まず第一に、WWDCは開発者向けイベントです。名前の通り、Worldwide Developers Conference（世界開発者会議）です。I/OやBuildなど他のイベントと同様に、WWDCは伝統的に、多くのソフトウェア開発者が一堂に会し、各社の様々なプラットフォームの複雑な仕組みについて議論する場となってきました。もちろん、パンデミックによるロックダウンで「屋根」の部分は多少変化しましたが、ショーの核心は変わりません。
今週の目玉は、6月6日（月）午前10時（太平洋標準時）のキックオフ基調講演を皮切りに、同社のOSに関する最新情報が発表される予定です。つまり、iOS/iPad OS、macOS、watchOSに加え、tvOSのようなワイルドカードについても、最新情報が発表される可能性がほぼ確実です。
WWDCは歴史的にハードウェア業界の大きなイベントではありませんでしたが、これまでにも驚かされたことがあります。何と言っても、春と秋のAppleイベントのちょうど中間に位置するため、新製品を発表するには理想的な舞台となっています。
これらすべてを念頭に置いて、私たちが知っていること、知っていると思っていること、そして念のため少し大胆な推測も加えた内容をここに記します。
iOS/iPadOS 16
いつものように、まずは当然のことから始めましょう。AppleのモバイルOSの最新バージョンを一足先に体験できるのは間違いありません。iOS 16の初公開は、おそらく早期開発者ベータ版で提供されるでしょう。つまり、Appleの開発者アカウントをお持ちであれば、基調講演の直後にアクセスできるということです（もちろん、ダウンロードは自己責任でお願いします）。
サラは最近、ブルームバーグが最初に報じた初期の噂について記事を書いています。「Sydney」というコードネームで開発されていたOSの初期バージョンによると、iOS 14と15からの大幅な変更に続き、かなり大きなアップグレードが期待されています。最大の変更点は、ロック画面、通知、メッセージ、ヘルスケア機能にあるようです。
前述の通り、Appleはこれまでのアップグレードでロック画面をフル活用してきませんでした。実質的には日付と時刻の表示領域に留まっています。今回のアップデートでは、「今日の表示」機能として、既存のカメラボタンや懐中電灯ボタンに加え、天気、カレンダーの予定、お気に入りアプリへのショートカットといった重要な情報を含むウィジェットが画面に表示される可能性があります。Sarah氏は次のように述べています。
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この変更は、ウィジェットをサポートするアプリ開発者にとってメリットとなるでしょう。注目度の高い場所でユーザーの注目を集めるチャンスが再び得られるからです。さらに、ホーム画面カスタマイズアプリ開発者にとっては、提供内容を拡充する手段となります。つまり、ユーザーはロック画面とホーム画面の両方に対応したウィジェットセット、そしてそれに合わせた壁紙やアイコンテーマを含む、完全なテーマセットをダウンロードできるようになるのです。
これらの機能は、現在Apple Watchや一部のAndroid端末で提供されているような常時表示ディスプレイを搭載したiPhone 14のバージョンを予感させるものと思われます。もちろん、これらのデバイスを見るには秋のイベントまで待たなければなりません。
メッセージアプリの新バージョンでは、ソーシャル機能の強化と音声メッセージ機能が追加されると言われています。iPhoneのヘルスケアアプリにもいくつかの新機能が追加されるとの報道もありますが、本稿執筆時点ではまだ未定です。
一方、iPadOSは、タブレット向けOSとしてノートパソコンとの競争力を高めることを目的としたマルチタスク機能の改善が期待されます。これには、iPadのアプリケーションウィンドウ処理方法の改善が含まれ、よりデスクトップに近いエクスペリエンスを実現することで、モバイル版との差別化がさらに進む可能性があります。明日でちょうど3年前、Appleが初めてiPadとiOSを分離して以来、iPadOSは主にiOSの大画面版として提供されてきましたが、今年はiPadOSにとって大きな節目となる可能性があります。
iPad ProとiPad Airの両方がMac向けに導入された同じM1チップを搭載するようになった今、タブレットの潜在能力をさらに引き出す絶好のタイミングと言えるでしょう。確かに、すでにノートパソコンからタブレットに乗り換えた人もいるものの、iPadは現状、日常使いのデバイスとしてはまだまだ物足りない部分があります。しかし、Appleがこの点におけるデバイスの機能拡張をやめれば、iPadOSとmacOSの境界線が今後どれほど曖昧になるのかという疑問は残ります。
macOS 13
マンモスという、とても面白い名前の候補を検討中です。macOS 13のラッキーネーム候補は、Appleが数年前に商標出願した名前の一つです。マンモスは絶滅したゾウ科の動物であるだけでなく、シエラネバダ山脈の一部の地域名でもあり、これはmacOSの過去数バージョンに共通しています。新OSに関する初期の噂はそれほど刺激的なものではありませんが、待望の設定アプリのアップデートや、いくつかの主要なAppleアプリの刷新が予定されています。
2つ目の理由は理にかなっています。なぜなら、Googleは開発者とユーザー双方にとって、iOSとmacOSの境界線をさらに曖昧にしようとしているからです。リストには、メール、Safari、ポッドキャスト、メモといった定番アプリも含まれる可能性があります。
watchOS 9とtvOS 16
ここから状況はさらに悪化していきます。watchOSには、大型ディスプレイに対応した新しい文字盤や、改良された低電力モードなど、いくつかの重要な機能が追加されると予想されています。正直なところ、後者は重要です。競合製品と比較すると、Apple Watchのバッテリーは依然として大きな課題です。Series 6の発売時には、ソフトウェアの改善と大容量バッテリーの組み合わせにより、バッテリー性能の向上が期待されます。
tvOSは依然として大きな疑問符が付きまといます。特に昨年のイベントでは、空間オーディオ機能の追加以外はほとんど注目されなかったためです。長らく噂されてきたhomeOSのデビューはおそらく見られないかもしれませんが、それでもtvOSにはホームオートメーションに関する重要なアップデートがいくつか導入されるでしょう。
ハードウェア
ここからが（さらに）面白くなる。ここ数年、Apple純正チップへの移行に伴い、新型Macは好調な展開を見せている。M1チップとその後継機種（そして数々の後継機種）のリリース後、より新しく、よりパワフルなM2チップが間もなく登場するという噂が流れている。もしそうなれば、ほぼ確実に新型ハードウェアが投入されるだろう。新型MacBook Airの噂もある。待望のカメラのアップグレード版がMacBook Air風のノッチに収まるという噂もある。根拠は薄いものの、Appleの薄型軽量MacBook AirにはiMac風のカラーバリエーションが登場するという、興味深い噂もある。
新型Mac Proはリストに載っていませんが、もしそうなったら興味深い展開になるでしょう。特に、Appleが他社製品との差別化を図るには、チップ面でどのような取り組みをしなければならないかを考えるとなおさらです。かつてのiMac Proの新型も同様です。
Appleが本当に注目を集めたいのであれば、長らく噂されてきたヘッドセットを一足先に公開するはずです。「realityOS」の商標出願は、AR/VR複合ウェアラブルの発表が早まる可能性を示唆しています。同社がこのシステムを株主に披露するという噂も流れています。しかし、あらゆる兆候から2023年のリリースが予想されており、最良のシナリオでも「あと一つ」程度の発表にとどまる可能性が高いでしょう。
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