最新情報：第2エンジンのカットオフに成功し、打ち上げの最も困難な部分の多くを乗り越えたにもかかわらず、「スタート・ミー・アップ」ミッションは「軌道到達を妨げる異常」に見舞われました。コズミック・ガールの機体と乗組員は無事です。ヴァージン・アポン・タイタンズは異常の詳細を明らかにしていませんが、ペイロードが失われたことは明らかです。
「このミッションは初めての試みだったため、チームは様々な複雑さを巧みに克服してきましたが、最終的には技術的な故障により最終軌道への投入ができなかったようです」と、CEOのダン・ハート氏は声明で述べた。同社は故障の調査を進めている。
元のストーリーは次のとおりです。
英国は研究と航空宇宙分野に多大な貢献をしてきましたが、これまで国内からの軌道投入は一度も実現していません。しかし、ヴァージン・ギャラクティックの打ち上げシステムを利用した宇宙へのミッションによって、この状況は一変するかもしれません。このミッションは歴史に名を残すことを目指しており、その様子はここでご覧いただけます。
「スタート・ミー・アップ」と呼ばれるこのミッション（ヴァージン・グループのリチャード・ブランソンが朝食時にローリング・ストーンズの許可を得たと推測できる）は、現地時間午後10時16分（太平洋標準時午後2時16分）にニューキーのスペースポート・コーンウォールから打ち上げられる予定だ。
これはヴァージン・オービットの「水平」打ち上げ方式で、ロケットとペイロードは改造された747コズミックガールの底部に固定され、大気圏の最も厚い部分から打ち上げられ、脱出速度に達するための助走を始めます。そこからロケットは加速し、うまくいけば目標軌道に到達します。
英国の宇宙産業における存在感は他の面でも大きいが、この軌道達成に英国が最も近い成果を挙げたのは1971年、英国のロケットに搭載された英国の衛星がオーストラリアから打ち上げられたときだった。少なくとも、それは連邦である。
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彼らはとても興奮しており、このミッションに事実上、軌道上で暴れ回るロケットという独自の紋章を与えました。
残りの紋章：
エンブレムのダイヤモンド型は、ヴァージン発祥の地である英国における「王冠の宝石」を表しています。数字の「1」は英国からの最初の打ち上げを意味し、月桂樹の葉はヴァージン・オービットの幸運のシンボルです。琥珀色の縁取りはスペースポート・コーンウォールの黄色、赤と黒はヴァージン・オービットのブランドカラーです。アメリカ合衆国の国旗はヴァージン・オービットの発祥の国、イギリスの国旗は打ち上げ国を表しています。
まさにそうです！このロケットには7つのペイロードが搭載されており、他にもいくつかの点で初めての試みとなっています。
- プロメテウス 2 : 防衛省が民間パートナーと共同で設計した 2 つの実験用キューブサット。
- AMAN : オマーン初の軌道ミッション、概念実証の地球観測衛星。
- CIRCE : 協調型電離層再構築キューブサット実験、これがすべてを物語っています。
- ドーバー：RHEA グループの最初の衛星と試験用全地球航法システム。
- ForgeStar-0：「完全に返却可能かつ再利用可能な」宇宙での製造プラットフォーム（興味深い…）。
- IOD-3 : 計画されている20機以上の「海洋状況把握」衛星の最初のもの。
- STORK-6 : ポーランドのメーカー SatRev の STORK シリーズの「次期製品」。
打ち上げ姿勢や高度、宇宙港の詳細など、詳細については、こちらをご覧ください。
もちろん、以下からも視聴できます:
「偉大なサー・ミックが歌ったように、私たちはこれを一度始めると決して止まらないと信じています。」
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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