Google Colaboratory（略称Colab）は、誰でもウェブブラウザ経由で任意のPythonコードを記述・実行できるように設計されたGoogleのサービスで、従量課金制プランを導入します。Googleが2020年にColabのプレミアムプランを開始して以来、初の価格改定となります。これにより、Colabは有料サブスクリプションの有無にかかわらず、ユーザーがColabで追加のコンピューティング時間を購入できるようになります。
Googleによると、今回のアップデートは無料のColabプランには影響せず、現状のまま維持される。唯一の重要な変更点は、ユーザーがコンピューティングへのアクセスを「コンピューティングユニット」という形で購入できる点だ。価格は100ユニットで9.99ドル、500ユニットで49.99ドルからとなっている。
Google Colab のプロダクト リーダーである Chris Perry 氏はブログ投稿で次のように説明しています。
有料ユーザーは、コンピューティングユニット単位で測定されるコンピューティングクォータを、任意のレートで柔軟に消費できるようになりました。コンピューティングユニットが消費されると、ユーザーはご自身の判断で従量課金制で追加購入することができます。コンピューティングユニットが消費されると、Colab の使用クォータは無料プランの上限に戻ります。
Googleは、従量課金制の導入と並行して、有料Colabユーザーが標準GPUと「プレミアム」GPUを選択できるようになったと発表しました。後者は通常、Nvidia V100またはA100 Tensor Core GPUです。（Colabの標準GPUは通常、Nvidia T4 Tensor Core GPUです。）ただし、特定のGPUチップタイプの割り当ては保証されておらず、可用性やユーザーのColabにおける支払い残高など、いくつかの要因に依存するとGoogleは指摘しています。
言うまでもありませんが、プレミアム GPU は標準 GPU よりも早く Colab コンピューティング ユニットを消耗します。
Googleは数週間前、Colabにおける従量課金オプションの展開を予告し始めました。Colabユーザーに対し、前述のコンピューティングユニットシステムを加入者に導入することをメールで通知しました。同社はこの移行を透明性向上に向けた動きと位置付け、ユーザーが「Colabをどのように、いつ使用するかをより細かく制御できるようになる」と説明しました。
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一部の人々は、この動きをユーザーにとって不利なもの、つまりColabの利用料金を値上げしたり、利用を制限しようとする試みだと捉えました。しかし、Googleの広報担当者はTechCrunchへの声明の中で、Colabの利用制限は有料プランの全階層に常に適用されてきたと指摘しました。
「これらのアップデートは、ユーザーに…制限事項をより明確に把握してもらうことを目的としています」と広報担当者はメールで述べた。「Colabは、基本的なGPUアクセスを含む無料プランのサポートを継続します。」
価格変更に対する敏感さは、2017年後半に社内Google Researchプロジェクトから独立して以来、Colabがどれだけ成長したかを反映している。このプラットフォームは、AI研究コミュニティ内でデモ用の事実上のデジタルブレッドボードとなっており、コードを書いた研究者が、コードをホストしているGitHubリポジトリ上またはその横にColabページへのリンクを含めることは珍しくない。
トピック
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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