カール・ペイ氏は、電子機器メーカーのOnePlusを、手頃な価格のスマートフォンを提供する、技術愛好家向けの気骨のあるブランドから、サムスンやアップルに対抗するフラッグシップスマートフォンを含む複数のデバイスラインを展開する企業へと成長させました。彼は、ベンチャーキャピタルの支援を受けた創業5年のハードウェアスタートアップであるNothingでも同様の戦略を展開しており、今月初めに最も野心的なデバイスであるPhone (3)を発売しました。799ドルで販売されるこのスマートフォンは、サムスンやアップルのデバイスに対抗することを目指しています。
OnePlusは創業当初、価格に見合ったスペックとユーザー体験の提供に注力していましたが、Nothingは他社製品との差別化要因として、デザインとソフトウェアに注力していました。このスタートアップ企業は、目を引く透明なデザインで、目を引くデバイスを生み出しています。
元TechCrunchの同僚であるブライアン・ヒーター氏が言ったように、「Nothing Phone (1) はクールで、Phone (2) は斬新さを保ちながらも堅牢なミッドレンジデバイスでした。一方、Phone (3) は、透明感のあるデザイン理念を維持しながらも、そのデザインには複雑な感情を呼び起こします。」
このスマートフォンの背面には、奇妙な配置のカメラモジュールをはじめ、非対称の要素が数多く見られます。インターネット上の反応を見てみると、他のスマートフォンとは一線を画す点が気に入ったという意見もあれば、逆に嫌悪感を抱く意見もありました。この非対称な配置を気にしないのであれば、きっと気に入るかもしれません。
Nothingは、以前のNothingで目立っていたグリフ型のLED配置も廃止しました。この配置により、着信やメッセージがある際に点灯するデバイスは、より目立つようになりました。長年にわたり、Nothingはカスタマイズ性を高め、連絡先ごとに異なるパターンを割り当てられるようにしました。開発者向けSDKも作成しましたが、普及には至りませんでした。
Phone (3)では、LEDの配置がグリフマトリックスに置き換えられました。グリフマトリックスは、右上隅に円形のセカンドスクリーンを配置し、より多くの情報を表示します。背面のボタンを押すと、時間やバッテリー残量などの基本的な統計情報が表示されます。
同社は、ボトル回し、ストップウォッチ、じゃんけんなどのミニアプリも搭載しています。これは、スマートフォンを自慢したくなるような、楽しい仕掛けと言えるでしょう。
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デバイスのセカンドスクリーンは新しい概念ではなく、メッセージを読むためにわざわざ携帯電話を回転させなければならないという問題を解決していません。連絡先に絵文字を割り当てることはできますが、その連絡先からメッセージが届いたという通知は届くだけで、内容はわかりません。そのため、いずれにしても携帯電話の電源を入れなければなりません。マトリックスはクールでしょうか？まあまあです。でも、便利なのでしょうか？まだそれほどではありません。
同社は開発者に対し、このツールの開発を呼びかけており、導入されれば状況は改善される可能性がある。
ハードウェアとカメラ
同社は4ナノメートルアーキテクチャを採用したSnapdragon 8s Gen 4プロセッサを搭載しています。これは、Galaxy S25、OnePlus 13、Xiaomi 15 Ultraに搭載されているSnapdragon 8 Eliteよりも1つ下位のプロセッサです。しかし、日常的な使用においては、それほど大きな問題にはならないでしょう。
このデバイスには、1.5K解像度の6.67インチAMOLEDスクリーンが搭載されており、より強度の高いGorilla Glass Victusではなく、Gorilla Glass 7iで保護されています。画面は明るく、鮮やかな色彩を放ちます。YouTubeのHDRに対応していますが、NetflixがHDRコンテンツの再生をデバイスに許可していないという噂は今のところありません。
Phone (3)は、用途に応じて50メガピクセルのカメラを3つ搭載しています。メインカメラは、Phone (2)より20%大きい1/1.3インチセンサーを搭載し、AF/1.68の絞り値を備えています。ペリスコープ望遠レンズは、光学3倍ズーム、センサー内6倍ズーム、AIスーパーレゾリューションズームによる60倍デジタルズームに対応しています。超広角レンズは114度の視野角を誇ります。また、50メガピクセルの自撮りカメラも搭載しており、F/2.2の絞り値を備えています。
