ダンダー・ミフリン社でパムが電話に出るシーンは、「ザ・オフィス」の最も象徴的なセリフの 1 つとなったが、そうなるのも不思議ではない。規模の大小を問わず、企業は長い間、PBX、ボイスメール、コールドコールとウォームコール、顧客ヘルプライン、そして最近では欠かせない携帯電話を介したコミュニケーションに依存してきた。
しかし、すべてが変わりつつあり、今日、その流れを覆すリーダーとなることを望んでいるスタートアップ企業の一つが、成長が見込まれ、現在顧客のために毎月約1,000万件の通話とメッセージを処理していることから資金調達を発表した。
スマートフォン アプリを通じてユーザーにビジネス回線と関連電話サービスを提供し、個人の携帯電話とは別のユーザーのビジネス電話となる OpenPhone は、シリーズ B で 4,000 万ドルを調達しました。この資金は、同社が提供するコミュニケーションおよびコラボレーション サービスの継続的な拡張と、顧客がすでに使用している他の生産性ツールとのより深い統合の構築に投資されます。
ベンチャー業界では大規模な成長ラウンドで知られるTiger Globalが、近年は初期段階の小規模投資にも積極的に取り組んでいる。今回のシリーズBをリードするのはTiger Globalで、過去の出資者であるCraft Ventures、Slow Ventures、Garage Capital、Worklife Venturesも参加している。Craftは2020年にOpenPhoneの1400万ドルのシリーズAをリードし、Slowは同年初めにシードラウンドをリードした。同社はそれ以前にも、2018年にY Combinatorから資金調達を行っている。これまでに5600万ドルを調達している。
OpenPhone の創業者であるイラン出身の Mahyar Raissi 氏とウクライナ出身の Daryna Kulya 氏は夫婦で、質素なビジネス電話システムを再構想しようと考えたのは自分たちが初めてではないことをよくわかっている。
長年にわたり、PBXと固定電話はIP PBXとIP電話に置き換えられてきました。通信事業者やマネージドサービスプロバイダーは、この状況下で「ユニファイドコミュニケーション」という漠然とした概念を何度も試みてきました。一方、ZoomなどのOTTソリューションやその他のWebベースのビデオ会議プラットフォームは、非常に使いやすく（音声通話とダイヤルインのオプションも提供）、フリーランスや主に個人で仕事をする人々の電話会議やSkype通話機能の多くを担うようになりました。
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多くの人が留守番電話を聞かなくなり、メッセージングが仕事における大きな割合を占めるようになりました。コールセンターは電話をかけにくくしようとしており（そして、やっと電話がかかってきても本当にイライラさせられます）、中には固定電話を完全に放棄し、仕事の電話をすべて携帯電話だけで処理している人もいます。
その意味で、オープンフォンの市場に対する独自のセールスポイントは、中小企業のニーズに応えるシステムを構築し、上記すべての要素を最も摩擦の少ない形式で取り入れていることだ、とライシ氏は語った。つまり、通常の電話で使用できるアプリでありながら、専用の仕事用電話番号と、同僚や顧客と通信するためのツールを数多く提供してくれるのだ。
同氏は、サンフランシスコを拠点とするOpenPhoneの現在の主要市場である米国では、Google Phoneが同社にとって大きな競争上の脅威となる可能性があったが、ユーザーに顧客サポートを提供しなかったため、単一ユーザーの早期導入者を超えたより大きなビジネスの波に挑戦する競争から事実上脱落したと述べた。
YCのスタートアップ企業ということで想像がつく通り、同社はYCを経由する他の起業家たちとの繋がりから事業を開始し、ユーザーと共に成長してきました。ライシ氏によると、現在、同社の「スイートスポット」は従業員数5人から500人程度で、特に大規模組織へのサービス提供のため、PBXの代替サービスなど、徐々にサービスを拡大し、既存のCRMや営業ソフトウェアとの連携も進めています。
「大きな目標の一つは、インテグレーターへの投資です」とクルヤ氏は述べた。「例えば、OpenPhoneをCRMに接続することが重要なポイントの一つです。」最終的には、OpenPhoneを介したすべてのやり取りが、チームがCRM上ですべてを追跡するために使用するCRMに自動的に記録されるようになると彼女は述べた。これは、OpenPhoneが独自のCRMツール構築に投資する可能性が低い理由でもある。最初の統合はSalesforceとの統合となり、Zendeskなど他のCRMツールも近日中に導入される予定だ。
現代のコラボレーションの核心は会話であり、OpenPhoneはその一翼を担いたいと考えています。Slackのようなサービスの精神の一部を電話環境に取り入れることが狙いです。
「私たちは、現代の人々の電話の使い方に合わせて電話サービスを構築しています」とライシ氏は述べた。「メッセージングは非常に重要であり、電話番号を活用したコラボレーションも同様に重要です。チームで共有の電話番号を持つことができ、テキストメッセージやアクティビティで簡単にコラボレーションできるようになります。私たちは、電話にコラボレーション機能をもたらしているのです。」
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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