このストーリーは、ビデオ監視ニュースサイト IPVM との提携により報道されました。
TechCrunchが確認した契約データによると、少なくとも100の米国の郡、町、市が、米国政府が人権侵害に関連付けている中国製の監視システムを購入している。
2019年に米国政府の経済ブラックリストに中国のハイクビジョンとダーファが追加されたため、一部の自治体は数万ドル以上を費やして、両社製の監視機器を購入した。両社は、ウイグル族イスラム教徒の大半が居住する新疆ウイグル自治区における少数民族弾圧への中国の継続的な取り組みに関与していたとされている。また、議会は、中国政府のスパイ活動に利用される恐れがあるとして、ハイクビジョンとダーファの技術が米国連邦政府機関に新規購入や契約更新を禁止した。
しかし、こうした連邦政府の措置は州や市レベルでは概ね適用されず、連邦資金が機器の購入に使用されない限り、地方自治体はビデオカメラや熱画像スキャナーなどの中国製監視システムをほぼ制限なく購入できることになる。
契約の詳細は、連邦政府と州政府の支出を追跡しているGovSpendから、ハイクビジョンとダーファの禁止措置を綿密に追ってきたビデオ監視に関する大手ニュース出版社IPVMを通じてTechCrunchに提供された。
データによると、またIPVMが以前に報じたように、最も多くの支出を行ったのはジョージア州フェイエット郡の教育委員会で、同委員会は2020年8月に公立学校での体温チェックに使用されるハイクビジョン社製サーマルカメラ数十台に49万ドルを費やした。
フェイエット郡公立学校の広報担当者メリンダ・ベリー＝ドライスバッハ氏は声明で、カメラは長年のセキュリティベンダーであり、ハイクビジョンの正規代理店である同社から購入されたと述べた。声明では、教育委員会がハイクビジョンと人権侵害との関連を認識していたかどうかについては言及されていない。ベリー＝ドライスバッハ氏は、私たちの追加質問には回答しなかった。
IPVMの調査により、ハイクビジョンやダーファのモデルを含む多くのサーマルスキャナーが不正確な測定値を生成していることが判明し、米国食品医薬品局は、誤った測定値の報告は「潜在的に深刻な公衆衛生リスク」をもたらす可能性があると警告する公衆衛生警報を発令した。
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人口9万5000人のノースカロライナ州ナッシュ郡は、2020年9月から12月にかけて、ダーファ社製のサーマルカメラを購入するために4万5000ドル以上を費やした。郡長ジー・ラム氏は、購入を確認し、郡内の公立学校に機器が配備されたことを確認するメールを転送したが、コメントは控えた。
データはまた、ニューオーリンズ市の一部を含むルイジアナ州ジェファーソン教区が、2019年10月から2020年9月の間にハイクビジョン製の監視カメラとビデオストレージに3万5000ドルを費やしたことを示している。教区の広報担当者はコメントを控えた。
私たちが連絡を取った自治体のうち、購入した技術と人権侵害との関連性について言及したのは1つだけでした。カリフォルニア州カーン郡は、2020年6月に保護観察所の事務所用にハイクビジョン製の監視カメラと録画機器を1万5000ドル以上購入しました。契約データによると、同郡にハイクビジョンの技術を供給したのは地元のベンダーであるテルテック・セキュリティでした。
カーン郡の最高行政責任者ライアン・アルソップ氏は、ハイクビジョンと人権侵害との関わりについて問われると、「ハイクビジョンに関してあなたが言及している問題については全く知らない」と述べた。
「もう一度言いますが、私たちはハイクビジョンと契約したのではなく、テルテック・セキュリティと契約したのです」とアルソップ氏は語った。
フロリダ州ハリウッド市は、ハイクビジョン社製のサーマルカメラに約3万ドルを費やしました。広報担当者は、この中国のテクノロジーメーカーは「すぐに納品可能で、定められたプロジェクト範囲に対応し、プロジェクト予算内で実現可能なソリューションを提供する唯一の大手メーカーだった」と述べました。このカメラは、COVID-19の感染拡大を抑制するため、職員の体温を測定するために使用されました。広報担当者は人権侵害との関連性については言及しませんでしたが、連邦政府の禁止措置はハリウッド市には適用されないと指摘しました。
ヒューマン・ライツ・ウォッチの上級研究員マヤ・ワン氏は、地方自治体がこの技術を購入する一因には、地方レベルでのプライバシー規制の欠如があると述べた。
「問題の一つは、こうしたカメラが、原産国や人権侵害との関連性の有無に関わらず、プライバシー基準の遵守を担保する規制が一切ないまま、特に州や市レベルで、国内各地に導入されていることです」とワン氏は電話会議で述べた。「繰り返しになりますが、企業の実績や、その活動において人権侵害を行っていないかどうかに基づいて企業を審査する規制枠組みが全く存在せず、結果として、より優れた企業を評価・選定し、プライバシー保護の強化を図っている企業を優遇することができないのです。」
プライバシー技術に資金を提供しているのは誰ですか?