Nothingはこのスマートフォンを「真のフラッグシップ」と謳っていますが、iPhoneやSamsung Galaxyといった上位機種は長年の努力によって、他に類を見ないカメラ品質を実現しています。Nothing Phone (3) は写真のクオリティは高いものの、他のフラッグシップスマートフォンに匹敵するには色の精度に改善の余地があります。さらに、照明条件が理想的でない場合、暗い部分や明るい部分で影が潰れ、ハイライトが白飛びしてしまうという問題もありました。
国際版では5150mAhのバッテリーを搭載しており、中程度から高頻度の使用であれば1日持ちます。65Wの有線充電と15Wのワイヤレス充電が可能です。
AI機能
NothingはNothing Phone 3aと3a Proで、カスタマイズ可能なハードウェアキー「Essential Key」を発表しました。このキーは新フラッグシップモデルにも搭載されており、Essential Spaceアプリを起動してスクリーンショットをメモ付きで保存できます。しかし不思議なことに、メモだけを保存することはできません。
同社はまた、AI を活用したインターネット検索とウェブ検索の両方の機能を備えた Essential Search も発表した。
キーワードを入力してファイルやイベントを検索できるほか、「2024年のウィンブルドン優勝者は誰？」といった質問をしてAIボタンをタップすると、GoogleのGeminiモデルを使ったウェブ検索結果が表示されます。これは、AppleがChatGPTをSiriに統合し、特定のクエリでウェブ検索できるようにしたのと似ています。
このスマートフォンには、会議の内容を録音し、要点を要約する会議メモ書き起こし機能も搭載されています。この機能は、Essentialキーを押しながらスマートフォンをひっくり返すことで起動できます。Essentialキーを2回押すと、音声スニペットが録音され、書き起こしも行われます。ただし、ユーザーはこれらの録音や書き起こしを、明示的にエクスポートしない限り、Nothingスマートフォンの外部からアクセスすることはできません。
CEOのペイ氏は、TechCrunchとの会話の中で、スマートフォンはAIを配信するのに最適な媒体であり、同社はAI機能をユーザーにとって便利なものにしたいと考えていると語った。
「私たちは、エンドユーザーにとって本当に役立つAI機能の構築に真剣に取り組む必要があります。単に画像生成機能付きの『AIなしスマホ』と呼んで終わりにするのではなく、もっと多くのことに集中する必要があります」と彼は述べた。「私たちは、この新しい技術をいかに活用して人々の役に立つことができるかを考えています。人々と競争したり、仕事を奪ったりすることが目的ではありません。どうすれば人々がより良く、より創造的になれるのかを支援できるのでしょうか？」
この野心は素晴らしいものですが、AI を活用した壁紙生成ツールも含まれる Nothing の機能セットは、他の携帯電話メーカーと足並みを揃えています。
何もポジショニングしない
米国では同社のウェブサイトやアマゾンを通じてこの携帯電話が販売される予定はないが、カナダではベスト・バイと提携している。
799ドルのこのデバイスは、Samsung Galaxy S25、Google Pixel 9、iPhone 16と直接競合します。ワイヤレスキャリアバンドルでは提供されないため、この電話は依然としてSIMフリーの電話を購入し、Samsung、Apple、Googleの代替品を探している人々をターゲットにしています。
同社の最大市場であるインドでは、価格は79,999ルピーからと、状況は異なります。同社は割引や交換サービスを提供していますが、価格は販売店によって異なりますが、iPhone 16やGalaxy 25と同等かそれ以上です。ソーシャルメディアでの初期反応は、顧客が価格を高く感じており、同社の売上に影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。
サムスンやアップルに挑戦する企業はまだないが、現時点では、この携帯電話は直接の競合というよりは、それらのデバイスに代わる安価で優れた選択肢となっている。
