープはまずいし、量も少ない（えへん）：Metaの新しいAIチャットボット「Llama 3」が世界に解き放たれました。まるで、特に秀でた点もなく、ウェブ検索結果をランダムに繰り返すパーティーゲストのようです。でも、無料ですからね！
• 英語を勉強していた頃にこれがあればよかったのに。Googleはまたしても、元カレをストーキングしたり、バーで雑学論争をしたりするためだけのものではないことを証明した。「スピーキング練習」という新機能をテスト中で、AIを使ってユーザーが英語で会話できるようになる。しかも、天気の話や図書館の場所を尋ねるようなものではない。