あらゆる業界で急速な消費と廃棄物の発生が蔓延していますが、特にベビー用品は顕著です。小さな子供はあっという間に大きくなり、親は中古品の購入に不安を感じ、「あのハイチェアは本当に消毒されているの？」と心配し、子供が成長して使わなくなった用品をどうするかを考える余裕がないほどストレスを抱えていることがよくあります。そこで、ベビー用品の製造（そしてリサイクル）において、より環境に優しく持続可能な選択肢へと転換を図ろうとしているのが、Alora Babyです。同社は、ベッドサイドベビーベッドから事業をスタートさせています。
政府の助成金を受けているAlora Babyは、ベビー用品に革命的な変化をもたらし、従来の単寿命製品という常識を打破することを目指しています。チームは自力で立ち上げ、より大規模な投資ラウンドを検討する前に、コンセプトの実証に努めています。その目的は、事業リスクを低減し、会社の長期的な存続可能性を明確にすることです。
「私たちはこのシステム、私が「埋め立て経済」と呼んでいるものに閉じ込められています。つまり、物事はどんどん粗悪なものになっていくのです。材料は高騰し、労働力はますます搾取的ではなくなってきています（ありがたいことに！）。しかし、この機械を動かす燃料はもうないのです」と、アロラ・ベビーの創業者アンガス・ウィストン氏はTechCrunchのインタビューで語った。「一体これは私たちをどこへ導くのでしょうか？」
ウィストン氏は、このスタートアップのアプローチは本質的にテクノロジーに深く根ざしているわけではないが、そのシンプルさが将来的に、より大きく、より重要な展望につながると考えている。事業が軌道に乗れば、重点は知的財産の創出に移ると彼は言う。具体的には、利益率を向上させる研究プロジェクトに取り組むことで、大規模生産によるコスト削減、ひいては消費者にとってより安価な製品提供につながるだろう。
Alora Baby にとって最大の変化は、ほとんど哲学的なものです。「新しい」製品とは何なのか?
「私たちは本能的に、リサイクル素材で作られた製品が何であるかを知っています。『このカップはリサイクル素材で作られています』と言われたら、それが新製品だと分かります」とウィストン氏は言います。「『再生品』と言われたら、それが何を意味するのかは分かりますが、同時にそれが『新製品』ではないことも分かります。」
結局のところ、どこに分岐点があるのか、明確な答えは存在しない。アルミニウムをリサイクルするなら、再製錬して「新しい」アルミニウムを作ることになる。それはリサイクルでありながら、同時に新しいものでもある。アロラベビー社は製品を「再製造」しており、創業者はそれが何を意味するのかを熱心に説明してくれる。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「スペクトルの一端では、すべての材料をリサイクルすることができます。原子、バージン材料、あるいは原材料まで戻すのです」と彼は述べた。「これは消費者にとって心理的に素晴らしいことですが、同時に資源を大量に消費します。」ウィストン氏によると、スペクトルのもう一方の端は、製品をホースで洗い流すだけなのだという。「ただ洗浄するだけなら、それはもうスペクトルの反対側です。当社の再生プロセスは、一連の工業プロセスです。研磨、再ボーリングなど、皆さんが想像するような作業が含まれます。個々の部品は実質的に再仕上げされるため、真に新品です。厚さは数ミクロン薄くなるかもしれませんが、ほとんどの人が「新品」と認める意味での「新品」です。より多くのエネルギーを消費しますが、この分野ではそれだけの価値があります。」
このスタートアップは、「より良い製品は大量生産すればより安価になるべきだ」という確固たる信念に基づいて事業を展開しています。実際、このスケーラブルな生産形態と、消費者行動の持続可能性へのシフトは、ベンチャーキャピタルの資金提供を受けられる事業となる可能性を秘めています。
しかし、同社は持続可能なベビーベッドの製造だけに注力しているわけではありません。循環型経済の議論において重要な側面にも焦点を当て、製品の製造プロセスだけでなく、様々なリサイクルセンターや機械を介した製品のその後の行方についても精査しています。
根本的に、アローラ・ベビーは単に環境に配慮した方法でベビーベッドを製造することを目指しているのではなく、製品のライフサイクル全体、つまり生産、使用、そして廃棄またはリサイクルに至るまでの抜本的な改革に取り組んでいます。さらに、創業者によると同社が直面する課題の80%を占める消費者行動の変化の重要性を強調しています。
今まさに、常識に挑戦し、限界を押し広げる新しいタイプの企業の台頭を目にしています。この新興企業はまさにそれを行っています。ベビー用品へのより環境に配慮したアプローチに注力することで、環境の持続可能性に真に実践的な影響を与え、真の、グリーンウォッシングのない循環型経済の構築を目指しています。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
バイオを見る
