AI活用における日本のチャンス
日本は、少子高齢化に伴う労働力減少という課題への対応として、デジタル技術と人工知能（AI）を活用する画期的なツールにおいて新たな機会を提供しています。外国企業にとって、この新たな「産業革命」において国内のパートナーと連携し、日本社会の変革に貢献するチャンスとなります。
この分野の専門家は、AIが近代史における最も重要な技術開発の一つであると指摘しています。しかし、AIを活用するには、起業家による画期的なイノベーションの創出、企業による資金とインフラの提供、そして適切な環境を整える政府の政策が必要だと彼らは指摘しています。
日本はこれら3つの要素を備えています。日本が経済大国へと変貌を遂げた時、産業界と行政を敵対視するのではなく、パートナーとして協力すべきだという信念が原動力となりました。日本のイノベーションにおける飛躍的進歩は、このアプローチの価値を実証しており、主要産業において世界をリードし続けています。
日本市場の独自性
「日本のビジネス構造は非常に優れていると思います。日本の顧客は適正な価格を支払う意思があり、サプライヤーとの長期的な関係を求めています。こうしたビジネス慣行は、日本市場への参入を目指す企業にとって非常に貴重です」と、台湾に拠点を置き、企業のAIソリューション導入を支援するiKalaの共同創業者兼CEO、セガ・チェン氏は述べています。
労働力人口が減少している日本は、AIによって実現する生産性向上の恩恵を最も享受できる国となる可能性があります。高齢化に伴い医療ニーズが高まり、深刻な人材不足に直面している医療分野は、業界専門家から重要なターゲット分野と見られています。
日本におけるAIに対する認識は、既に急速に変化しつつあります。コンサルティング会社PwCの調査によると、2023年春の時点では、Chat GPTなどのアプリケーションで生成AIを利用したことがあると回答した人はわずか10%でした。ところが、わずか6か月後にはその数は73%にまで急増しました。日本のNECは、エンタープライズ向けの生成AIシステム「cotomi」を開発しており、製造業やヘルスケアといった特定の業界向けのバージョンも計画しています。日本のスタートアップ企業であるPreferred Networksは、生成AIを動かすマシンに必要なカスタムチップを設計しています。
公共分野では、神奈川県横須賀市が2023年に全国の自治体で初めて行政業務へのChatGPTの実証実験を実施する。
グローバル企業が重要な役割を果たす
世界の主要プレーヤーもこの機会に注目している。AIの実現に大きな役割を果たしてきた米エヌビディアは、日本のパートナーと協力し、日本でAI技術関連のエコシステムを構築する計画を発表した。その一環として、エヌビディアは研究所の設立や地元のスタートアップ企業への投資を行う。米グーグル出身のデビッド・ハー氏とリオン・ジョーンズ氏が東京に設立したサカナAIは、NTTなどと共同で生成AIの開発に取り組んでいる。同社はまた、IBMとMetaが設立した国際団体「AIアライアンス」の創設メンバーでもある。同団体には50以上の企業、大学、科学機関が参加し、生成AI開発のためのオープンソフトウェアプログラムの促進を支援している。慶応義塾大学、ソニー、東京大学などが参加する同アライアンスは、AIの性能、安全性、セキュリティ、信頼性の向上を目指している。
日本政府のプログラムはAI環境の育成を支援し、日本がこのデジタルトランスフォーメーション（日本ではDXと呼ばれています）に必要なリソースを確保できるよう取り組んでいます。これには、AI技術の安全性を確保するための国立機関の設立計画も含まれます。
経済産業省は、2023年8月の日本におけるデジタル推進に関する報告書の中で、「生成AIの潜在性を考慮すると、企業は、業務効率や生産性を向上させるツールとしてだけでなく、製品、ビジネスモデル、企業組織を変革することで競争優位性を獲得するためにも、生成AIを活用することが不可欠である」と述べた。
さらに、日本と他のG7諸国の首脳は、安全、安心、信頼できるAIという共通のビジョンと目標の構築を目指す「広島AIプロセス」を立ち上げました。2023年12月にオンラインで開催されたG7デジタル・技術大臣会合において、AIに関する国際指導原則（AIに関する国際指導原則）に合意しました。
日本の取り組みは、急速に変化する技術において求められるすべての答えを、単一の企業や国家が提供できるわけではないという考え方に基づいています。そのため、政府の政策の柱は、世界中の国々、企業、起業家と協力し、この新たな産業革命を実現することです。
「規制遵守の面でも研究資金の面でも、日本政府は本当に迅速に動いている」とiKalaのチェン氏は語った。
さらなるサポート
AIに対する政府の支援は、世界有数の経済大国である日本に国際的な人材と投資を誘致するための幅広い取り組みの一部に過ぎません。企業が日本にスムーズに進出し、事業を拡大できるよう、幅広いプログラムが用意されています。スタートアップ向けの特別ビザ、中小企業向けの研究開発支援、法人税額控除など、多岐にわたります。これらのプログラムはすべて、日本と世界各国間の相互貿易投資を促進する政府系機関であるJETRO（日本貿易振興機構）を通じて利用できます。JETROは、お客様のニーズに合った幅広いプログラムを検討するための「ワンストップ」センターとして機能しています。
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