700ドルのアイピンを開発したヒューメイン社は、買い手を探していると報じられている。

先月発売されたもののあまり芳しくない評価を受け、大いに期待された「アイピン」を開発したヒューメイン社が、買い手を探しているとブルームバーグが匿名の情報筋を引用して報じた。

ブルームバーグが関係筋の話として伝えたところによると、同社は売却価格を７億５０００万ドルから１０億ドルに設定しており、売却プロセスは初期段階にあるという。

ヒューメインはこれまでどの資金調達ラウンドでも公式の評価額を明らかにしたことはないが、昨年ザ・インフォメーションは同社の評価額が8億5000万ドルだと報じた。

ヒューメイン社は、この報告に関するコメント要請に直ちには応じなかった。

干し草の山の中のピン

ヒューメインは、2017年に元アップル幹部のベサニー・ボンジョルノ氏とイムラン・チャウドリ氏によって設立され、製品の一部も公開される前に、マイクロソフト、クアルコム・ベンチャーズ、マーク・ベニオフ氏、OpenAIのサム・アルトマン氏などの支援者から約2億3000万ドルを調達していた。

同社は昨年6月、ついに製品を発表しました。「Ai Pin」と呼ばれるこの製品は、投影型ディスプレイとAI機能を搭載したウェアラブルガジェットです。発表と同時に米国で予約注文が開始されましたが、発売は延期され、最終的にAi Pinは4月中旬に発売されました。

Ai Pin はユニークなフォームファクターを備え、センサー、生成 AI、手などのあらゆる表面にディスプレイを投影できる小型プロジェクターを搭載しています。

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しかし、700ドルという価格に加え、月額24ドルのサブスクリプション料金がかかるAi Pinは、ユーザーに電話番号と無制限のデータ通信を提供し、あらゆる検索に対応できるという点から、資金難の消費者市場では売り込みにくいように思えた。ある意味、このデバイスは問題解決のための解決策のように見え、初期レビューでは、Ai Pinはスマートフォンで既にできること以上のことはほとんどできないという意見が多く見られた。

有名なユーチューバーで評論家のマルケス・ブラウンリー（通称MKBHD）は、特に厳しいレビューを投稿しており、多くの人は、そのレビューだけでAi Pinが正式に発売される前にAi Pinを台無しにしてしまう可能性があると述べている。

バッテリー寿命や過熱問題に関する苦情に加え、MetaのRay-BanやRabbitのR1など他の新興の（そして安価な）スマートガジェットも加わり、Humaneがウェアラブル市場で何らかの意味ある足場を築ける可能性はますます低くなっているように思える。

また、アップルで13年間勤務した後、2019年にヒューメインに入社した同社の最高技術責任者（CTO）パトリック・ゲイツ氏が、従業員の4%とともに1月に同社を去ったことも注目に値する。

全体的に見て、ヒューメインの状況はここしばらく芳しくなく、買い手を探しているというニュースはそれほど意外ではない。しかし、買い手が応じるかどうかは、まだ不透明だ。