サムスンのスマートウォッチは長らく異端児でした。創業当初は大規模な「Gear Live」でWear OS（当時はAndroid Wear）を採用していましたが、その後すぐに、ウェアラブル端末やスマートテレビで広く採用されているオープンソースOS「Tizen」に移行しました。
これは、長らくスマートウォッチ市場の大きなシェア獲得に苦戦してきたGoogleにとって、間違いなく悩みの種となっている。一方、Samsungは独自の戦略を展開しながらも、自社製品で一定の成功を収めてきた。しかし、奪い取れる市場シェアは常に存在する。
サードパーティ製アプリは、Appleを除くほぼすべてのスマートウォッチメーカーにとって長年の課題でした（ご存知の通り、FitbitがPebbleを買収した主な理由です）。そして、Samsungは明らかにGoogleとの提携を再開する機会を捉えていました。I/Oで初めて発表され、最近ではMWCでも議論されたこの提携は、ついに最新のGalaxy Watch 4とGalaxy Watch 4 Classicで実現しました。
両社はこれを「Samsungが開発した新しいWear OS」と呼んでいます。これは実質的に、Wear OSがコードベースとして機能することを意味します。Tizenのデザインやその他の要素はここに存在しますが、実質的には、Samsungが開発に協力したGoogleのウェアラブルOSのカスタムビルド版と言えるでしょう。
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同社は、この後者の点を重要な説明として強調するだろう。つまり、OSに単に新しいペイントを塗ったわけではないということだ。同社のOne UI Watchは、その全てを基盤として、サムスンのモバイルデバイスとウェアラブル製品ライン全体で統一されたユーザーエクスペリエンスを実現することを目指している。
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リリースによると:
Galaxy Watch 4シリーズは、スマートウォッチ体験のあらゆる側面を向上させる新プラットフォーム「Wear OS Powered by Samsung」を搭載した初のスマートウォッチです。SamsungとGoogleが共同開発したこの最先端プラットフォームにより、Googleマップなどの人気Googleアプリや、Samsung Pay、SmartThings、BixbyなどのGalaxyサービスなど、幅広いエコシステムを手首から直接利用できます。さらに、Adidas Running、Calm、Strava、Spotifyといった主要サードパーティ製アプリもサポートしています。
今朝のブログ投稿で、Googleはパートナーシップの自社側について次のように説明している。
Wear OSとTizenから得た知見を活かし、スマートウォッチユーザーが求めるものを共同で開発しています。Galaxy Watch4は、従来のWear OSスマートウォッチと比較して、セットアップ時間が2.5分の1に短縮され、バッテリー駆動時間は最大40時間、アプリの起動時間が従来比30%高速化するなどパフォーマンスが最適化され、アプリやサービスの巨大なエコシステムへのアクセスも可能となっています。
Wear OS を使えば、手首からもっと多くのことを実行できます。Googleマップ、Google メッセージ、 Google Payアプリに、Material You デザイン言語に基づく新たな機能とデザインを導入するほか、YouTube Music アプリもリリースします。さらに、お気に入りアプリに素早くアクセスできる新しいアプリとタイルも Wear OS に登場します。
ソフトウェア大手のGoogleは、Googleマップのターンバイターン方式のナビゲーション、YouTube Musicでの楽曲のダウンロードと再生機能、Google Playでのアプリ検索の改善を特に強調しています。また、Wear OS版Google Payがベルギー、ブラジル、チリ、クロアチア、チェコ共和国、デンマーク、フィンランド、香港、アイルランド、ニュージーランド、ノルウェー、スロバキア、スウェーデン、台湾、ウクライナ、アラブ首長国連邦を含む16か国で利用可能になることも発表しました。
このラインのもう一つの重点分野は、引き続き健康管理です。これは現在、すべてのスマートウォッチが競い合っている分野です。このモニタリング機能は、光学式心拍数、電気心拍（ECG）、生体電気インピーダンス分析を測定できる同社のバイオアクティブセンサーの小型版をベースに構築されています。この3つのセンサーは、血圧、心房細動モニタリング、血中酸素濃度、そして新たに体組成/BMIなど、様々な指標を測定します。つまり、良くも悪くも、時計が体脂肪率（パンデミック後のしかめっ面の絵文字）を教えてくれるようになるのです。サムスンによると、「約15秒で、時計のセンサーは2,400のデータポイントを取得します」とのことです。
2つのモデルの主な違いはデザインです。Galaxy Watch 4は2つのうちより薄く軽量で、Galaxy Watch Activeに近いデザインです。Classicの物理的な回転ベゼルに対し、Galaxy Watch 4はタッチベゼルを採用しており、これはこのカテゴリーにおけるSamsungの最高のイノベーションと言えるでしょう。
また、注目すべき点として、両モデルとも2サイズ展開となっています。これはSamsung Watchに関して、私にとって常に少々難点でした。デバイスが大きく、1サイズしか展開していないと、実質的に顧客基盤のかなりの部分を失うことになります。Watch 4は40mmと44mm、Classicは42mmと46mmの2サイズ展開です。価格はそれぞれ250ドルと350ドルからで、LTE接続機能を追加するには50ドル追加する必要があります。
これらの時計は本日予約受付を開始し、8月26日より発送開始となります。予約注文すると50ドルのSamsungクレジットがもらえます。また、9月にはThom Browne限定版のClassicも発売予定ですが、こちらは間違いなく高額になるでしょう。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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