ニューヨークで木曜の夜、第3回プロジェクト・ヘルス・マインズ・ガラが開催され、デザートが出される中、ゲストたちはプロセッコを飲みながらおしゃべりを楽しんだ。
夜は更けつつありましたが、まだ大きな賞の授与が残っていました。それは「今年の人道賞」です。今年は、サセックス公爵ハリー王子と公爵夫人メーガン妃が、非営利団体アーチウェル財団を通して「ペアレンツ・ネットワーク」を設立した功績を称えられます。「ペアレンツ・ネットワーク」は、ソーシャルメディアによって被害を受けた家族を支援しています。
今年初め、この施設では、幼い子供たちの顔が巨大なスマートフォンのスクリーンに映し出されるイベントが開催された。子供たちの命が失われたのは、親たちがソーシャルメディアのせいだと考えているからだ。
木曜日のガラは、テクノロジーに支配された世界で苦悩する若者を中心に、メンタルヘルスサービスへの無料アクセスを提供する非営利団体「プロジェクト・ヘルシー・マインズ」が主催しました。このイベントと翌日のカンファレンスでは、若者とその親がソーシャルメディアをどのように捉えているかが明らかにされ、これらのプラットフォームがメンタルヘルスに深刻な影響を与えていることが明らかにされました。
「数字をお伝えしましょう」と、ハリー王子と妻は受賞の舞台に上がり、こう言った。「4000世帯です。ソーシャルメディア被害者法律センターが現在代理している家族の数です」
この数字は、子どもが受けた被害をソーシャルメディアと結び付けることができ、「世界で最も裕福で最も強力な企業の一部に反撃する」能力を持つ親のみを表しているとハリー王子は述べた。
「私たちは、規制されていない人工知能の爆発的な増加を目撃し、悲嘆に暮れる家族の物語をますます多く聞き、世界中の親たちが子供たちのデジタルライフについてますます心配する様子を見てきました」と彼は続けた。
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同氏は、これらの家族は真実を隠蔽するために何百万ドルも費やしている企業やロビイストと対峙しており、アルゴリズムは「どんな犠牲を払ってでもデータ収集を最大化するように」設計されており、ソーシャルメディアは子供たちを食い物にしていると語った。
その後、彼はAppleのユーザープライバシー侵害と、プライバシー制限によって数十億ドルの損失が出ると発言したMetaを非難した。AIの害悪について、そして子供のふりをした研究者たちが人気急上昇中のAIチャットボットをテストした際に何が起きたかについて語った。「彼らは5分ごとに有害なやり取りを経験したのです」と彼は述べた。
「これは第三者が作成したコンテンツではありません」と彼は続けた。「これは、自社の堕落した社内方針を推進するために、自社のチャットボットが作成したものです。」
この夜の大きな発表は、ザ・ペアレンツ・ネットワークが、家族の権利擁護とオンラインの安全性に焦点を当てた別の組織であるペアレンツ・トゥゲザーと提携し、子供たちをソーシャルメディアから守る活動をさらに強化するということだった。
特にハリー王子がソーシャルメディアの害悪について発言したのは今回が初めてではない。4月には、ブルックリンの若者リーダーたちを訪問し、安全性よりも利益を優先するテクノロジープラットフォームの影響力の高まりについて語り合った。1月には、Metaがファクトチェックポリシーの変更を発表したことを受け、王子とメーガン妃はMetaを言論の自由を阻害していると非難した。
テクノロジー企業の影響についての夫婦の考えは孤立して存在しているわけではない。
多くの研究で、ソーシャルメディアが若者に悪影響を及ぼし、メンタルヘルスの危機を引き起こし、孤独の蔓延を助長していることが示されています。翌日の金曜日、世界メンタルヘルスデーには、プロジェクト・ヘルシー・マインズがメンタルヘルスに関するフェスティバルトークを開催しました。いくつかのパネルディスカッションでは、プロジェクト・ヘルシー・マインズはハリー王子とメーガン妃のアーチウェル財団と協力し、ソーシャルメディアが子供時代をどのように変えてきたかについて、親、支援者、専門家らと議論を行いました。
ガラの後はメンタルヘルスに関するフェスティバルが行われました
最初のパネルはシンプルに「デジタル時代の若者はどうなっているか」と題され、ハリーによって紹介されました。
パネリストの一人、ケイティさんは、自分がまだ12歳のとき、TikTokの「おすすめ」ページがダイエットや減量に関する動画でいっぱいになり、最終的に摂食障害を発症した経緯を語った。
