2月に、米国下院監視・改革委員会の報告書で、市販のベビーフードの一部に「危険なレベル」の有毒金属が含まれていることが判明し、親たちは衝撃を受けた。
これをきっかけに、メディアでは、その影響や、原材料の確認など、親がそれを避けるためにできることに関する情報が大量に報じられました。栄養に対する意識の高まりは、乳幼児や年長児向けに、より栄養価の高い選択肢を提供することに注力する食品会社にも恩恵をもたらしました。
Amaraは、この分野で資金調達を行った最新のスタートアップ企業です。本日、7歳までの子供向けの栄養価の高い食品の製品ラインを拡大するため、シリーズAで1,200万ドルの資金調達を行ったと発表しました。この投資は、200万ドルのシードラウンドと、100店舗から1,000店舗へと成長を遂げた同社の18ヶ月後に行われました。
最新の資金調達ラウンドは、植物由来食品企業Eat Well Groupが過半数出資し、現経営陣が引き続き関与する形で行われた。創業者兼CEOのジェシカ・スターツェネッガー氏はTechCrunchに対し、同社の評価額は1億ドルに達したと語った。シードラウンドからの既存投資家も参加しており、Pharmapacksもその一人だ。
スターツェネッガー氏と彼女のチームは、3年間の技術開発を経て、2017年にアマラの最初の製品をホールフーズで発売しました。同社は独自の技術を開発し、新鮮なベビーフードを常温保存可能なパウチに閉じ込め、味、食感、栄養素を閉じ込めました。現在、10種類のSKU（在庫管理単位）と、母乳、粉ミルク、水に混ぜて使えるベビーフードラインを展開しています。
今日のスーパーマーケットの棚に並ぶパッケージ食品は、果物ベースで糖分が多く、1食あたり3ドルから7ドルもすることが多く、冷蔵または冷凍保存する必要があると彼女は付け加えた。対照的に、アマラの食事は1食あたり1.80ドルという低価格から提供されており、より幅広い家庭の予算に対応する製品を提供するという同社の使命に沿っている。
今年、アマラはそれを拡大し、ヨーグルトスムージーメルツを生産した。スターツェネッガー氏はこれを「砂糖を一切加えていない、赤ちゃんや幼児向けの唯一の口の中でとろけるスナック」と宣伝している。
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「研究によると、0歳から7歳までに食べるものは、その後の人生における思考、感情、行動に影響を与えることが分かっています」とスターツェネッガー氏はTechCrunchに語った。「『あなたが食べたものがあなた自身になる』というのは決まり文句かもしれませんが、研究はそれが真実であることを示しており、親たちは注目しています。」
シリーズAの資金調達以前から、アマラはすでにすべての注文で利益を上げており、実際、有機的な成長と口コミで前年比3倍の成長を遂げていたが、2月にベビーフードに関するレポートが発表されてから、同社は親たちとベンチャーキャピタル企業の両方からさらに注目を集めるようになったとスターツェネッガー氏は語った。
リトルスプーン、子供向け栄養配達サービス拡大のため4400万ドルを調達
「アマラは小売流通と電子商取引の卓越性を通じて素晴らしい規模拡大能力を実証しており、イートウェルグループからの資金と業界の専門知識は、2022年に向けてアマラの成長を加速させるのに役立つだろう」とイートウェルグループの社長、マーク・アニード氏は書面による声明で述べた。
この資金調達により、アマラは採用、製品開発、ブランド認知度向上に投資することで、需要に対応できる急速な成長が可能になります。同社は食料品店に加え、自社ウェブサイト、Amazon、そして主にカリフォルニア州の食料品店、そして全米のSproutsでも販売しています。今後12ヶ月で、スターツェネッガー氏はアマラの製品をより多くの食料品店に展開していく計画です。
一方、栄養食品へのシフトは、多くのスタートアップ企業にベビーフード・子供用食品市場を破壊的に変える余地を与えています。その結果、世界のベビーフード市場は2019年に673億ドルと評価され、2027年までに963億ドルに成長すると予想されています。そのうち63億ドルは現在、米国市場からの収益です。
ベンチャーキャピタル企業もこれに注目し、7月にシリーズBの資金調達で4,400万ドルを調達したリトルスプーンや、6月にシリーズAの資金調達で700万ドルを調達した低糖ベビーフードを提供するセレニティキッズなど、乳幼児向けの食品会社に新たな資金を投入している。
「市場には余裕があり、誰もが様々な親世代や価格帯をターゲットにできる余地があります」とスターツェネッガー氏は述べた。「私たちのニッチ市場は、誰にとってもおいしい食品です。未来の世代の食生活を変えていくには、誰もが手軽に食べられるものでなければなりません。」
IoTとデータサイエンスがパンデミック後のフードテックを後押しする
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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