ユーザー中心設計 (UCD) に関しては、各設計プロセスの目標は同じです。つまり、エンドユーザーにとって優れた製品を作成することです。
通常の経済状況では、UCDの活用（あるいは不活用）はプロジェクトの成否に大きな影響を与える可能性があります。しかし、財政的に制約が厳しい現在の状況では、その重要性はさらに高まります。
2022年までは、優れたアイデアと妥当な事業計画を持つチームであれば、新製品を立ち上げるための資金を調達できるほどの資本市場でした。しかし、投資家の要求は高まり、少額の資金しか出せない今、UCDは、あなたのビジネスが立ち上がるか、構想段階から抜け出すかの分かれ目となる可能性があります。
UCDアプローチとチェックリスト
UCDアプローチは様々なシナリオに適応可能です。しかし、いくつかの重要な原則を常に覚えておく必要があります。UCDアプローチを作成するためのチェックリストを以下に示します。
- 顧客がなぜ問題を解決したいのかを理解するために、たくさんの質問をしてください。
- 一度に作成するプロトタイプ/アイデアの最適な数は5つです。それ以上は逆効果になります。
- 感情的な問題を解決しようとしているかどうかを検討してください。
- テストを行うときは、共感（同情ではなく理解）を実践します。
- アクセシビリティを考慮した設計哲学を取り入れます。
私たちは2007年、まさに大不況の真っ只中に起業したため、外部からの資金調達は選択肢にありませんでした。そのため、高額なソフトウェア開発やマーケティングを避け、リーンなアプローチを採用し、社名やロゴから最初の製品に至るまで、あらゆるものにUCDを活用しました。以下の教訓はどれも、少ないリソースでより多くの成果を上げる方法を探している創業者にとって役立つでしょう。
ビジネスコンセプトのためのUCD
Inflectraの当初の事業計画は、既に市場に出回っている高価で複雑、そして使いにくい他の製品と同様のソフトウェアテスト管理ツールをリリースすることでした。より優れた、よりシンプルで、よりユーザーフレンドリーなユーザーインターフェースを備え、価格も大幅に抑えた製品であれば、全く新しい市場をゼロから構築することなく、容易にマーケティングと販売が行えると考えました。この製品は最終的に、現在「SpiraTest」として知られる製品へと発展しました。
しかし、事業を立ち上げる前に、UCDの原則に基づき、同僚、潜在顧客、そしてユーザーに多くの質問をしました。幸運なことに、ターゲットユーザーはソフトウェア品質保証の専門家とプロジェクトマネージャーであり、私はプロジェクト管理とソフトウェアテストを多く行う会社で働いていました。そのため、一緒に仕事をする実社会のユーザーがすぐに見つかりました。
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これが私の最初のヒントです:テストに利用できるユーザー コミュニティがあることを確認してください。
同僚たちの問題について議論する中で、「なぜ」という問いを何度も投げかけることで、価格設定に加え、既存のツールはライセンスが複雑で管理が難しく、他の開発ツールとの統合が不可能であることが判明しました。さらに深く掘り下げてみると、感情的な問題は、テスターが開発者は「良いツール」をすべて手に入れているように感じている一方で、すべてを追跡するためにMicrosoft Excelを使わざるを得ない状況にあったのです。
これらの洞察は、当初のビジネス プランを改良して「統合」を構築および販売し、ライセンスを透明かつシンプルに保ち、管理の負担を最小限に抑え、Excel から当社製品への容易なパスを確保するのに役立ちました。
会社名とロゴのUCD
事業計画の作成と並行して、当初の製品を超えて事業を定着させるための社名、ロゴ、そしてミッションステートメントの策定に着手しました。この時点で当初の製品は念頭に置いていましたが、ツールスイートを展開していくことを想定していたため、より幅広い社名とアイデンティティを構築したいと考えました。
私たちは、ただランダムに名前を選ぶのではなく、UCD を使用して、ユニークで意味があり、潜在的な顧客やユーザーとの感情的なつながりを生み出すのに役立つ名前を考え出すことにしました。
私たちは UCD の原則を使用して、最初の長いリストから少なくとも 5 つの名前の候補リストを作成しました。
詩人である友人から、名前が感情的な印象を残せるかどうかを知るには、幼い子供に名前のリストを読み聞かせて、何を覚えているかを見てみなさいというアドバイスを受けました。
