Windows 11は10月5日に発売

マイクロソフトは6月にWindows 11を発表した際、「2021年のホリデーシーズン」という大まかなリリース日を提示していました。もちろん、具体的にどのホリデーシーズンかは明言していませんでした。もしかしたら、世界教師の日、遅めの仮庵祭、あるいはかなり早めのハロウィーンを狙っていたのかもしれません。数ヶ月前には10月下旬（一部では20日を予想する声もありました）のリリースを強く示唆していましたが、今朝、同社はこのOSを10月5日にリリースすると発表しました。

この日付は、間違いなくMicrosoftのリリース予定期間の中では早い方です。2015年以来初のメジャーリリースとなるこのリリースは、Windows 10を搭載した対象PCのユーザーには無償アップグレードとして提供されます。また、10月5日にはWindows 11がプリインストールされた最初のシステムも出荷開始となります。

フレデリックは、Windows Insider Dev Channelで最初のプレビュービルドが公開された際に、その概要をまとめました。当時、彼は「これは、UIのマイナーチェンジをいくつか加えただけの、単なる半年ごとのWindows 10アップデート以上のものだ」と述べています。

実際、同社は10月のアップデートで導入される主要な変更点を11項目にまとめたブログ記事を公開しています。まず、そして最も顕著な変更点は、最初のプレビュービルドから存在していたものです。オペレーティングシステムのデザインが刷新され、全体的にすっきりとした印象になりました。

これには、マルチタスクをより整理された方法で実行できるように設計された新しいSnapレイアウト、グループ、デスクトップが含まれます。Microsoftのオンラインサービスの多くがOSにさらに深く統合されました。Microsoft 365はスタートメニューに組み込まれ、最近表示したファイルにアクセスできるため、クロスプラットフォームの統合が強化されました。また、Teamsはタスクバーに追加されました（MicrosoftはTeamsをぜひ使ってほしいと思っています）。ウィジェットもタスクバーに追加され、ニュース、天気、スポーツ、株価などの情報に素早くアクセスできます。

アクセシビリティに関する様々なアップデートが実施されています。7月の長文の投稿で、Microsoftはこれらのアップデートについて、「アクセシビリティの高いテクノロジーは、社会のあらゆる場面で機会を創出するための基盤となる要素です。よりアクセシビリティの高いWindowsエクスペリエンスは、『障がい格差』の解消に貢献し、世界中の障がいのある方々の教育と雇用機会の拡大に貢献します」と述べています。

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Microsoft Storeのデザインも刷新され、独立系開発者がOS向けの新しいツールを開発するためのアクセスが拡大されることが約束されました。新バージョンのWindowsは、DirectX12 Ultimate、DirectStorage、Auto HDRなどの機能を備え、引き続きデスクトップゲームに重点を置いています。

最近、サポート対象外のマシンにとって、これらすべてが具体的に何を意味するのか、そして率直に言って、どのマシンがサポート対象なのかについて、混乱が生じています。今週初め、Microsoftの基準に該当しないシステムは、新しいOSを手動でインストールしてもWindows Updateが提供されないと報じられました。このユーティリティはセキュリティパッチやその他のアップデートを提供するため、これは明らかに大きな問題です。

「Windows 11への無料アップグレードは10月5日から開始され、品質を重視しながら段階的に実施されます」と、同社は今朝の投稿で述べています。「Windows 10から得られた膨大な知見に基づき、お客様に可能な限り最高のエクスペリエンスを提供できるよう努めています。そのため、対象となる新規デバイスにまずアップグレードを提供します。その後、ハードウェアの適格性、信頼性指標、デバイスの古さ、その他アップグレードエクスペリエンスに影響を与える要因を考慮したインテリジェンスモデルに基づき、市場にあるデバイスに段階的に展開していきます。」

同社は、対象となるすべてのマシンに2022年半ばまでにアップグレードが提供される予定だと述べています。アップグレードされないシステムについては、2025年10月14日までWindows 10のサポートを継続するとMicrosoftは発表しています。

Windows 11の最初のプレビューが公開されました