米政府の主張の中で最も重要なのは、中国政府がウイグル族の抑圧に向けた継続的な取り組みの一環として、同族住民を監視するための監視技術の供給をハイクビジョンやダーファなどの企業に大きく依存しているというものだ。中国政府はこれを繰り返し否定している。
国連監視団体は、こうした取り組みの一環として、中国政府は近年、100万人以上のウイグル族を強制収容所に拘留しており、米国が監視技術メーカー2社をブラックリストに載せる事態に至ったと指摘している。
商務省は、ハイクビジョンとダーファを政府の経済ブラックリストに追加した理由として、「ウイグル族、カザフ族、その他のイスラム系少数民族に対する中国による弾圧、恣意的な大量拘束、ハイテク監視の実施において、人権侵害と虐待に関与している」と述べた。バイデン政権は、これらの人権侵害を「ジェノサイド」と呼んだ。
この報告書について、上院情報委員会の委員長を務めるマーク・ワーナー上院議員はTechCrunchに対し、「中華人民共和国の企業で真に『独立』している企業など存在しない。したがって、これらの米国企業がこの機器を購入する際には、中国における弾圧を助長する企業を支援するだけでなく、この監視機器を通じて収集されたデータが中国共産党と共有される可能性があることを認識すべきだ。私は以前から、企業や大学を含む米国企業が、新疆ウイグル自治区内外における中国共産党の監視・検閲活動を助長していることに懸念を抱いてきた」と述べた。
「しかし、これは問題の一部に過ぎません。アメリカ国民は、中国共産党が様々な戦術を用いてアメリカ国民のデータを収集しようとしていることにも懸念を抱くべきです。地方自治体を含むアメリカ国民に対し、この種の機器を購入するリスクと、それがもたらす倫理的・安全保障上の意味合いについて啓発する必要があります」とワーナー氏は述べた。
IPVMは、これらの企業の監視技術がウイグル族の弾圧にどのように利用されてきたかについても広範囲に報道している。Dahuaは、警察に「リアルタイムのウイグル族警告」を提供するためのコードに人種検出機能が搭載されていたことが判明した。
トムソン・ロイター財団は今年初め、ロンドンの地方自治体の半数と英国の主要20都市が、ウイグル人虐待に関連する技術を使用していることを明らかにした。ガーディアン紙はまた、英国の学校でハイクビジョンの監視技術が使用されていたことを明らかにした。
連絡を受けたダーファ氏は、声明文が掲載されたブログ記事を指摘し、「一部メディアの報道とは異なり、当社は特定の民族集団を標的とする技術やソリューションを開発したことはありません」と主張した。声明ではさらに、「これと異なる主張は全くの虚偽であり、そのような主張を裏付ける証拠はこれまで提出されたことがありません」と付け加えた。
ハイクビジョンはコメント要請に応じなかった。
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