これは素晴らしいアドバイスでした。UCDの原則は新しい視点の探求を奨励しているからです。そこで私は、5歳の息子に寝る前に候補に挙げた5つの名前を読み聞かせました。翌日、どの名前が好きか尋ねると、息子は「Inflectra Dot Com」と叫びながら階段を飛び降りました。その日のうちにその名前を登録しました！
同様に、各製品の名前とロゴを思いついた際には、約5つのプロトタイプを作成し、友人や同僚にどれが気に入るか尋ねました。最終的に、最も高い評価を得たものを採用しました。
MVPのためのUCD
会社のアイデンティティ、事業計画（と社名）、そして最初の製品のアイデアが決まったので、次は機能とユーザーインターフェースを開発する必要がありました。競合製品が備えているすべての機能を備えたバージョンを作るのは現実的ではありませんでした。また、高いユーザビリティの確保が私たちの目標だったため、そもそもそれらの機能すべてが望ましいものではなかったのです。
私たちは2001年のアジャイル宣言を信じていたので、コア機能（要件定義、テストケース管理、不具合追跡、レポート）は備えつつも、深みをあまり盛り込まない、非常にシンプルな最初のバージョン1.0を作成することにしました。これは、フィードバックを求める新しい製品がある場合、ユーザーが製品全体のビジョンを理解し、製品が完全に完成する前に「見て、触って、味わう」ことができる必要があるためです。
このことから私たちが学んだもう 1 つの重要な教訓は、MVP を開発するときは、幅広さに重点を置くこと、一部の部分を静的なプロトタイプのままにしておくことは問題ないということです。
グラフィックデザインについては、複数のプロトタイプとカラースキームを用意しました。ページ自体については、VisioやIllustratorなどのツールを用いてシンプルな「ワイヤーフレーム」を作成し、ユーザーが製品の外観をイメージできるようにしながら、簡単に調整できるようにしました。
潜在的なユーザーにワイヤーフレームを見てもらい、特定のアクションを実行するにはどこを「クリック」すればよいか指示してもらいました。赤いペンを渡し、それをマウスポインターに見立てて特定のページをクリックしてもらうこともありました。この方法の、真のHTMLプロトタイプに対する利点は、ユーザーがデザインではなくインタラクティブな要素に集中できること、そしてデザインにこだわりすぎずに迅速に変更を加えられることです。
この経験から、ユーザーインタラクションに基づいて適応することが非常に重要であることがわかりました。重要なのは、ユーザーが何を言うかではなく、何をするかです。
SpiraTest 1.0を無料トライアルとしてリリースしたところ（AdWordsの有料検索を利用して初期の需要を喚起した）、ユーザーから多くの質問や機能に関する提案があることがすぐに分かりました。これらの機能の少なくとも一部を実装するまでは、最初の有料顧客を獲得するのは難しそうでした。課題は、投資家からの資金に頼ることができず、最初の販売まで約10～12ヶ月の期間しかなかったことです。
そのため、次期バージョンの開発とリリースにはUCDの原則を適用することが非常に重要でした。質問やフィードバックに対応する際に使用した主な手法は以下のとおりです。
- 「なぜ」を何度も尋ねる：ユーザーから機能の要望があったり、既存の機能についてフィードバックがあったりした際に、「なぜ」を繰り返し尋ねることで、ユーザーが求めている機能だけでなく、その機能の背景にあるビジネスコンテキストも理解できるようになりました。これにより、ユーザーのニーズをより深く理解し、複数のニーズを同時に解決できる新たな機能を開発できるようになりました。これは、オンデマンドで機能を追加するよりもはるかに効率的で、ユーザーエクスペリエンスの向上にもつながりました。
- 一貫したパターンを探す：複数のユーザーが同じ根本的な問題につながる機能を求めている場合、その問題に対応するすべての機能を優先する必要があります。そうすることで、一度に最大数のニーズを満たすことができます。
- 複数のソリューションの提供：私たちは、見込み客にビジネスニーズを満たすための複数のソリューションを提示することがよくありました。これにより、私たちのソリューションが実際に彼らの問題を解決できるかどうかを検証し、さらに、その機能があれば製品を購入しても良いかどうかを尋ねました。こうすることで、製品市場適合性（PMF）の達成度合いを把握することができました。
最終的に、9 か月間の製品アップデートを経て、SpiraTest の最初のライセンスを販売しました。
結論は
新しいビジネス、製品、またはサービスの開発を目指す場合、ユーザー中心設計（UCD）の原則を活用することは非常に重要です。コンセプトの検証、コーポレートアイデンティティの構築、そして最初の製品の発売に至るまで、UCDアプローチは時間とコストを節約し、成功の可能性を高めます。
