ローレン・バーソンは当初、ウェイト・ウォッチャーズの減量事業の拡大を支援するためにアンドリーセン・ホロウィッツを退職しました。しかし、成長戦略の専門家である彼女は、最初のスタートアップ企業であるデジタルヘルス企業コンシーブの着想をすぐに得ることになるとは思ってもいませんでした。
ウェイト・ウォッチャーズに参加したバーソンさんは、ユーザーフォーラムをじっくりと見て回りました。そこには、変身写真から、後で散歩に行く予定をコミュニティに報告する人まで、様々なコンテンツが投稿されていました。彼女は、人々が互いに支え合う「美しく、はっきりと感じられる、継続的な体験」があることに気づいたと言います。それが責任感を育み、最終的には結果に繋がったのです。
当時、バーソンさんは妊娠を熱望していました。彼女とパートナーは3年間妊娠を試み、治療の失敗、孤独、流産など、様々な経験を経て、ついに娘を授かりました。娘は現在2歳半です。
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本日ローンチの「Conceive」は、バーソン氏の職業的かつ個人的な経験からヒントを得た、デジタル不妊治療プログラムです。彼女は、家族を持ちたいと願う、最も意欲的な人々同士、そして医療提供者、カリキュラム、そしてコーチを繋ぐためにこの会社を設立しました。目標は、世界で最も複雑な「患者の道のり」の一つを経験するアンダーグラウンドコミュニティに、より良い地図を提供することだと彼女は語りました。
Conceiveの8週間の「妊活」プログラムは、初めて体外受精を経験する方や、家族を持つことについて話し合い始めたばかりの方にとって、一味違います。利用者は、居住地、妊活期間、多様性といった要素を考慮し、それぞれのニーズに合ったカリキュラムとコーチとペアになります。
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このプログラムは549ドルで、奨学金制度も用意されています。バーソン氏は、不妊治療の給付金を提供している「雇用主と働く幸運に恵まれた」人々だけにサービスを提供したくなかったため、意図的に消費者直販ルートから始めたと説明しました。最終的には、消費者向け製品や診断会社とのアフィリエイト関係、クリニックとの関係、そして雇用主のプランを通じて収益化を目指しています。
Conceiveのミッションは、人々が妊娠し、その過程での困難を乗り越えられるようサポートすることであり、それ自体は珍しいことではありませんが、その統合は珍しいことではありません。バーソン氏によると、不妊治療の専門医は往々にして非常に画一的な手順書しか提示せず、人々はそれを他の症状や専門医、あるいは医師から受けたアドバイスと照らし合わせて判断せざるを得ないそうです。ナタリー・ウォルトン氏が率いるベンチャーキャピタルの支援を受けた女性向けヘルスケア企業Expectfulも同様のビジョンを持っています。両社とも、家族に包括的なケアを提供したいと考えています。
https://techcrunch.com/2021/06/09/the-imbalance-landscape-of-hormonal-health/
Conceiveは、女性が自分の体と妊娠力についてより深く理解できるよう支援するだけでなく、男性も不妊症の一部として捉えています。「原因不明の不妊症と診断されたのですが、数年後にパートナーが精索静脈瘤であることが分かりました」とバーソン氏は説明します。精索静脈瘤は男性にも不妊症を引き起こす可能性があります。
これまでのところ、11名のメンバーで構成される同社のベータコホートは素晴らしい成果を上げているとバーソン氏は考えている。メンバーの54%が妊娠し、36%が新たな診断を理解し、90%が妊娠までの道のりでサポートを受けていると感じているという。今後、このスタートアップにとって最大の課題は、信頼してくれる人々のプールを拡大し、前述の成果をもたらすコホートを慎重に構築することだろう。規模と成功はデリケートな問題だ。
「全員が妊娠できるとは断言できませんが、サポートされていると感じたり、大切にされていると感じたり、導かれていると感じたりといった、様々な側面で約束できることはたくさんあります」とバーソン氏は述べた。「私たちが本当に目指しているのは、その道筋や手順を製品化することです。」
同社は単独で事業を構築しているわけではない。これまでに、Kindred VenturesのKanyi Maqubela氏がリードし、Founder Collective、Great Oaks、そしてNatalist、Tia、Forward、Cityblock、Pillpackの創業者を含む30名以上のエンジェル投資家から370万ドルを調達している。キャップテーブルでは女性が過半数を占め、投資家の42%がBIPOC（黒人・有色人種・先住民族）を自認している。
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Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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