もう一人のパネリストは、より安全なソーシャルメディアを推進する団体「Design It For Us」の政策リーダー、イザベル・サンダーランド氏だった。
彼女はある日、ミャンマーのジェノサイドに関する記事に出会った時のことを思い出す。MetaのプラットフォームであるFacebookが、後にそのジェノサイドに加担したと非難されたのだ。その記事は彼女を深い闇へと導いた。彼女は、自分が毎日使っているプラットフォームが、いかにして「憎悪と暴力」を煽る道具として利用される可能性があるのか理解しようとしていたのだ。彼女は、摂食障害のような有害な話題に関するコンテンツに遭遇したのは自分のせいだと常に思っていた。
「この研究を通じて私が発見したのは、実はソーシャルメディア企業が、プラットフォームへの依存度と利用時間を増やすために設計しているということだ」と彼女は語った。
次のパネルは子ども時代に焦点を当て、ソーシャルメディアが子どもたちに及ぼす害についてさらに議論されました。メーガン妃による紹介、ジャーナリストのケイティ・クーリック氏による司会進行が行われました。
それは、ベストセラーで物議を醸した書籍『不安の世代』の著者、ジョナサン・ハイト氏が自身の研究結果を発表したことから始まりました。
不安は増加し、うつ病も増加しています。子どもたちは学校で苦労しています。人生に意味を感じない子どもたちが増えています。外で遊ぶ時間も減りました。外に出ないため、社会的な合図を学べていません。少年たちはギャンブル依存症の道へと導かれています。若者たちは、現実世界で過ごす時間を失い、オンラインばかりでいるため、現実世界での衝突にどう対処すればいいのか分かりません。
各州が法案を可決しようとしている一方で、闘いがないわけではない。テクノロジー業界のロビー団体は懸命に取り組んでいるのだ。
「遊びは脳の発達に関わるものです」とハイト氏はパネルディスカッションでクーリック氏に語った。「幼少期に遊びを奪われた動物は、大人になってから不安が強くなるのです。」
退屈な時間さえも減っている。車に乗っているときに窓の外を眺めたり、列に並んで待っている間にぼんやりと前を見つめたりする時間だ。こうした時間は脳に休息を与えていたが、今ではタブレットやスマートフォンのスクロールに取って代わられている。
ペアレンツ・ネットワークのコミュニティ・マネージャーであり、アレクサンダー・ネヴィル財団の理事長でもあるエイミー・ネヴィル氏がパネルに参加した。彼女は息子のアレクサンダーを薬物の過剰摂取で亡くし、薬物の売人に息子へのアクセスを提供したとしてSnapchatを訴えている。
「アメリカ中の家族が、Snapchatで購入した薬のせいで、寝室で子供たちが亡くなっているのを朝目覚めて発見しているのだと、すぐに気づきました」と彼女は語った。彼女の訴訟は進行中だ。「これは死闘だと感じています」と彼女は言った。「私はそこまで行く覚悟です」
もう一人の母親、キルステンがステージに登場した。彼女は、前のパネルディスカッションに参加していたケイティちゃんの母親だ。彼女は、娘の携帯電話を毎晩チェックし、寝る前には片付けるなど、自分はすべて正しいと思っていたと話した。しかし、ケイティちゃんは結局、摂食障害で入院することになった。
キルステンはテキストメッセージと検索履歴を確認した。すると誰かが、TikTokが若い女の子向けの摂食障害コンテンツをどのように配信しているかについての記事を送ってきた。
「夫も私も『For You』ページのことを知りませんでした」と彼女は言いました。「娘が探していたコンテンツではなく、繰り返し表示されていたコンテンツだったんです。」
そのパネルの意見の一致は、両方のイベントと同様に、さらなる行動をとることでした。
イベント全体を通して、人々はさらなる立法措置、テクノロジープラットフォームの責任の強化、より多くの発言、そしてソーシャルメディアと自分たちの間に境界線を引くために団結する人々の増加を求めました。会場には危害が溢れていると言われていますが、希望はまだすぐそこにあります。
「私たちは、すべての家族とすべての子どもたちが享受するに値する運動を築けるし、築き上げていきます」とメーガン妃はガラで述べた。「親たちが団結し、地域社会が結束すれば、大きな波が生まれることを私たちは知っています。私たちはそれが起こるのを目の当たりにし、そしてそれがさらに大きくなっていくのを見守っています。」
