2022年9月30日午後6時48分（東部標準時）更新：Googleの広報担当者はTechCrunch宛てのメールで、中国本土でのGoogle翻訳の提供を「利用率の低さ」を理由に終了したと伝えた。おそらくは何らかの思惑があったのだろうが、この発言にはある程度の真実が含まれている可能性が高い。中国におけるGoogleサービスの利用率は、百度（バイドゥ）やアリババといった国内大手IT企業の利用率に比べるとほんのわずかだ。
原作のストーリーは以下の通り。
Googleは中国の一部地域でGoogle翻訳へのアクセスを無効化し、訪問者を香港ドメインにリダイレクトしているようです。香港ドメインは中国本土からはアクセスできません。RedditのユーザーやTechCrunchが閲覧したサイトアーカイブによると、Googleは過去24時間以内にtranslate.google.cnのGoogle翻訳インターフェースを一般的なGoogle検索ページに切り替えたようです。
この変更は、中国在住のユーザー向けのドキュメントビューア「KOReader」などのアプリの翻訳機能や、Chromeの組み込み翻訳機能に影響を与えると報じられています。Googleはコメント要請に回答していません。回答が得られ次第、この記事を更新します。
Googleは中国政府と長く複雑な関係を築いてきました。2006年、同社は中国政府の検閲規則の対象となる検索エンジンで中国市場に参入しました。しかし、中国治安部隊がチベット人を暴行する様子を映したYouTube動画への対応として、政府主導のハッキングと政府命令によるGoogleサービスのブロックが行われた後、Googleは中国本土でのGoogle検索を停止し、一時的に検閲を受けていない香港ドメインに検索をリダイレクトしました。
Googleは2018年と2019年に、「Dragonfly」というコードネームのプロジェクトの一環として、中国でGoogle検索の再開を検討していたと報じられています。このプロジェクトでは、検索結果を検閲し、ユーザーの位置情報とインターネット閲覧履歴を記録する予定でした。しかし、The Interceptによると、これらの計画はGoogleのプライバシーチームが主導する社内対立により頓挫しました。
2020年、香港で国家安全法が制定され、地方当局に大幅に拡大された監視権限が与えられたことを受けて、グーグルは香港の法執行機関からのデータ要求に直接応じず、代わりに米国との相互司法援助条約を経由させると発表した。
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技術的な問題ではないと仮定すると、中国本土の大部分でGoogle翻訳が利用できなくなったのは、10月16日に開催される中国共産党全国代表大会と関係がある可能性がある。中国政府はこれまでも、天安門事件のような主要な政治イベントや政治的に敏感な記念日の前後にGoogleのサービスをブロックしてきた。
いずれにせよ、Google翻訳は中国で比較的人気があったようだ。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙 はウェブ分析プラットフォーム「Similarweb」のデータを引用し、8月にはデスクトップとモバイルを合わせて5,350万件のアクセスがあったと報じている。フォーチュン誌が指摘するように、Googleは2017年にもこのサービスの成長に投資し、中国系アメリカ人ラッパーのMC Jinを起用したローカライズ版モバイルアプリをリリースしていた。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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