現在、フランスは欧州連合理事会の議長国を務めています。フランス政府はこの機会を捉え、テクノロジー系スタートアップ政策の進展を図ろうとしています。TechCrunchとのインタビューで、フランスのデジタル大臣セドリック・オ氏は、欧州のテクノロジー・エコシステムに関するいくつかのニュースを発表しました。
まず、少しだけ話を戻させてください。ここ数年、税制、人材誘致、投資など、EUの法律を全面的に見直し、調和させるための取り組みが数多く行われてきました。
昨年、欧州委員会と加盟国は「スタートアップ・ネーションズ・スタンダード」を立ち上げました。その名の通り、この新しい枠組みは、欧州全体のスタートアップ政策の基準を確立することを目的としています。言い換えれば、加盟国間で共有できるベストプラクティス集です。
また、欧州の資金、欧州の知識、欧州のチームを活用して、欧州のベンチャーキャピタルを活性化させたいと考えています。セドリック・O
ポルトガルはEU理事会議長国として、さらに一歩踏み出し、欧州スタートアップ・ネイションズ・アライアンス（ESNA）を設立すると発表しました。ESNAは、スタートアップ・ネイションズ・スタンダードの策定を担う新たな組織です。ベストプラクティスの収集に加え、技術サポートの提供や進捗状況のモニタリングも行います。
ほぼ同時期に、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は「スケールアップ・ヨーロッパ」という別の団体を立ち上げました。テクノロジー企業、投資家、そして各種団体は、2030年までに時価総額1,000億ユーロ以上のテクノロジー企業を10社設立するという目標を掲げたマニフェストに署名しました。
10～20の大規模VCファンドを設立するための新たな財政的インセンティブ
フランス政府は2日間の会議で、ESNAに人材の魅力を高めるための新たな責務、運用資産が少なくとも10億ユーロの後期段階の投資ファンド10～20社の設立を促進する公約、そしてディープテックへの資金調達の強化を発表した。
まずは後期段階の資金調達から始めましょう。EU加盟国の中には、欧州投資基金（EIF）に資金を拠出し、新たなファンド・オブ・ファンズを創設すると発表している国もあります。
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「強力な欧州エコシステムを構築するには、資金調達が鍵となります。私たちは引き続き世界中から投資を呼び込みたいと考えています。しかし同時に、欧州の資金、欧州の知識、そして欧州のチームによって、欧州のベンチャーキャピタルを支援していきたいと考えています」とセドリック・オ氏は語った。
「私たちの目標は、10億ユーロを超えるファンドを10～20本設立することです。ちなみに、現在、10億ユーロを超えるファンドは欧州に2本、米国には40本あります。これらのファンドは、フランスのEurazeoとスウェーデンのEQTです。」
この新しいファンド・オブ・ファンズは、欧州の大型後期ファンドにリミテッド・パートナーとして投資します。この新しい仕組みにより、ファンドマネージャーはより容易に新しいファンドを組成できるようになります。例えば、EIFがファンドに1億ユーロまたは2億ユーロを投資する意思を示した場合、より多くの機関投資家がこの新しいファンドに関心を示すはずです。
Bpifranceなどの一部の国営投資銀行も、自国でファンドを支援しています。フランスでは、Tibiイニシアチブに倣い、民間保険会社や公的投資家も後期段階のファンドに参加しています。
今回は汎欧州的な発表であり、主に加盟国の予算の一部を欧州の後期段階の技術資金調達に振り向けるというものだ。
ヨーロッパは転換点を迎えていると考えています。そして、疑問の一つは、誰がこの変化の恩恵を受けるのかということです。セドリック・O
オーストリア、ブルガリア、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、イタリア、ラトビア、リトアニア、ルクセンブルク、オランダ、ポルトガル、ルーマニア、スロベニア、スペイン、スウェーデンの18の欧州諸国が既に、このEIFのファンド・オブ・ファンズへの拠出を表明する拘束力のない誓約に署名しています。近いうちにさらに多くの国が拠出する見込みです。
特に、フランスはフランス2030投資計画の10億ユーロを再配分すると発表し、ドイツも10億ユーロを投資すると発表、欧州投資銀行はこのファンド・オブ・ファンズに特に5億ユーロを割り当て、後期段階のファンドに直接投資を行う予定だ。
一部の国営投資銀行も、大型の後期段階ファンドに直接投資すると発表した。フランスとデンマークの投資銀行は、欧州の後期段階ファンドにそれぞれ5億ユーロを割り当てる予定だ。ギリシャも近日中に発表する予定だ。
