ビル・ゲイツ氏は先週、TechCrunch Sessions: Climate 2022に参加し、気候変動への効果的な対応に必要な投資プロジェクトと技術革新に関する優先事項について語りました。ゲイツ氏は、2021年に執筆・出版した著書『気候災害の回避方法』を執筆・出版した当時の状況と比較しながら、現在の状況を最新の視点で説明しました。
ゲイツ氏はまず、現在進行中のCOVID-19パンデミックという新たな地球規模の脅威に直面する世界の相対的なパフォーマンス指標について自身の考えを述べた。
ええ、パンデミックは…とても簡単です。気候変動を解決するよりも、パンデミックになるのを防ぐ方が1000倍簡単です。それに、例えばアメリカの10%以下の死者数しか出ていない国もあります。アメリカは最善を尽くすと期待されていましたが、ひどい結果になってしまいました。早期診断を怠り、最初の100日間で感染が蔓延するのを許してしまいました。一方、オーストラリア、ニュージーランド、台湾といった模範的な国々は、公衆衛生制度にかける資金がはるかに少ないにもかかわらず、対策を講じました。
パンデミックを気候変動よりもはるかに「容易な」課題と捉えることは、私たちの可能性についてある程度の悲観論を示唆しているように思われる。しかしゲイツ氏は、2015年にパリで開催された世界気候変動会議で現地会合を主催して以来、特定の分野で進展が見られたことを指摘した。これが、ゲイツ氏が設立した包括的組織であるブレークスルー・エナジーの設立につながった。同組織は、ベンチャー子会社であるブレークスルー・エナジー・ベンチャーズを含む様々な方法で気候変動対策を推進している。
COP26の進捗状況を見れば、民間セクターの関与、そしてこれは単に先進国が排出量を削減するだけの問題ではないという認識が高まっています。なぜなら、それは25%の削減に過ぎないからです。これは、グリーンプレミアムをゼロにするためのイノベーションであり、排出量の65%を占める中所得国が実際に問題を解決できるようにすることです。そして、何が必要なのかを理解することが重要です。この分野には依然として多くのナイーブさが残っており、ご存知の通り、オフセットに関する話の中には全くのナンセンスなものもあります。ですから、私たちがイノベーションを推進し続ければ、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズのポートフォリオに含まれる企業は、これらの困難な問題への取り組みにおいて、私の予想をはるかに上回る進歩を遂げていると言わざるを得ません。これは非常にうまくいっており、解決策に不可欠な要素です。
進歩は見られるものの、ゲイツ氏は、気候目標に関するいくつかの目標はすでに達成不可能である可能性が高いことを認め、さらなる緩和を達成するための最重要要素の一つとして、現在優先事項とされていない地域に気候活動を拡大する必要性を挙げた。
依然としてかなり困難で、1.5℃のような野心的な目標は達成の可能性が極めて低いですが、もし達成できなかったらゲームに参加したことを後悔するような非線形の問題ではありません。これは大部分が線形の問題です。皮肉なことに、最も被害を受けるのは赤道付近の国々です。そのため、気候変動対策活動のほとんどは温帯地域で行われています。温帯地域では、確かに多少の悪影響はあるものの、今世紀中に甚大な被害が出るようなことはありません。ですから、私たちは、被害がかなり深刻になるであろう厳しい地域にある国々を活性化させる必要があるのです。
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気候変動技術へのベンチャー投資に関して、ゲイツ氏は、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズが、デューデリジェンスの負担などにより、本来であれば投資対象とならなかったかもしれない企業への、様々なベンチャー企業からの投資を促進する上で大きな役割を果たしてきたと指摘した。しかしながら、現在の市場全体の状況を考えると、状況は変化する可能性があるとゲイツ氏は警告した。
マクロ経済サイクル、株式市場サイクル、金利サイクルが、おそらく私の生涯で最も急速に変化している今、2001年のように、以前はバリュエーションが少し高すぎた状態から、極端な方向へ転じることになるだろう。こうした状況にまだ他の資本を投入できるだろうか？それはまだ証明されていない。つまり、今後数年間は冬の時代を迎えることになるだろう。
しかし、具体的な機会について尋ねられると、ゲイツ氏は、現在の経済の逆風にかかわらず、特定の分野で変化をもたらすプロジェクトのための資金が利用可能であることにかなり自信を持っていると述べた。
排出源――工業、農業、土地利用――に目を向けると、解決できる可能性のある新しい取り組みはいくつかありますが、本当に多くのアイデアを活用することができます。ウクライナ戦争は現地で非常に悲惨な結果をもたらしていますが、その連鎖的な影響として、アフリカではウクライナよりも多くの死者が出る可能性があります。なぜなら、アフリカは食料の純輸入国だからです。ですから、まだ少し手つかずの課題が山積しています。人口増加、気候変動、そして複雑な統治に直面しながらも、アフリカを食料の純輸出国にする生産性という点での新たな緑の革命です。私たちはまだそれを実現できていません。多くのイノベーションがありますが、それでもまだ十分ではありません。ですから、工業と農業、特にアフリカを支援するための取り組みです。そこでアイデアを持っている人は誰でも、この不況の中でも、優れたアイデアを生み出すのに十分な資金を維持できると思います。ですから、影響力の大きい分野でアイデアを追求してください。
ゲイツ氏との完全なビデオインタビューは以下から視聴できます。このインタビューでは、上記の内容に加え、原子力発電の革新の現状、暗号通貨ブームに関するゲイツ氏の考え、イーロン・マスク氏の不安定なツイートなど、その他の話題も取り上げられています。
トピック
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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