アフリカの企業向けケニアの消費者体験プラットフォームであるAjuaは本日、ケニアを拠点とするAIおよびMLメッセージングおよび決済会社であるWayaWayaを買収したことを発表しました。
WayaWayaの顧客およびパートナーには、I&M Bank、Interswitch、MTNなどが含まれます。同社は、デジタルバンキングや決済サービスから金融サービスAPIや決済ボットまで、幅広いサービスを提供しています。
Ajua氏によると、今回の買収は主にWayaWayaの決済ボットシステム「Janja」に焦点を当てている。Airtel 、Ezee Money、ケニア住宅金融会社（HFグループ）などを顧客に持つこのプラットフォームは、アプリやソーシャルメディアプラットフォームを横断したボーダーレスな銀行業務と決済を可能にする。WayaWayaの創業者である起業家、テディ・オガロ氏が、Ajuaの製品APIおよび統合担当副社長に就任する。
Crunchbaseによると、WayaWayaは7万5000ドルを調達したばかりです。両社は買収の財務詳細は明らかにしていませんが、AjuaはWayaWayaの調達総額の10倍を支払ったと予想されています。
Ajua（旧mSurvey）は、 2012年にケンフィールド・グリフィスによって設立されました。同社は、アフリカの企業が自社のビジネスをより深く理解し、成長を促進するために、消費者データの問題を解決しています。
「アフリカ大陸では多くの商取引が行われています。アジュア氏は、企業が取引件数ではなく、その取引の背後にいる顧客に焦点を当てることを望んでいます」とグリフィスはTechCrunchに語った。「もし私たちが、企業にとって消費者の行動を左右するものが何なのかを知ったらどうなるでしょうか。アフリカの企業にとって、それは非常に大きな指数関数的な変化をもたらすのです。」
ナイジェリアの中小企業市場だけでも年間2,200億ドルの価値があります。企業、主に大企業は顧客コミュニケーションツールを導入できる余裕がある一方で、多くの中小企業は取り残されています。Ajuaの狙いは、データと分析を活用して企業と顧客をリアルタイムで繋ぐことです。「私たちは、大企業の成功の秘訣をシンプルな形式で捉え、中小企業にも同じツールを提供できるようにしています」とグリフィス氏は付け加えました。
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これらの中小企業の消費者行動のほとんどはオフラインで行われるため、Ajuaは企業に固有のUSSDコードを提供し、支払いの受け取り、フィードバックの取得、顧客への割引提供に利用しています。これは、累計4,500万人以上の顧客を抱える企業に対し、サービス提供時点での顧客フィードバックを目的としてAjuaが長年にわたり展開してきた製品の一つです。
同社のパートナーおよび顧客には、コカ・コーラ、FBNQuest、GoodLife Pharmacy、Java House、Safaricom、Standard Chartered、Total などもあります。
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インテリジェントなメッセージングボットであるJanjaは、 WhatsApp、Facebook Messenger、Telegramを通じて、個人や企業に利用され、顧客サポートの自動化や越境決済に利用されています。JanjaをAjuaの製品群に統合することで、顧客対応の自動化と顧客が望むものを必要な時に提供できるようになり、アクワイアラーの顧客体験ループの大部分が完結します。
今回の買収は、Ajuaが通信事業者MTN Nigeriaと提携し、ナイジェリア企業向け顧客管理製品を立ち上げると発表した1か月後に行われました。「MTN EnGauge」と呼ばれるこの製品は、Ajuaと同じ機能を備えていますが、MTNネットワークを利用する企業向けに特化されています 。この展開により、Ajuaの数千人のユーザーにさらに多くのデータが提供されることが期待されます。また、Janjaなどのサービスも組み込むためのアップグレードも予定されています。
振り返ってみると、Ajuaは消費者体験分野で豊富な経験を有していたため、Janjaのような製品を自社で開発できた可能性もあったようです。しかし、同社は買収を選択しました。グリフィス氏はその理由として、同様の製品の開発には長い時間がかかること、そしてオガロ氏がJanjaの事業と運営を非常によく理解していたため、彼を採用するのが理にかなっていたことの2点を挙げています。
「Teddyは私たちと同じ方向を目指していました。私たちはWayaWayaを買収し、両方の製品で同じ問題を解決しようとする、本当に優れた企業にしようと考えたのです。私にとって重要なのは、単独で取り組むのではなく、共に問題を解決することです」とCEOは語った。
買収を受け入れた理由について、現在新たな役職に就いているオガロ氏は、顧客サービスと顧客体験を拡大し、企業を支援するAjuaの能力が理由の一つであり、同社を高く評価していると述べた。「WayaWayaの技術がAjuaの革新的な製品とサービスを補完し、企業の拡大と収益化を支援する様子を見るのは、私たちにとって非常に刺激的な機会です。両チームが協力し、アフリカ大陸に他に類を見ないものを作り上げていくことを嬉しく思います」と、オガロ氏は付け加えた。
これは、買収と統合を強く支持する創業者による、アジュアによる堅実なインフラ投資です。グリフィス氏は、これら2つの戦略がアフリカにおける新たな市場とチャネルへの迅速な進出につながると考えています。
エコシステムを構築する方法はたくさんあると思います。若い才能ある人材はたくさんいますが、次のステージに進むための資金が不足しています。問題は、彼らがゴールまで全力で走りたいのか、それとも時間をかけて買収されるのかということです。買収によって複雑な問題を解決したいのであれば、アフリカには大きなチャンスがあると思います。
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過去3年間、アフリカではスタートアップによる国内および二国間における現地買収が増加しています。国内では、ナイジェリアの求人プラットフォームJobbermanによる昨年のNGCareers買収が思い浮かびます。また、ラゴスに拠点を置くハブ企業CcHubによるナイロビの同業iHubの買収、エチオピアのソフトウェアプロバイダーAppositによるナイジェリアのフィンテック企業Pagaへの売却、ヨハネスブルグに拠点を置くフィンテック企業MFS AfricaによるウガンダのBeyonicの買収など、アフリカ全域に及ぶ事例もあります。
これらの買収（そしてほとんどのアフリカの買収）に共通するのは、金額が非公開であることだ。アジュア社の場合、グリフィス氏は、金額を非公開にしている理由の一つとして、規制上の問題を挙げた。
Crunchbaseによると、Ajuaは9年前の設立以来、合計350万ドルを調達しています。今回の買収とMTNとの提携の性質を考えると、同社はナイジェリア（2019年に参入）やその他のアフリカ諸国への積極的な事業拡大を目指し、さらなる資金調達を視野に入れている可能性があります。
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