セドリック・O 氏によると、デジタル変革は、10 年前にアメリカ経済を大きく変えたのと同じように、ヨーロッパの経済に多大な影響を及ぼすことになるだろう。
「ヨーロッパは転換点を迎えていると考えています。そして、疑問の一つは、誰がこの変化の恩恵を受けるのかということです。アメリカ企業でしょうか、それともヨーロッパ企業でしょうか？ヨーロッパ企業が恩恵を受けられるよう、私たちはあらゆる努力をしたいと考えています」とセドリック・オ氏は述べた。
そして彼は、ヨーロッパで大規模な成長ラウンドを調達できる能力が、将来的に大手テクノロジー企業の台頭につながると強く信じている。「プライベート投資におけるヨーロッパの大手ファンドの増加、そして近い将来にはクロスオーバー投資、そしておそらく公募投資への参入が、ヨーロッパ版ナスダックの台頭につながるだろう」とセドリック・オ氏は述べた。
技術ビザのレベルアップ
多くのヨーロッパ諸国では、既にテクノロジー人材向けの特別なビザ制度が導入されています。例えば、フランスはフランス・テクノロジービザを創設しました。スペインもスタートアップビザを含む法整備に取り組んでいます。
各プログラムの違いを理解するのは、すぐに少し複雑になる可能性があります。ESNAはベストプラクティスを共有し、加盟国が自国の規制と欧州基準を比較できるようにします。
欧州の福祉モデルと欧州の生活の質は、極めて重要な資産となっている。セドリック・O
フランスはさらに一歩踏み込み、専任チームによる欧州テクノロジー人材サービスデスクの設置を目指しています。ESNAは各加盟国の入国管理局に代わるものではありません。しかし、将来の移民がビザを比較検討できる、信頼できる唯一の情報源となります。これは、外国人材の採用を検討しているテクノロジー企業のCEOにとっても特に役立つでしょう。
「私たちが期待しているのは、これらのプログラムの連携につながることです」とセドリック・O氏は語った。
ESNAの人材デスクは、問い合わせを適切な行政機関の適切な担当者に転送します。少なくとも16か国（オーストリア、ベルギー、キプロス、チェコ共和国、エストニア、フィンランド、ポーランド、フランス、ギリシャ、アイルランド、イタリア、リトアニア、ルクセンブルク、マルタ、ポルトガル、スペイン）がこの誓約に署名することに同意しました。
この新たな技術系人材獲得の取り組みは、プロモーション活動です。ピカピカの新しいサイトと、あらゆる質問に答えてくれるチームがあれば、優秀なエンジニアにとってヨーロッパへの移住はこれまで以上に魅力的になるかもしれません。（ただし、一部の国では極右系の候補者が非常に人気があるという事実が、この取り組みに悪影響を与える可能性があります。）
「アメリカのテクノロジーの有効性は、優秀なフランス人、ナイジェリア人、インド人を惹きつける力にかかっています。そして、ヨーロッパはこの分野で遅れをとっています。私たちはまだEUブランドを築いていません。しかし、コロナ後の世界において、歴史的なチャンスが私たちにはあります。ヨーロッパの福祉モデルとヨーロッパの生活の質は、極めて重要な資産となっています」とセドリック・オ氏は述べた。
ディープテックの上限を撤廃
100億ユーロの予算を持つ欧州イノベーション会議（EIC）は、相当な資金を運用しています。EICは、ヘルスケア、エネルギー、グリーンイノベーションといった様々な戦略的産業における画期的な技術を支援することになっています。
これまで、EIC基金はディープテック企業への直接株式投資において最大1,500万ユーロまでしか投資できませんでした。EUのイノベーション・研究・文化・教育・青少年担当委員であるマリヤ・ガブリエル氏は、EICが従来の1,500万ユーロの上限を上回る投資を行えるようになると発表しました。
最後に、EIC Scale Up 100と呼ばれるヨーロッパのランキングがあります。このランキングでは、EUがさまざまなサービスと管理支援を通じて、最も有望なディープテックのスタートアップを支援しようとしています。
本日の発表により、フランスとEUはスタートアップ政策において競争促進的なビジョンを打ち出しました。セドリック・オ氏は、ヨーロッパのスタートアップとアメリカのスタートアップをしばしば比較してきました。彼は、ビッグテックに対抗する最善の方法は、ヨーロッパに独自のビッグテック企業を設立することだと考えています。
「私たちはアメリカ人よりも優れた存在になれると思っています。Back MarketやYnsectのような、アメリカ企業よりも優れた企業が現れ始めています。それが私たちが目指すべき姿だと思います。本能的に、私は閉鎖的な市場よりも、より野心的で競争的な市場を支持しています」とセドリック・O氏は述べた。
「ヨーロッパのスタートアップにとって最高の環境を創ります」
