顧客サービス向け会話型AIプラットフォーム「Parloa」が6,600万ドルを調達

会話型AIプラットフォームのParloaは、国際的な成長を推進するために多数の欧州の投資家から2,100万ドルを調達してから1年後、シリーズBラウンドで6,600万ドルを獲得した。

ドイツ企業のパーロアは特に米国に注力しており、昨年はニューヨークにもオフィスを開設しました。同社によると、この拠点のおかげで、この地域の「フォーチュン200企業数社」との契約獲得に成功したとのことです。今回の資金調達ラウンドでは、パーロアはリードバッカーとして、Uber、Airbnb、Snowflake、Twilio、HubSpotなどへの投資で知られる米国拠点のベンチャーキャピタル、アルティメーター・キャピタルを確保しました。

AIと自動化はカスタマーサービスにおいて目新しいものではありませんが、大規模言語モデル（LLM）と生成AIインフラの新たな波により、真にスマートな「会話型」AI（つまり、単なるおバカなチャットボットではないもの）が再び投資家の注目を集めています。大手企業は引き続き多額の資金調達を行っています。例えば、Kore.aiは数ヶ月前にNvidiaなどの大手企業から1億5000万ドルという巨額の資金調達ラウンドを完了しました。また、起業家でSalesforceの元CEOであるブレット・テイラーは2月に「AIエージェント」というコンセプトを基盤とした新しいカスタマーエクスペリエンス・プラットフォーム「Sierra」を立ち上げ、ベンチャー投資家から1億ドル以上を調達しました。

企業が自動化を通じて効率性を向上させる新たな方法を模索するなか、パーロアはここ数年で最高潮に達した「あらゆるものにAIを」という誇大宣伝を活用できる好位置にいる。

2018年に設立されたこのスタートアップ企業はすでに、欧州の保険大手スイスライフやスポーツ用品小売業者デカトロンなどの著名な顧客を獲得しており、両社とも電子メールやインスタントメッセージなどの顧客とのコミュニケーションを自動化するためにパーロアのプラットフォームを使用している。

しかし、共同創業者兼CEOのマルテ・コスブ氏は、パーロアが際立っているのは「声」だと考えている。

「私たちの戦略は常に『音声ファースト』を軸にしてきました。これは顧客体験において最も重要かつ影響力のある側面です」と、コスブ氏はTechCrunchへのメールで述べた。「その結果、パーロアのAIベースの音声会話は、他のどのソリューションよりも人間らしく聞こえます。」

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共同創業者兼CTOのステファン・オストワルド氏は、AIは6年前の創業以来、パーロアのDNAの中核を成すものだと述べています。同社は、音声テキスト変換のユースケース向けモデルの学習に、独自開発のLLMとオープンソースのLLMを組み合わせて使用​​しています。

「電話の音声品質とカスタマーサービスのユースケースに基づいて、様々な音声テキスト変換モデルを学習しました。音声自動化における主要な課題である遅延を最小限に抑えるためのカスタムテレフォニーインフラストラクチャと、カスタマーサービス用の独自のLLMエージェントフレームワークを開発しました」と彼は述べた。

パーロアはこれまでに約2,500万ドルを調達しており、その大部分は昨年のシリーズAラウンドで調達された。現在、さらに6,600万ドルを調達しており、欧州と米国の両方での成長を倍増させるのに十分な資金力を備えている。コスブ氏は、同社の売上高が過去3年間で毎年3倍に増加していると述べた。

「2023年に米国市場への参入に成功しました。製品の優秀性と競争力には常に自信を持っていましたが、米国で達成した圧倒的かつ急速な成功は皆の予想を上回るものでした」とコスブ氏は述べた。

パルロアのシリーズBラウンドでは、リード投資家のアルティメーターに加え、EQTベンチャーズ、ニューイオン、セノボ、モザイクベンチャーズ、ラ・ファミリア・グロースからも資金提供を受けた。今回の資金調達により、同社の調達総額は9,800万ドルとなり、これは2023年にEQTベンチャーズがリードしたシリーズAラウンドで調達した2,100万ドルに続くものだ。