OpenAIのCEO、サム・アルトマン氏が暗号資産プロジェクト「ワールドコイン」を一般公開してから66日が経ち、既に数百万人が登録している。中にはその技術に魅了された人もいれば、登録時にもらえる無料トークンに惹かれた人もいれば、大抵は話題性に惹かれた人もいる。しかし、このプロジェクトには、懐疑論者や批判者も、それと同程度、いやそれ以上に多く存在するようだ。
ワールドコインをめぐる騒動に対して、反対派は支持者とほぼ同じ激しさで反応した。ケニアは国民のスキャンをこれ以上行わないようプロジェクトを中止したことで有名だが、同社は依然としてその大きな計画を進めている。
「人々が懐疑的になるのは、とても健全なことだと思います」と、Tools for Humanityのプロダクト責任者であり、Worldcoinの主要貢献者であるTiago Sada氏は、最近TechCrunchのChain Reactionポッドキャストで述べた。「同時に、私たちはOrbの導入が急速に進んでいるのを目の当たりにしてきました。当初は、もっと懐疑的な意見が出るだろうと予想していましたが、人々はOrbに本当に、本当に興奮してくれています。」
プロジェクト開始以来、120カ国で約232万5000人がワールドコイン・オーブを目の前にし、虹彩をスキャンして登録しました。同社のウェブサイトによると、過去7日間で約3万9000件の新規アカウントが開設され、1日あたりのウォレット取引件数は13万件を超えています。
ワールドコインは4月から世界各地を巡回し、東京、マイアミ、ニューヨーク、サンフランシスコといった主要都市を巡回しています。特に、比較的小規模な発展途上地域で大きな反響を得ていますが、同社はその反響がほぼ世界中に広がっていると信じてもらいたいと考えています。
「ポルトガルでは、人口の1%以上がすでにワールドコインに登録しており、世界中で本格的な普及が始まっています」とサダ氏は述べた。プロジェクトは2月にその数字を達成したため、ポルトガルにおける導入率はそれ以降、おそらくその数字を超えているだろう。
同社は火曜日の時点で、チリで20万人以上がワールドIDを認証しており、これは同国の人口の1％以上に相当すると発表している。
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サダ氏は、ワールドコインが最も普及している国を特定できなかったが、ベータテスト期間中はアルゼンチンのブエノスアイレス、ケニアのナイロビ、ポルトガルのリスボン、インドのバンガロールの4つの市場に焦点を当てたと述べた。
その魅力は分かりやすい。その技術はSF小説から飛び出してきたかのようだが、現実には比較的単純なものだ。間近で見ると、オーブはユートピアとディストピアが同時に存在するように見える。銀色のボウリングボールのような形をしているが、内蔵バッテリーのせいで、その大きさからは想像できないほど重い。見ていると、写真を撮りたくなり、触りたくなり、さらには中を覗き込みたくなった（ただし、虹彩のスキャンは見送り）。
サダ氏によると、オーブで虹彩をスキャンしてワールドコインに登録すると、「虹彩コード」または「ワールドID」が割り当てられ、プロジェクトのアプリケーションへのアクセスとデジタルパスポートが付与される。この認証プロセスによって本人確認が可能になるとされており、虹彩コードは別の虹彩コードを取得できないようにするために使用される。
また、虹彩をスキャンできない場合でも、このプロトコルは電話番号を使用するなど、他のタイプの認証もサポートしています。
ワールドコインを開発するチーム「ツールズ・フォー・ヒューマニティ」は、これまでに地球を象徴するオーブを2000個製作したとサダ氏は語る。「2つの半分が合わさるところは、地球と全く同じ角度です。」
同社はこれまでにも多額の資金を調達している。5月にはBlockchain Capital、a16z、Bain Capital Crypto、Distributed Globalなどの投資家から1億1,500万ドルのシリーズCラウンドを調達したほか、2022年3月には評価額30億ドルで1億ドルを調達した。
反発
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同社は、発展途上国をターゲットにしているとして批判的な意見も出ている。このプロジェクトでは、米国およびその他の一部の国を除くほとんどの参加者に対し、登録料として約47ドル相当のワールドコイン（WLD）トークン25枚を付与しており、これは明らかに搾取的だと捉えられる。
サダ氏は、特に暗号通貨やテクノロジー分野のプロジェクトの多くは新興市場に焦点を当てており、「事業運営が容易な市場」であるため、無料トークンを配布して発展途上国に進出するのは妥当だと主張した。しかし、同社のスタンスは「可能な限り幅広く、可能な限り包括的」であると主張した。
ワールドコインの考え方の一つは、発展途上国では誰もが先進国の人々ほど広くテクノロジーにアクセスしたり、利用したりしているわけではないため、デジタル手段で身元を証明することがより困難であるという点だ。「世界の人口の半分以上が、デジタルで使えるIDを持っていないのです」とサダ氏は述べた。
さらに「AIの時代が到来した」と付け加え、AI技術の進歩に伴いオンライン上の本物と偽物の人物を見分けることが難しくなっていると強調した。
サム・アルトマンが共同設立したワールドコインは、AIの次の大きな出来事はあなたが人間であることを証明することだと賭けている。
「今日では、何が人間で何が人間でないかを見分けるのは本当に本当に難しいです」とサダ氏は述べた。「特に今後5年間で人工知能が進歩すればするほど、人間と人間を見分けるのは飛躍的に難しくなるでしょう。そして同時に、人間と人間を見分けることはますます重要になってきています。」
しかし、この主張に誰もが納得しているわけではないようだ。8月、ケニアのデータ保護コミッショナー事務局（ODPC）は、Tools for Humanityに対し、ケニアにおける個人データの収集を停止するよう命じた。
同国は最初に登録を開始した国の一つだったが、セキュリティ、金融サービス、データ保護の分野におけるワールドコインの活動の「信頼性と合法性」に対する懸念を理由に、すぐに態度を一変させた。
サダ氏は、同社は現在ケニアでの取り組みを一時停止しており、「政府は再検討したいと考えている」と述べた。同社は以前、同国と協力して虹彩スキャンの再開に取り組んでいると述べていた。
Discord、Auth0が参加
プロジェクト全体はまだ初期段階ですが、Discordをはじめとする多くの企業が関心を寄せています。Sada氏によると、どのDiscordサーバーにもプラグインをインストールでき、モデレーターが「実在の人間に役割を割り当てる」ことができ、その技術を使って人々が実在するかどうかを検証できるとのことです。
6月には、Worldcoinは、何千ものウェブサイトで使用されている認証プラットフォームであるOktaのAuth0とも提携し、企業が自社のウェブサイトでWorldcoinを使ったサインインオプションを提供できるようにした。
「今後数週間、数か月、そして間違いなく数年のうちに、さらに多くの企業がワールドIDとの統合を発表すると予想しています」とサダ氏は付け加えた。
今後の展望としては、Worldcoinは既存の製品の展開と拡張に注力していきます。他のプラットフォームと同様に、Worldcoinのネットワークは、より多くの人々が参加するほど、より便利になるでしょう。
「私たちは、現在の製品をできるだけ多くの人の手に届けるにはどうすればよいかということに全力を注いでいます」と佐田氏は語った。
